第三章：貧瘠之地(第2/3頁)

“你好，村長，我是弗爾德村新任的領主。”西蒙進門，和善地自我介紹。

“不對啊，最近並沒有傳令者來通告啊。”村長十分疑惑。

“老傢伙，你不認西蒙老爺，那你認不認這個？”在西蒙身後的胖子說著，一個箭步向前，將一張印有多爾斯滕家族紋章封蠟的檔案拍在了村長面前的桌子上。

“這是？”村長顫顫巍巍地拿起檔案，放在蠟燭底下仔細閱讀。

“哦！我親愛的西蒙老爺，”讀完檔案的村長向西蒙深鞠了一躬，“請您原諒我剛才的無禮。”

“不怪你，這次封冊確實和平時不太一樣。封冊典禮一結束，我就急不可耐地過來了，所以我的父親便沒有派傳令者過來告知你們，”西蒙笑了笑，“一會兒還要勞煩村長你召集一下村民們來宣佈這個訊息。”

“當然沒問題，老爺。”說著，村長高呼了一身“艾爾莎”，先前開門的那個漂亮女孩推門而入。

“去找兩個人把山上的狩獵宅墅打掃乾淨，就說是我的吩咐，”村長對女孩說道，“老爺，這是我的女兒。”

“西蒙老爺你好！”艾爾莎和西蒙相視一笑，小臉微紅地出了門。

“現在還不算太晚，一些在外勞作的村民可能還沒回來，不如你先介紹一下這裡的情況吧。”西蒙看著窗外透射進來的陽光。

“好的我的老爺，您先坐。”說著，村長將一邊的長凳搬了過來，“弗爾德村現在正處於困難時期。上一次該死的維京人來掠奪時殺了十幾個奮起反抗的村民，搶走了我們大部分的糧食，冬天時因為飢餓減員了八九人。村子裡總共只剩一百五十多個人了。所以現在入春了，各項工作都有些缺乏人手。”

“都這麼艱難了，難道你們還沒有去多爾斯滕堡求助嗎？”西蒙大為不解。

“我們嘗試過，”村長呆滯地看著燭火的火光，“冬天裡，很多村民將一天的糧食分成三天吃，煮出來的麥糊清淡得盡是水。一些人實在餓得撐不住了，跑過來找我求助。我也沒有辦法，我的貯糧也只夠我們一家人。所以我請求多爾斯滕家族駐在村裡的稅吏去多爾斯滕堡請求男爵大人的幫助。”

“是的，是有這麼一回事。”西蒙搜尋著腦海中的記憶，那個冬日的下午，一個的稅吏和兩個弗爾德村的民兵來到多爾斯滕堡，傍晚時，帶走了滿滿一馬車的物資。

“但是那天早上，稅吏和兩個民兵拖著一馬車少得可憐的糧食回到了弗爾德村，說是男爵那裡也缺糧，這還是男爵大人東湊西湊給我們籌集的。哎，沒辦法，這點糧食短時間還能應付一下，最後還是有八九人沒熬過這個漫漫長冬，”村長頓了頓，看見西蒙眉頭緊擰，“我的大人，您怎麼了？”

“多爾斯滕堡冬天壓根就沒缺過糧，而且我那天下午看見那個稅吏拖著滿滿一車的糧食上路了。”西蒙冷笑。

“什麼！？”村長噌一下站了起來，大驚失色，“那就是說……”

“這個稅吏問題很大。先不急，明天我親自會會這個傢伙。”西蒙壓著火氣，咬牙切齒地說道。一旁的胖子也是怒不可遏。

“對了，這個稅吏現在在哪裡？”西蒙忍不住問道。

“他現在應該還在村裡的帳房裡喝酒。我下午從那屋子邊路過就聞到了裡面傳來的濃濃酒味和划拳的聲音，”村長無奈地搖搖頭，隨後看了看窗外，“老爺，天色不早了，我去搖鈴聚集村民。”

村長起身，用手捻滅蠟燭，三人一齊來到房外的空地上。

“叮，叮，叮”

隨著短而急促的鈴聲，村民們陸續走到村中央的空地。此時天色已暗，已經有人升起了空地中央的篝火。大家低聲議論著，時不時看向西蒙和胖子。一些訊息靈通的村民已經知道了這是他們的新領主。

過了一會兒，村長見人到得差不多了，便高聲讓大家安靜。

西蒙左右環視，卻並沒有發現那個稅吏的身影。

“大家安靜，安靜！我身邊這位尊敬大人是多爾斯滕家族的西蒙爵士，今後將是我們的新領主！”說著，村長將手裡的檔案高高舉起。

胖子站在村長旁邊，舉著火把，好讓村民們在昏暗的天色下看清檔案。

村長語畢，沒有掌聲，沒有歡呼，只有如同死一般的沉寂。

“我知道大家長久以來遭受的痛苦與劫難，我對此也感同身受，十分難過。但是，過去的已經過去了，我們的目光要向前看。我既然接手了這片土地，我發誓我一定會好好保護好它，經營好它……”西蒙向前，面向村民們，大聲說道。

目光冷漠麻木的村民們聽著，眼中流露出一絲希翼的光彩，隨後又變成了淡漠和嘲弄。

“我的領主老爺，請原諒我的冒昧和魯莽，我有個疑問，我們所有的弗爾德村村民們都想知道，當在去年夏秋之際維京人來劫掠我們的時候，多爾斯滕家族的軍隊在哪裡？”

忽然，一個稍顯幼稚的聲音打斷了西蒙的講話。