七卷8、無常（七千字畢）(第1/4頁)

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翌日，亦即二月十九日，正逢清明節。

皇帝親赴安佑宮行禮。

安佑宮位於圓明園西北隅，仿太廟所建；為圓明園中與紫禁城太廟對應之地，每當皇帝在園子裡生活和辦公的時候兒，便到此處來代替太廟行禮。殿內供奉康熙、雍正兩代先帝遺像。

那拉氏率後宮作陪，行完了禮，各自回宮。那拉氏邊走邊忍不住不滿，“既然是清明節要行禮，難道不是應該在謁陵的時候兒才最恰當麼。何必非要巴巴兒地再回京來一趟，倒是叫多少人跟著這麼一番折騰！”

跟在後頭的愉妃緩緩走上前來，垂首淡淡道，“既然是清明節，皇上理應在謁陵的途中度過才最合適；可是皇上偏偏要特地回宮來一趟……妾身愚鈍，倒是有些不明白箇中緣由了。”

“主子娘娘陪皇上謁陵而去，最知道這一路上究竟發生了何事；主子娘娘又一向最明白皇上的心，妾身倒要請教主子娘娘——皇上為何要特地回宮來，這樣勞師動眾一番？”

那拉氏眸子倏然一轉，“愉妃，你何時也變得這麼好奇了？”

愉妃落寞地垂首，靜靜笑笑，“也許是因為陪著皇上這些年，從潛邸到後宮，可是當我回頭去看這三十年的時光，卻發現原來我從來就沒有看懂過皇上的心思。”

“同為潛邸裡的老人兒，如今這後宮裡也不過僅僅剩下我們四人。我便想著，咱們潛邸裡的終究該更明白皇上，雖說我看不明白，可是主子娘娘是必定能看明白的。”

那拉氏嗤了一聲兒，“你問我，我還要來問你！正逢清明節，皇上勞師動眾地非要途中回園子裡一趟，會不會是為了永琪那夭折的孩子呀？”

這話兒聽得叫愉妃自己都忍不住笑了，“主子娘娘太抬舉那孩子，也太抬舉永琪和妾身了。那孩子終究只是永琪一個漢姓使女所生的孩子罷了，又如何能有皇上這樣的記掛？”

愉妃說著轉眸靜靜凝視那拉氏，“況且，我們永琪也只是皇上的庶子。庶子的庶子，便是個男孩兒，又哪裡敢說有什麼金貴的呢？”

那拉氏聽了，終於滿意地勾了勾唇角。

“愉妃，都說越老越明白，你如今四十有八，倒是正應了這句話。”

愉妃微微眯了眯眼，倒也只是一笑，“可不是。都到了這個年歲，若再想不明白，豈不是白活了。”

那拉氏歪頭瞟向她。

“既然活明白了，那我倒要反過來問問你這明白人：依著你來看，皇上這回特地折騰回來一趟，又是所為何來？”

愉妃揚眉，極力地想了想，便也輕輕搖頭一笑，“妾身說明白，也只是跟自己年輕的時候兒比；可是在主子娘娘面前，又哪裡敢與主子娘娘做比？”

“主子娘娘既然垂問，妾身卻之不恭，這便勉強想來——或許皇上是回來看望純貴妃的吧？”

愉妃說著微頓，目光在那拉氏面上滑過，“終究接下來純貴妃所出的和嘉公主、六阿哥都要成親，皇上這些年對純貴妃聖寵不衰，此時純貴妃病了，皇上在外，自然掛心不已。”

那拉氏霍地抬眸，盯住愉妃，便緩緩笑了。

——當年愉妃就是純貴妃宮裡的貴人啊。若不是純貴妃從中幫著瞞著，愉妃的永琪還不定是從哪兒來的呢。

可是這二十年來風水輪流轉，純貴妃雖居貴妃位，兩個兒子卻都已經失去了繼承大位的資格；倒是這個愉妃，險些同樣晉位貴妃，逼平純貴妃；且永琪的風頭，是永璋和永瑢兩個綁在一起，都比不上的啊！

那拉氏瞟著愉妃，便緩緩地笑了，“原來這麼多年來，你果然對蘇婉柔始終憋著一口氣呢。”

愉妃屈膝為禮，“妾身惶恐，倒不知主子娘娘何出此言。”

那拉氏翻了翻細眸，“得了吧！蘇婉柔的病，又不是這會子才起的。我不信你沒設法向太醫院打聽她的脈案，她的脈案上可明明白白記著呢，她去年九月十三就吐血了！”

“去年九月十三就吐血了，這就是命不長久；若皇上有半點在乎她病情的，又何苦在十二月里正式下旨，叫永瑢出繼，徹底絕了她所有的希望去？！”

愉妃緩緩抬起眼簾，“哦？當真？”

其實那脈案，她早已瞭然於心。純貴妃那脈案上寫：“九月十三日孫延柱、陳世官請得純貴妃脈息……系肝鬱耗血、脾肺兩虛之症，以致咳嗽吐紅、喘息氣短、寒熱自汗等症……”

那拉氏瞥愉妃一眼，冷笑道：“得了肝鬱耗血的病，說白了是鬱悶的；又或者說，是氣的——身在這後宮的女人啊，誰不是年輕的時候兒為自己爭寵，到年歲大了又要為兒子打算？這純貴妃到頭來兩個兒子都早早被皇上趕出了大位的繼承圈兒，她想不得這樣的肝病，怕是都難啊。”

愉妃輕輕垂首，卻也並未掩飾一角笑容。

那拉氏便也哼了一聲兒，“你也不必這樣還藏著，我便這些年在誰面前都敢承認，我向來都不待見那個漢女！”

一個漢女，當年竟然與她一起封貴妃；在賞賜的排位上，還排在她前頭去！

“她在後宮也蹦躂這些年了，還誕下三個孩子，叫她這些年沒少了生出些痴心妄想來！如今的下場也都是她這些年痴心妄想的報應——叫她活到此時，老天已算厚待她了！”

愉妃輕嘆一聲，點點頭，“皇上初登基時，後宮的漢女，以慧賢皇貴妃為首；後來就是以純貴妃為首了……如今她們兩位，一位早逝，一位竹籃打水一場空。”

“只是後宮的漢女們，從來都是前仆後繼。如今便自然以令貴妃為首了……”