第十五回：來也匆去也匆(第1/3頁)

只見那條金蠶慢慢在雪地遊走，那乞丐屏息凝氣，緊緊跟隨，金蠶遊了十餘丈，來到一個徑長丈許的圓圈，四面都是白雪，圈子裡卻是沒有一點雪跡，眼看著雪花飄入圈子裡便即消融，化為水氣，似乎這一片泥土底下藏著一個火爐一般。那金蠶游到圈子邊，卻不進去，圍著圈子轉了幾周。仔細一看，這圈子中間有一個大孔。

那乞丐向王嘉遇和孟逸然搖手，示意他們不可靠近，兩人見他煞有其事，就靜靜地看著。過了一盞茶功夫，只聽嗤的一聲響，金蠶猝然倒退，大孔裡竄出一條大蟒蛇來。孟逸然嚇了一跳，驚呼起來。那乞丐怒目橫視，如不是他此時心情緊張，恐怕已經罵出聲來。只見那條大蟒蛇身長丈許，粗賽臂膊，全身五彩斑斕，一顆頭呈三角形狀，比成年人的拳頭還要大。王嘉遇知道蛇頭為三角形必具奇毒，尋常大蛇無毒，但是這條蛇這麼巨大，卻又是毒蛇，實在罕見。蛇蟲之物在冬天都是蟄伏土中，不再外出，顯然這條大蟒蛇是被金蠶給激引出來的，他血紅色的蛇頭有半尺來長，一伸一縮，十分可怕。

那金蠶繞圈遊走，迅速已極。更讓人奇怪的是，那條大蟒蛇對這條小金蠶居然頗為忌憚，身子緊緊盤成一團，昂起蛇頭，雙目死死盯住金蠶，不敢絲毫怠慢。金蠶只顧繞著圈子轉動，大蟒蛇也跟著它轉頭。

孟逸然漸漸也不再害怕，覺得很有趣，一回頭，見那乞丐手舞足蹈，正在從一個破布袋裡摸出一塊塊黃色東西，塞入口中亂嚼，又吐出來捏成細條，圍在圈子外，慢慢布開一個黃圈。藥物辛辣，雖然隔得遠，仍是刺鼻。那金蠶突然躍起，向大蟒蛇頭頂撲去，大蟒蛇口中噴出一陣紅霧，金蠶在空中翻了幾個跟頭，又落在地上游走，看來紅霧劇毒無比，金蠶也不敢接近。

那乞丐仍然不停的咀嚼藥物，在第一道黃圈外面又布開兩道圈子，每道圈子相距尺許，他佈置完畢，這才露出笑容，俯身靜觀蛇蠶相鬥，那金蠶連撲數次，都被大蟒蛇噴出紅霧擊退。王嘉遇暗想：“這金蠶數次進攻，身法各不相同，蟒蛇的紅霧卻是越噴越少，再鬥下去，蟒蛇必敗。”

卻見大蟒蛇突然反擊，張開血盆大口，露出獠牙向著金蠶咬去，金蠶東西閃躲，間不容髮之際從大蟒蛇口中橫穿而過，大蟒蛇始終傷他不得，如此數次，大蟒蛇似乎也明白了其中套路，伸頭往左虛咬一口，待金蠶躍起，忽然間身子暴長，如離弦之箭，一口向金蠶尾巴上咬去，那金蠶在空中竟然會打轉，彎腰一撞，登時把大蟒蛇的左眼撞瞎。

王嘉遇看得心曠神怡，情不自禁叫道：“好功夫！”

大蟒蛇受傷不輕，嗤的一聲，鑽入洞中。它出來的快，回去的更快，剎那間，長長的身體消失的無影無蹤。

這時孟逸然突然感到一陣頭暈，“哎呦”一聲，王嘉遇忙拉住了她，知道她全神貫注看著打鬥，站的太近，那大蟒蛇噴出來的紅霧是劇毒之物，彌散開來，以至於中了蛇毒，想起朱睛冰蟾是解毒至寶，幸好帶在身邊，忙摸出來放在她嘴邊。孟逸然對著朱睛冰蟾吸了幾口氣，覺得一陣清涼，沁入心脾，頓時好轉。

那乞丐看著朱睛冰蟾，不眨眼的凝視，滿臉豔羨。王嘉遇收了朱睛冰蟾，拉了孟逸然退開數步，暗想：“你們叫花子天天和毒物打交道，這朱睛冰蟾倒是件防身之寶。”

這時，那條大蟒蛇又鑽了出來，它少了一隻眼睛，靈活度大減，不多時右眼又被金蠶撞瞎。大蟒蛇對著洞口猛竄，哪知金蠶守住了洞口，不讓它進去，大蟒蛇一口居然把金蠶吞了下去。

