第九十六章 透過考核（2）

喝過幾盞茶後，酒樓中的人便逐漸多了起來，還不到晌午，整個酒樓已經座無虛席。小二忙碌起來，在大堂裡到處穿梭奔忙，林落依然坐在窗邊那個位置沒動，甚至都沒有看向周圍。

“哎呦，這不是錢員外麼，聽說您外出做生意去了，可是許久沒來光顧小店的生意了，快快快，樓上請，程老爺已經等了您一會兒了呢。”門口來了一位中等身材大腹便便，渾身裹滿了綾羅綢緞的員外爺，頭上那頂員外巾正中，鑲著一塊鴿子蛋大小的紅寶石，兩隻手一共帶了八隻金戒指，每隻上不是嵌了寶石就是鑲了瑪瑙，一抬手便光芒四射，晃得小二一個勁兒揉眼睛。這位錢員外揉著手中的核桃，抬眼環視了一圈，接受到了眾人羨慕的眼神之後，滿意向樓上而去，兩隻腳重重踏在木質地板上，咚咚作響。

趁著小二上酒的時候，林落叫住他問道：“方才那位員外爺是這裡的常客？”

“沒錯，這位錢員外可是咱們鳳凰鎮的大富戶，家裡是做綢緞生意的，幾乎包圓兒了這方圓幾百裡鎮子上的綢緞莊呢。最大的設在北街口那裡，叫錢隆綢緞莊，料子時新，是咱們鎮上小姐夫人們的首選呢。”小二噼裡啪啦一口氣說了許多，然後又跑著招呼客人去了。

“九方，這麼說的話，這位錢員外很有可能便是最有錢的客人呢，你猜林落那丫頭會不會動手？”天炎湊到九方耳邊嘀咕起來。九方點點頭，但凌陌卻搖了搖頭：“應該不會，這個錢員外不是她的目標。”

“陌兄如何篤定？”天炎追問道。

“這個丫頭看到目標的時候，眼神中會閃過一道光，就像…”凌陌想了想說道：“就像狼看到獵物，眼中會閃出的光芒。”

這話說的九方和天炎心悅誠服，畢竟人家凌陌做了那丫頭三個月的師父，對她的行為舉止應該是非常熟悉，他說看到目標會發光，那便是會發光的。三個人繼續邊吃邊等，因為擔心林落髮覺，他們並不能總看向她坐的窗邊。此時正是酒樓中人最多的時候，往來嘈雜，等九方朝這邊再看的時候，發現窗前的座位竟然空著。他向周圍看了一圈，然後對天炎和凌陌低聲說道：“怎麼回事，那丫頭呢？”因為天炎背對著林落，故而並未發覺異常，聽九方一說連忙回頭，看到窗前那張桌子果然空著，林落不知道什麼時候已經離開了。

“陌兄，你知道她離開麼？”天炎看著凌陌問道。

“知道，九方抬頭前剛離開。”凌陌端起杯中的酒一飲而盡，然後對他們說：“走吧，咱們也回去睡覺吧。”

天炎一聽便有些不解，此刻正是酒樓中人最多的時候，為什麼林落選在這個時候離開。不過既然她已經離開了，他們也沒必要繼續守在這裡，於是三人起身結賬離開。

出了酒樓，九方問凌陌：“陌兄，拋開盯著林落不談，如果今日執行將軍任務的人不是她而是你，你會如何下手？”天炎聽完也跟著點頭，表示自己也非常好奇想要知道。

凌陌看了看街道兩旁各色幌子和往來的人群，又看了看眼前兩張充滿好奇和八卦的臉，面無表情答道：“要是我，就不會接受這麼奇怪的任務。”說完朝前就走，留下九方和天炎在原地愣怔片刻，暗豎大拇指，這個回答，果然很凌陌。

第二日和前一日如出一轍，林落依然選擇提前來到酒樓，在窗邊坐下，一邊看來往人群一邊等，等到正午人最多的時候起身離開，除此之外什麼舉動也沒有。九方遠遠跟著林落走了一段，發現第一日她出了酒樓便去了集市，在集市中足足逛了一個時辰才返回客棧，而第二日則直接回了客棧，哪兒都沒有去。天炎有些擔心又有點兒高興，擔心的是面對這麼奇怪的任務，那丫頭或許也是束手無策，遲遲沒有想到下手的地方。但高興的是或許不用他們出手，這個任務便宣告失敗，那麼這個從小就備受苦難的小丫頭，就不用加入天乩門，做著連他們這些男人都覺得辛苦艱難的營生。

今天是任務期限的最後一日，如果林落再找不到目標，那這次任務真的要泡湯了。九方等三人早早等在原處，結果出乎意料的是，今天林落竟然快近午時都沒有出現在鳳凰酒樓。正在九方他們考慮是不是要離開酒樓的時候，門外進來兩個秀才打扮的人，聽到小二說已經客滿，便非要見掌櫃的。小二無奈，只好從後面請來了池先生，看到掌櫃的，其中一個個子略高的書生上前一步，拱手施了一禮說道：“久聞池先生大名，學生李甲這廂有禮了。”池先生微微點頭道：“李秀才客氣，不知何事要見在下？”

