第九章 一賠二十(第1/3頁)

米萊狄在上船之前，曾經多方打探蒐集過“紅絲絨航船”的訊息，也在心中預想過許多自己可能會遇見的艱險：風浪、病痛、疲累，營養不足……她也儘量做了一切能做的準備，哪怕有一些只是心理上的。

她只是萬萬沒有料到，自己在上船一個月後，第一件捲進去的麻煩事，竟然是一場決鬥。

米萊狄自然是決鬥的一方。

另一方，是個身高兩米、膀大腰圓的壯漢，一跺腳時地面都會跟著發顫；他名叫刀明克。

“要決鬥了！上午十一點，”一個船員咚咚地從船上跑過去，衝他見到的每一個人喊道：“明天上午十一點，大家別忘了，都來二層甲板上集合看決鬥啊！”

……事情是怎麼演變到這一地步的？

坐在二層甲板上的米萊狄，看著他從下方跑過，長長地吐了一口氣。

她搭上的這一艘紅絲絨航船，船名叫“夜城堡號”。

別看名字口氣大，實際上卻只是一艘加造了戰鬥臺的中型冒險海船。它的一半底艙都被改成了貨艙，裝了許多海都特產的金屬、零件、化學原料，準備在去程上的港口卸貨；少了船員居住的空間，加上又要省下人手錢，結果船員配置遠不足額，全船隻有不到四十人。

米萊狄一點兒也不懷疑，她之所以能夠在最後一刻擠上航船，除了高塔家提的要求不好拒絕之外，主要還是因為她自願不要薪水的緣故。

因為船上人手不夠，每一個船員都得身兼幾職。哪怕女性船員體力稍弱，也得在別的方面補上：導航員能流利地講好幾門語言，所以兼任翻譯；機關師不僅負責對淡水機、動力推進機的使用維護，還得照管一批各式機關，以應對包括戰鬥在內的各種情況；廚娘既是營養師，也是船醫，這倒是方便了，在船上雞欄邊繞來繞去想偷雞蛋而被她打青眼的人，當場就能上藥。

另一件叫米萊狄沒想到的事，是在登上夜城堡號後，她十七年來第一次生出了“自己不行”的感覺。

相比其他經驗豐富、身懷數技的船員來說，她對船上的一切都很陌生；她以為自己起碼掌握了基本的航海常識，然而在真正上了海船之後，卻發現自己簡直像是在拿一塊手帕做桌布，怎麼抻也不夠用，到處都是知識的死角、侷限和空缺。

米萊狄非常討厭成為別人的負擔。自從有過一次茫茫然站在一邊，等人給自己收拾爛攤子的經驗之後，她就暗自發誓，決不允許自己再次陷入那樣的境地裡了——剛上船的第一二週，她覺也睡不好，連夢裡都在回想吃水線、標尺、風向、真空磊之類的內容。

只不過，注意到她水平不夠格的，不僅有她自己；當她跟在幾位老船員身後學習航船技能的時候，對她的蔑視、排斥與敵意，也在另一部分船員之中漸漸成形了。

在大部分時間裡，這種敵意都是以一個人的形象出現的——刀明克。

“這種特權家族裡養尊處優的小崽子，去哪混資歷嘗新鮮不行，為什麼非要到我們船上來浪費食物？”有一次，當米萊狄從刀明克和一群船員旁經過時，他的聲音陡然放大了。“要力氣沒力氣，要技能沒技能，我們養著她幹什麼，還不如個雞有用。”

刀明克身邊的幾個船員頓時鬨笑起來，彷彿有什麼彼此心知肚明的話，藉著這一圈笑，就已經說過了。

米萊狄當時忍住了，也默默記住了。

靠自己力量在船上掙出一席之地以前，她知道自己不管說什麼做什麼，都是底氣不足的。在遠離海都和文明、在生存與利益才是絕對真理的冒險海船上，沒有人會為一個哭哭啼啼的小孩主持公道，也沒有人會認為刀明克對她“不夠和善”。

在家族裡，米萊狄也沒少應對過幾個表兄弟的冷嘲熱諷，大部分時候並不往心裡去。可是在海上，她卻不能不生出警覺心了：如果有機會的話，以刀明克為首的那群船員，真會像他們說的那樣，把她扔在某個遙遠的荒蠻野島上，繼續啟航嗎？

為了確保接下來一年能儘量安穩，她必須得先在船上掙出地位。

“愛欺負人的人在哪兒都有，他就是嚇唬你。”她跟其學習的船上機關師之一，宋飛鴉，勸道：“等你成為獨當一面的機關師時，刀明克還能說什麼？”

她說得似乎對，但是米萊狄一個月之後卻發現，世上事好像不會這麼簡單，這麼講理。

隨著米萊狄對船上機關的瞭解越來越深、掌握的技巧越來越多，她面臨的敵意反而越來越強烈了；她的隱忍沉默好像熱油一樣，助長那團火燒得越發旺盛。

“她知道自己是個什麼成色，所以才不敢出聲呢。”

都用不著米萊狄猜想原因，刀明克就會大聲把話告訴她。“什麼高塔，在海上就是個屁。一天天那個面無表情自以為了不起的樣子，看了就讓人討厭。藉著家族名頭，上船了才慢悠悠開始擺弄機關，憑什麼到了海上還能享受特權？”

誰也不是一生下來就在海里，誰都有個第一次——但米萊狄很清楚，講道理無濟於事。

她這天空閒下來時，坐在甲板上，把玩著手中的一小塊機關原材料，讓它的觸感與溫度滲入自己的肌膚紋理之間；這是她近來思考時養成的習慣。隨著無意識的動作，她的神思慢慢沉了下來，集中在刀明克這個人身上。

當她真正憤怒起來的時候，米萊狄是非常冷靜剋制，甚至帶著幾分溫柔的。

更何況，她所要的遠不是出一口氣那麼簡單。她需要建立自己的地位；她要讓自己說話時有人注意，做事時有人響應，不在場時依然存在於眾人腦海裡——或許她應該感謝刀明克，有了他，米萊狄才有了機會，用他在海上祭起屬於自己的旗。