這一下王嘉遇和孟逸然都大出意料之外，眼看金蠶已經大獲全勝，怎麼忽然反而被敵人吞了？只見大蟒蛇在地上不住翻滾，顯然十分痛苦，突然一個翻身，金蠶咬破它的肚子，鑽了出來。孟逸然笑道：“這小傢伙真是又兇殘又狡猾！”

大蟒蛇仍是翻騰不已，良久方死。金蠶昂起身子，筆直豎起，只有尾巴短短的一截著地，似乎耀武揚威，自鳴得意，繞著大蟒蛇屍身遊行一週後，蜿蜒向外。

那乞丐神色登時鄭重，金蠶游到黃圈之旁，突然翻了個筋斗，退進圈心。孟逸然問道：“這些黃色的東西是什麼？”王嘉遇道：“想是雄黃、硫磺之類剋制蛇蟲的藥物。”孟逸然道：“這小傢伙很有趣，我盼望這叫花子捉不到它。”

只見金蠶疾兜圈子，忽然身子一昂，尾部使力，躍了起來，從空中穿過了黃線，落在第二道圈內。乞丐神色更見緊張，金蠶又是急速遊走，一彈之下，又躍過了一層圈子。乞丐口中喃喃自語，取出一把藥物，嚼爛了塗在手上臂上。金蠶在圈中游走，乞丐跟著繞圈疾行。孟逸然噗嗤一聲，笑了出來，只見乞丐全身淌汗，汗水一滴一滴落在雪地之中。

王嘉遇低聲道：“這乞丐武功很好，看來能跟富幫主、曹先生二人不相上下。”孟逸然道：“我看他身法手勁，也不見有什麼特別的。”王嘉遇道：“你瞧他胸腹不動，屏住呼吸，竟支援了這麼久。”孟逸然道：“為什麼不呼吸？啊，我知道啦。他怕毒氣，不敢喘氣。”

這時一人一蠶都越走越快，金蠶突然躍起向圈外竄出，乞丐剛巧趕上，迎頭一口氣吹了過去。金蠶啪的一聲，落在地上，繼續遊走。如此竄了三次，都被乞丐吹回。那金蠶忽然不住改變方向，有時向左，有時向右，這麼一來，乞丐便跟它不上了。那金蠶東邊一竄，西邊一闖，終於找出空隙，躍出圈子。王嘉遇和孟逸然不禁失聲驚呼，孟逸然跟著拍手叫好。乞丐見金蠶躍出黃圈，立即凝立不動，說也奇怪，那金蠶並不逃走，反而昂首對著乞丐，蓄勢進攻。這一來攻守易勢，乞丐神態慌張，想逃不能，想攻不得。王嘉遇手中扣住三枚硬幣，如果乞丐遇險，只好殺蠶救人了。

只見金蠶竄了數次，那乞丐都避開了，但已顯得十分狼狽。王嘉遇見他危急，正想施放暗器，乞丐忽然急中生智，等金蠶再竄上來時，伸出左手大拇指一晃，金蠶快似閃電，一口已咬住拇指。乞丐右手食中兩指突然伸出，也已鉗住金蠶的頭頸，兩指用力，金蠶只好鬆口。乞丐忙從破布袋裡取出一個鐵管，把金蠶放入，用木塞塞牢，隨手把鐵管在地上一丟，轉頭對王嘉遇厲聲道：“快拿朱睛冰蟾來救老子。”

孟逸然見金蠶被擒，已是老大不快，聽他說話如此無禮，更是有氣，說道：“不給！”王嘉遇見那乞丐一身武功，心中愛惜，又見他左掌已成黑色，腫大了幾乎一倍，而黑色還是向上蔓延，這金蠶竟具如此劇毒，不禁心驚，於是取出朱睛冰蟾，遞給了他。乞丐大喜，忙把朱睛冰蟾之口對準左手拇指，不到片刻，傷口中的黑血汩汩流下，都滴在雪上，有如潑墨一般，掌上黑氣漸退，腫脹已消，再過一陣，黑血變成紅血。乞丐哈哈大笑，在褲上撕塊破布扎住傷口，卻把朱睛冰蟾放入了自己布袋。

孟逸然怒道：“冰蟾還來。”乞丐雙眉豎起，滿臉兇相，喝道：“什麼冰蟾？”孟逸然向他身後一指，驚叫起來：“啊，那邊又有一條小金蠶！”乞丐吃了一驚，回頭去看。孟逸然俯身拾起地下鐵管，對準乞丐的背心，喝道：“我拔塞子啦。”

