第25章 劉琮降曹丟荊州 劉備敗逃走荊南(第1/3頁)

卻說劉備得諸葛亮相助，其謀略大增。會值劉備接得荊州來書，即與諸葛亮商議行止，諸葛亮答道：“想是因黃祖敗死，故請將軍，往議抵禦孫吳，將軍不妨前去，亮願隨行。”劉備聞言甚喜，便偕諸葛亮出城，同詣荊州。

劉表邀入劉備道：“孫權大破黃祖，其勢益兇，如再深入，如何抵禦？”果是同議拒孫吳，這諸葛亮早已料著，勸劉備模糊對付。劉備則只言宜詳探軍情，再圖抵敵。

劉表因使人再探，返報孫權已回軍，劉表乃放下了心。即邀劉備與宴，酒至半酣，劉表嘆息道：“我年已老，諸子又皆不才，看來我死以後，此州非君莫屬了！”

劉備驚起避席道：“公何出此言？備怎敢當此重任？況公子皆賢，幸勿過憂！”

劉表再欲有言，聽得屏後有環珮聲，乃不復出口。

劉備亦從旁窺透，此時酒宴已畢，即起身告辭，退至客館。見到諸葛亮，就與諸葛亮述及，諸葛亮笑語道：“將軍何不承認下去？”

劉備搖首道：“景升（劉表字）待我頗厚，我若奪彼位置，豈非薄情？我決不忍此出！”

諸葛亮喟然道：“將軍仁厚過人，但恐將來多費謀力了！”

正談論間，外間來了劉表子劉琦，因即延入，劉琦說了幾句套話，便請屏人密談。

諸葛亮見之，不待劉備命，立即趨出。

劉琦乃向劉備泣拜，悄悄談及所遭之事，劉備聽後，緊皺眉頭，沉吟半晌，計上心來，因與劉琦附耳數言，劉琦這才別去。

前已有敘，劉琦為劉表長子，少年失恃。劉表娶繼室蔡氏，生子名琮，蔡氏因劉琦非己出，常勸劉表舍長立幼，且並娶侄女為劉琮婦。

劉表溺愛後妻，免不得被他人盅惑，所以立嗣之事，始終未定。

這位蔡夫人，又硬要干政，每遇劉表會見賓客，往往隔屏偷聽，以防不利。所以劉備入宴時，有環珮聲，傳出外庭，便是蔡氏私聽秘言。

劉琦年已長成，恐為後母所害，日夜危疑，因此向劉備求計。劉備囑他轉問諸葛亮，又知諸葛亮小心慎重，未肯代謀，乃特為設法，令劉琦照行。

次日，劉琦又至劉備處，劉備佯稱未適，使諸葛亮答拜劉琦。劉琦延請諸葛亮入密室，自述苦況，求諸葛亮指教。

諸葛亮默然不答，劉琦乃邀諸葛亮遊覽後園，共上高樓，劉琦復長跪求計，諸葛亮尚辭謝道：“這乃公子家事，外人怎敢與謀？”說著便欲下樓，哪知樓梯已經撤去，此非諸葛亮中劉備計，實防外人偷聽，故有此舉。

劉琦復哀請道：“今日上不至天，下不至地，言出君口，但入琦耳，先生奈何尚未賜教？”

諸葛亮乃低語道：“公子應閱史事，獨不聞申生在內而危，重耳在外而安麼？”這兩語將劉琦提醒，當即拜謝，便取梯接樓，送諸葛亮出去。

諸葛亮返告劉備，劉備已知秘計，就擬向劉表辭行，湊巧劉表復來邀劉備，劉備聞召即入。

劉表蹙額道：“江夏重地，必須得人接守，我欲遣長子往鎮，未識可否？”

劉備已知劉琦從中運動，因即慫恿道：“黃祖性暴，所以致禍。長公子寬厚仁恕，必能愛民，況有親子弟為外藩，更足免慮，又何不可？”

劉表又說道：“聞曹操在鄴中整兵，意將南下，如何是好？”

劉備即答道：“備願出屯樊城，幸請免憂！”劉表當然樂允。

劉備即起辭，回館整裝，順便接取家眷，甘夫人已生子劉禪，表字公嗣，乳名阿斗，至是已將週歲了。

劉備見劉禪體質壯偉，恰也心歡，當下使劉禪母子，乘坐一車，又用一車，載著糜夫人，自與諸葛亮跨馬同行。至新野召集關羽、張飛等人，一古腦兒移入樊城。

才閱數旬，忽由荊州來了急使，說是劉荊州病重，請劉將軍速臨一訣。

劉備欲召問孔明，偏值孔明外出，迫不及待，只好帶了趙雲，匆匆至荊州。

劉備趨入劉表寢室，見劉表病已垂危，不禁淚下。

劉表亦感動流涕，與語道：“前與君談及後事，諒君尚未忘懷？”

劉備接入道：“備當竭力輔佐公子，不敢負託！”

劉表複道：“我子不才，奈何？奈何？”

劉備又勸慰道：“公子並能守城，何必多慮？”

劉表拱手道：“全仗賢弟教導，愚兄就要長別了！”說罷，痰喘不止，劉備不便多坐，當即辭退。

偏由劉表妻舅蔡瑁，及他將蒯越，邀劉備會議善後事宜，劉備只好暫留外廳，與之議事。

蔡瑁、蒯越二人，佯與劉備商及立嗣問題，劉備沈吟無語。俄有一人入語道：“曹操已發兵鄴中，來取荊州！”說至此，以目視劉備。