李秀才笑著說道：“在下兄弟二人是從幾百裡外的如意鎮而來，久聞鳳凰鎮的酒和這鳳凰酒樓的掌櫃獨特，今日是特意慕名而來拜會的。兩個目的，其一是嚐嚐您這樓中釀的好酒是否當得起美酒二字，其二是想向池先生討教一二，看看江湖傳聞是否屬實。”

雖然說話舉止都彬彬有禮，但是這個場面怎麼看都有些挑釁的味道。九方拉著天炎和凌陌復又坐下，準備看看這位池先生如何應對。只見池先生哈哈一笑，手捋鬍鬚說道：“這鳳凰酒樓的規矩，有位置便可飲酒，無位置只能再來。這第一個目的，二位今日恐怕是很難達成了。但是廣開財富門，恭迎天下客，如果讓兩位空手而歸，也違背了我們待客以誠的真心。所以，老夫可以滿足兩位第二個要求。只不過不知道二位想要如何切磋呢？”

“我們來打個賭，若池先生贏了，我兄弟二人拜您為師，再奉上黃金十兩。若我們贏了，只有一個要求，今日這樓中最好最貴的酒，便只能賣給我們。怎麼樣？這個條件對池先生來說還是很有利的不是嗎？”李甲笑的恭敬有禮。

池先生聽完接著問到：“那二位要賭什麼？”

“賭辨物。久聞池先生學富五車才高八斗，是遠近聞名的大文人，甚至此名遠勝您鳳凰酒樓掌櫃之名。既然如此，常言道，秀才不出門便知天下事。所以我們兄弟這裡有一樣東西，想請池先生看看到底是什麼。說對了就算池先生贏，說不出便算我兄弟二人贏了，可好？”李甲欠身答道。

“雖然這世間的學問沒有終點，見識也是一樣，但是老夫不才，願意和二位秀才賭上一賭，也請在座各位做個見證。若是老夫不幸輸了，今日鳳凰淚便都歸這兩位公子了，諸位也就當賣我一個面子，想喝的月末再來。”池先生答應了李甲的要求之後，在樓上樓下說明情況，拱手作了一圈揖，和所有在座的客人打了招呼。

“鳳凰淚？什麼是鳳凰淚？”九方低聲嘀咕：“我們來了第三日了，除了每日供應的名字長的像詩一樣的酒之外，怎麼沒聽過有這麼一個酒？”於是九方抬手招呼小二過來，向他詢問。

小二一聽他們要問鳳凰淚，便壓低聲音小聲說道：“各位客官有所不知，小店最好最貴的酒名叫鳳凰淚。並不每日直接對外銷售，需要提前半月預定，而且每月只供兩次，月初定月末二十五的，月末便只能預定下十五的。今日是十五，客人都是上個月預定好的，再供便是月末了。”

就在小二為他們介紹鳳凰淚的時候，李甲已經從懷中掏出一個小匣子，放在了池先生旁邊的櫃檯上，伸手將蓋子開啟。池先生側過身子去看，只見匣子裡面放著一顆葡萄大小的珠子，那珠子通體烏黑，聞起來似有隱隱腥味，看起來閃著金屬的光澤，但是敲之無金屬之聲，置於水中不沉，但卻無木質紋路，以刀銼切磨，竟完全不留痕跡。許多好事的人都紛紛離開座位圍了過來，一時間櫃檯周圍擠滿了人，大家都沒有見過此物，私下裡開始竊竊私，胡亂猜測起來。

李甲二人相互對視了一眼，然後看向池書源說道：“不知池先生是否看出此物到底是什麼？”池先生眉頭緊鎖，將那珠子拿在手裡反覆端詳，沉吟半晌，最後放下珠子，搖了搖頭說道：“李秀才，你贏了，老夫的確不識此物。”

李甲朝池書源拱了拱手道：“池先生承讓了，那我們是不是能有一席之地，品嚐一下這久負盛名的鳳凰淚？”池先生轉身對小二說道：“安排這兩位秀才到後院我的房間，上一桌上等酒席，把今日所有的鳳凰淚都搬過去。”然後對著李甲說道：“李秀才，很抱歉，前面都坐滿了，如果不嫌棄，後院我的房中也還算寬敞，請二位移步。”

李甲謝過池先生，收了匣子揣回懷中，然後便要跟著小二朝後而去。人群中有好事的，便攛掇著李甲給個答案，別就這麼吊著眾人的胃口。李甲笑著對眾人說道：“各位，在下兄弟慕名而來，不單是為這鳳凰鎮的美酒，也聽說鳳凰鎮雖小卻臥虎藏龍。今日我們便在後院等著，哪位客人對這珠子感興趣又有實力，我們便願意割愛，價高者得。到時自會告知實情。”