乞丐知道中計，這塞子一拔開，金蠶必定猛竄而出咬他背心，而他上身赤裸，如被咬中要害，縱使身有朱睛冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，摸出冰蟾來還給王嘉遇，笑道：“跟你們開個玩笑，嘿嘿，你這小姑娘真聰明。”

孟逸然待王嘉遇接過朱睛冰蟾，才把小鐵管還在地上。王嘉遇本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己的至寶，人品十分卑下，拱手說了聲：“後會有期。”就和孟逸然攜手走了。那乞丐目露兇光，喝道：“喂，你兩個慢走！”孟逸然怒道：“幹什麼？”乞丐道：“把冰蟾留下，就放你們走路。你們兩個小傢伙想不想活命？”孟逸然見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，王嘉遇問道：“閣下是誰？”那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。王嘉遇心想：“這惡丐自討苦吃。”

那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮噹相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。前面奔逃的是兩個紅衣童子，肩頭都負著一個大包袱，邊逃邊打，後面追趕的是四五名公差，為首一人，正是獨龍金鞭毛友存，只見他手持一條金鞭，敲打截戳，都是上乘的點穴功夫，極具威力。那兩個童子招架不住，直向乞丐奔來，叫道：“宋師叔，宋師叔！”一面把肩頭的包袱拋了過來。那乞丐雙手各接一包，放在地上。二童拋去重物後身手登時輕捷，返身雙戰毛友存，打得難解難分，其餘幾名公差武功都是平平，那乞丐知道二童沒有危險，他心中記著朱睛冰蟾，轉身撲向王嘉遇，伸手便去抓他肩頭。王嘉遇不願顯示武功，回頭就跑，躲到了毛友存身後。

毛友存初見王嘉遇、孟逸然和那乞丐站在一起，暗自心驚，忽見乞丐與王嘉遇為敵，登時精神大振，左掌夾著金鞭，連連進襲，只聽“啊”的一聲，一名童子“肩貞穴”被金鞭點中。另一名童子一驚，毛友存乘勢一腳，將他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗聲粗氣的道：“我道是誰，原來是毛老師！”毛友存道：“閣下尊姓大名？”那乞丐道：“我一個臭叫化子，有什麼名字？”俯身解開紅衣童子被點的穴道。這時兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒兩名公差，搶了包袱便走。毛友存提起金鞭，發足追去，喝道：“大膽小賊，還不給我放下！”兩名童子毫不理會，只是狂奔。毛友存幾個起落，舉金鞭向後面那童子背心打去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裡躍到，夾手就來奪他金鞭。毛友存雖只獨眼，武功卻著實了得，金鞭倒豎，尾端向乞丐腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊他背心。毛友存左臂橫格，想試試乞丐的功力。那乞丐猝然收招，反身一個筋斗，躍出丈餘，隨著兩名紅衣童子去了。毛友存見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，只得住足不追，向王嘉遇長揖到地。王嘉遇問道：“毛老師，那乞丐是什麼門道？”毛友存道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢稟告。”三人在亭中坐定，毛友存把這事的前因後果說了出來。

原來上個月府庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。詹王首府幹出這等大事來，立時九城震動。詹王過不兩天就知道了，把戶部郭尚書和五城兵馬司周指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。眾公差無法可施，只得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差毛友存請了出來。毛友存在大庫前後內外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來漢城的好手只有王嘉遇等一批人。

孟逸然聽到這裡，呸了一聲，道：“原來你是疑心我們做賊！”毛友存道：“小人該死，小人當時確是這麼想，後來再詳加打聽，才知王公子是個大大的英雄豪傑。”孟逸然聽他贊捧王嘉遇，不由得心下甚喜，臉色頓和。毛友存又道：“小人當時心想，以王公子如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人乾的，他得知後也必嚴令禁止。後來再加以琢磨，是了，原來是王公子要我們好看來著。武林盟主來到漢城，我們竟沒來迎接，實在是難怪王公子生氣。咳，誰教小人瞎了眼呢。”孟逸然向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。毛友存繼續道：“因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。”孟逸然笑道：“你不說，誰知道你的心眼兒啊！”毛友存道：“可是這件事又怎麼能說？我們只盼王公子息怒，賞還庫銀，救救漢城裡數百名公差的全家老小，哪知王公子退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和綽號，大撒名帖，把小人懲戒了一番。”孟逸然想到自己冒充他去行竊，微微一笑，仍然不動聲色。

