第八章 瞞天過海(第1/2頁)

“這確實不是一件小事。”

海藍理了理自己的頭髮，朝桌子對面的人慢慢說道。她儘量保持著面無表情，看上去十分嚴肅：“每過一天，結晶就往海都內部長一塊……如果人人都像你們家這樣，放著結晶不管，該負的責任不負，海都怎麼辦？遇見這種情況，我們這些做巡視監督工作的人，實在沒辦法，必須要往上報的。”

對面那一個高大肥胖、下巴連著胸口的男人，聞言擦了一把額頭上的油汗。“只是一小部分割槽域的結晶增長了，我們催一催就行了，沒必要上報吧？”

海藍一擺手，彷彿他的話令人好笑。“班佳明先生，你肯定沒有親自清過汙吧？”

高塔家族族務處督辦班佳明，對此一言不發地預設了。

“說起來，好像只是兩個星期裡有一小片區域沒人管，可是結晶這種東西就像是有智力一樣，哪裡抵抗弱、有空子可鑽，它們就會在哪裡瘋了一樣地長……現在高塔家負責的區域裡，有一段人工小道都被淹沒了，如今完全被包裹在結晶裡，看了都覺得觸目驚心的。現在只靠一個人清汙，甚至都進不去了，必須得先找人把路重新開啟。”海藍說：“你要是有空，不妨和我去看一看，就知道我有沒有在誇大其詞了。”

她和班佳明彼此都心知肚明，他是絕不會為了這種事踏入汙染帶一步的。

“我當然相信你。”胖督辦搖著一把扇子說，“這不是什麼大事，我馬上讓人把負責那片區域的孩子叫來——”

海藍搖了搖頭，說：“她死活不願意去，你又有什麼辦法呢？我見過那個女孩子一次，叫米……米什麼來著？她媽媽就是死在那片汙染區裡的，就半個多月以前。這種情況，你還能怎麼逼她？”

班佳明皺起眉頭，仔細在記憶中搜尋了一會兒，才“噢”了一聲說：“我好像有點印象，是死了個人。原來是結晶病死掉的？這確實不好辦了。”

“是啊，”

海藍咳了一聲，低頭整理了一下情緒神色，才繼續說道：“她拖下去，我負責監督的區域中會失控，我是要受處罰的。我必須要儘快往上報……我可等不起她改變主意。我報上去以後，上頭怎麼處理，我也說了不算了。只是看在高塔家一向盡忠職守的份上，我才想著先來知會你們一聲，讓你們有個心理準備。”

這話一說，班佳明自然就懂海藍的言下之意了：真要報上去，早就報了，何苦還特地來一趟，露個臉、得罪人？這件事上，想必有通融轉圜的餘地。

他果然也露出了相稱的笑容，說了一番“你再考慮考慮”、“有什麼我們能辦到的事，我們一定辦”之類的話。二人彷彿拉鋸一般來往了幾個回合，海藍終於說：“唔，我當然也是不願意看見你們有麻煩……那孩子實在不肯去清汙的話，我倒是有個兩全的辦法。”

班佳明十分配合地接了球。“噢？什麼辦法？”

“我那片區域裡，有不少人生活艱難。和你們高塔家人不同，他們都是窮苦人，清汙也願意。為什麼不讓那個米……米什麼的孩子，花錢僱人替她去清汙呢？”

不少人都是這麼幹的；海藍說的都是實話，對於胖督辦來說也不是新聞了，他寬大的臉上一點意外之色也沒有。

“不過那孩子家裡好像沒錢……哎，我說什麼呢，你們高塔想必是能拿得出錢來的嘛。”她又補充了一句，隨即報上了價格，恰好是伊丹工費的一倍。“每小時只要四十個銅幣就能僱到人了。”

班佳明立刻搖起了頭，下巴一顫一顫的。高塔家發下去的工錢，每小時只有二十銅幣；他當然不可能同意搬用族內經費，給某個哭鬧著不工作的底層孩子填窟窿。

“這就不好辦了，”海藍一副為了高塔家十分操心的樣子，說：“我倒是可以替你們多跑一跑，找找人，爭取把工價降下來些……說實在的，我甚至不介意自己貼點錢，補進工價裡呢。”

班佳明看了看她，沒接話。世上當然不會有這樣無私的好人，他還在等海藍把此行真正目的說出來。

海藍沒讓他等多久。

“班佳明先生，你知道‘紅絲絨航船’吧？”

班佳明當然知道。

在海都，稍有見識的人都聽說過“紅絲絨航船”：它不是一艘船，它是一類船——也有人說，“紅絲絨航船”最能代表海都精神中，激進狂熱、無忌無畏、甚至令人不安的那一面。

海都的邊緣人、受家族處罰的人、走投無路的窮人；或者是狂熱的冒險家、寶物獵人、一心想突破的海洋學家……一撥又一撥形形色色的人，踏上一艘又一艘或大或小、或新或舊的海船，向鮮有人探索過的海路出發，尋找大海的盡頭，懷著新大陸的夢想，發掘前人從未發現過的奇珍異獸、稀有植物、機關材料，或寶藏礦石。

“紅絲絨石”大概是這一類探險船迄今為止最出名的收穫了，海都中，至少有一半的機關種類都需要用上這種材料；它的出世，創造了許多富翁與傳說。從那以後，“紅絲絨航船”這個名字，就意味著它們對好運的祈求與祝福。

它們確實需要好運，因為它們的航路往往需要穿過危險的海域，遭遇暴風雨、巨獸、海盜，或者平常人想也想不到的危機。每一年，都有徹底失去音訊的紅絲絨航船；每一年，依舊有新的紅絲絨航船離開海都。

人類永遠有一雙望向天空大海的眼睛，也從不缺少為新世界獻出自己的勇氣。

海藍在提及紅絲絨航船時，眉毛微微皺緊了幾分。

“清汙這件事，我可以幫你們找人解決，你們仍舊只付一份工錢就行，保證你們以後再也不用擔心。”她露出了幾分不安之色，聲音也低了：“但是那孩子造成了這麼大的麻煩，難道高塔家……對她就沒有一點懲罰嗎？”

“那肯定是有的。”胖督辦立刻聽出了她的意思，一邊應承下來，一邊以目光探詢著海藍。

海藍點點頭，擠出一個笑，繼續說：“那就好。你看，我有個親弟，馬上要被派上一艘紅絲絨航船了，船期要整整一年。我們全家當然都擔心得不得了，我媽哭了好幾回。如果有人能代替他去的話……”

班佳明的臉上，終於漸漸亮起了恍然大悟的神色。

毫無疑問，他覺得自己已經理解了海藍的目的。

對於高塔家族來說，只要清汙目的達到了，那麼一個低位成員究竟是按照其原本的用途去清汙，還是登上了紅絲絨船，又有什麼區別呢？