毛友存又道：“這一來，大家就犯了愁。小人今日埋伏在庫裡，只等王公子再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個紅衣童子。我們追這兩個小鬼來到這裡，又遇見這怪乞丐。王公子，總得請你指點一條明路。”說著跪了下去，連連磕頭。王嘉遇急忙扶起，把如何見到怪乞丐、如何看他捉蠶、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。毛友存求他幫同拿訪。王嘉遇笑道：“拿贓是公差老哥們乾的事。兄弟雖然不成器，還不致做這種事。”毛友存聽他語氣，不敢再說，只得相揖而別，眾公差也怏怏的走了。

歸途之中，孟逸然大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。正走之間，迎面走來一批武士，押著一大群犯人。犯人中有的是滿頭白髮的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。眾武士如狼似虎，吆喝斥罵。一名少婦求道：“總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。我們又沒犯什麼事，只不過漢城出了飛賊，累得大家這樣慘。”一個武士在她臉上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，咱們會見面嗎？”王嘉遇和孟逸然瞧得甚是惱怒，知道犯人都是漢城捕快的家屬，無辜婦孺橫遭累害，心中頓感不忍。又走一陣，忽見一群捕快用鐵鏈拖了十多人在街上經過，口裡大叫：“捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！”許多百姓在街旁瞧著，個個搖頭嘆息。王嘉遇和孟逸然擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了交差，胡亂捉來頂替，不由得大怒。

回到寓所，洪成浩正在屋外探頭探腦，見了二人，大喜道：“好啦，回來啦！”王嘉遇忙問：“怎麼？”洪成浩道：“富幫主給人打傷了，專等公子回來施救。”

王嘉遇吃了一驚，心想富安武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪成浩走到富安房中，只見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。曹秀清、陳進波、董林海等都坐在床邊，個個憂形於色。眾人見到王嘉遇，登時透出喜色。王嘉遇見富安雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：“富幫主傷在哪裡？”曹秀清把富安輕輕扶起，解開上衣。王嘉遇大吃一驚，只見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到發心，向下延到腰間。肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裡。王嘉遇問道：“什麼毒物傷的？”曹秀清道：“富幫主勉強支援著回來，已說不出話了，也不知是中了什麼毒。”王嘉遇道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”取出冰蟾，將嘴對準傷口，伸手按在蟾背，潛運內力，吸收毒氣，只見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。陳進波道：“把冰蟾浸在燒酒裡，毒汁就可浸出。”孟逸然忙去倒了一大碗燒酒，將冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純淨雪白。這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，富安身上黑氣方始褪盡。富安睡了一晚，王嘉遇次日去看望時，他已能坐起身來道謝。王嘉遇搖手命他不要說話，請了一位漢城裡的名醫來，開幾帖解毒清血的藥吃了。調養到第三日上，富安已有力氣說話，才詳述中毒的經過。

原來那天傍晚，富安從禁宮門前經過，聽到喧譁，似乎有人吵罵打架，走近一看，只見地上潑了一地的毛豆，一個大漢抓住一個小個子，不停地發拳毆打，聽看熱鬧的人說了，才知道這個小個子是賣毛豆的，不小心撞了那大漢，弄髒了他的衣服，就遭到毒打。富安看那小個子可憐，便上前相勸，那大漢硬要賠錢，富安便伸手去口袋裡拿錢，誰知那二人突然一左一右，拉住了富安的手臂。富安知道不妙，雙臂一沉，想甩脫二人，哪知右肩突然奇痛入骨，這一下好不突兀，只好施展小擒拿手，反扣那大漢脈門，舉起他的身子，往小個子頭頂碰去，同時猛力往前竄出，待回過身來，只見背後站著一個黑衣乞婆，原來剛才就是她在背後偷襲。

這個乞婆容貌醜陋可怕之極，滿臉都是坑坑窪窪的傷疤，雙眼上翻，呵呵冷笑，舉起一雙枯瘦的手，又向富安撲來。

富安說到這裡，心有餘悸，臉上露出驚恐的神色。孟逸然早已嚇得叫出聲來，曹秀清、陳進波這些黑道大人物也都是驚魂甫定。富安繼續說：“那時我又驚又恐，退後一步，待要發掌反擊，不料右臂已經不能動彈，全身不聽使喚。那乞婆一陣怪笑，慢慢逼過來。我急中生智，提起一桶毛豆朝她臉上潑去，她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩枚暗器，打中她胸口。這時我再也支援不住，回頭往家裡狂奔，後來的事便不知道了。”

曹秀清道：“這乞婆跟你有樑子麼？”富安道：“我從來沒見過她。我們茂竹幫跟江南江北的丐幫，素來井水不犯河水。”孟逸然道：“難道她看錯了人？”富安道：“不會的。她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚我的面貌，仍要再下毒手。”陳進波道：“她手上不知道餵了什麼毒藥，毒性這般厲害？”曹秀清道：“她手上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，她自己又怎受得了？”