33 禍兮福之所倚(第1/2頁)

瑞恩聽到這個問題怔住了。他沉默了一會兒，緩緩地搖搖頭，悵然道：“對我來說稱不上算是‘家’吧。不過至少，伊凡娜小姐說的有一部分是正確的，我的確是從那個地方逃走了。”

艾利塔同情地拍了拍瑞恩的肩膀，沒有說話。她對這種處境也頗有體會。直到如今也無法擺脫寄人籬下的感覺。

瑞恩轉身把目光投向窗外，究竟哪裡算的上是他的棲身之所呢？從今年早春流落到馬尼恩城外的小鎮開始，他並沒有為尋一處容身之地而焦慮過。德納第還算慷慨地為他提供了一處遮風擋雨的居所，而他又用自己背下來的那點知識掙得了一個“屬於”自己的工坊。但吳潤碩始終是個沒有家的人。他不屬於馬尼恩，也不屬於編織出來的那個“南部半島”。他被迫成為一個從過去航向現在的冒險家。

反倒是這間和他沒什麼利益瓜葛的旅店，成了少有的能夠讓他感到輕鬆的地方。

“那，你打算什麼時候回去呢？”伊凡娜擦乾淨了酒杯，背對著瑞恩追問道。

“怎麼？不歡迎我嗎？我可會在這兒呆一整週呢。”

“留在這裡，新專案的進度不會受影響嗎？”伊凡娜今天的話格外得多。

“我回去也不會有任何喜人的進展。倒不如說如果我還有足夠的酒可以燒，忍受亨利的白眼倒也不算是什麼難事。”

“看來在馬尼恩開啟銷路對他們確實幫助很大啊。”艾利塔冷不丁地說。

“什麼開啟銷路？”瑞恩回過神來，“對不起，我確實很久沒關心這些事情了。”

“和你一樣，寫在信裡的總歸都是好訊息。”伊凡娜的聲音從吧檯後面傳來。她撂下這句話就轉身進了廚房開始準備今天的晚餐。

瑞恩的目光在伊凡娜的背影和艾利塔之間遊移。

“好吧，實話告訴你。我們現在不是馬尼恩唯一的淨啤酒經銷商了。”艾利塔有些不耐煩地說。

“怎麼回事？！”

“哎呀。自從我們上次策劃的演示登了報我就一直心神不寧。起初的一週他們還在報紙上回擊我們的酒‘沒有生命’。不過正好同一周，學會的月刊發表了你署名的論文，他們自然也沒能掀起什麼風浪。”

“這不是好事嗎？”

“重頭戲還在後頭呢，他們偃旗息鼓之後，自然生意也慘淡了下來。日子每況愈下的酒商很快就盼到了他們的‘救世主’。”艾利塔冷冰冰地諷刺道。

“那個男人能把他們推下懸崖，自然也可以再拉他們一把。只不過現在這些喪家之犬再也沒能力和他平等地議價了，只能任由他搓圓捏扁。他們的‘救世主’從這些可憐蟲裡挑出一個幸運兒，賜予他從地獄升上天堂的資格。於是這些傢伙為了這一個名額爭奪得不可開交。一路讓步，給自己留下的只有一點點僅夠維繫生存的利潤空間。多麼可笑！”

“那剩下的那些呢？他就讓這些酒商都自生自滅嗎？”

“馬尼恩還有些本地的酒廠，自釀的口味也還算獨特，能抓住一些熟客，過得還算馬馬虎虎，雖然不如淨啤酒入場以前，終歸還是足以維持經營。至於那些只是行銷的中間商，之前一窩蜂貪心地建起釀造坊仿製淨啤酒的計劃破產了。這些沒有釀造技術的小作坊盡是些不良資產，誰會去管他們的死活呢。

“所以，現在就只有我們和被選中的幸運兒，舒爾茨，爭奪淨啤酒的市場了。”

“怎麼爭奪？這其實只是對方單方面的搶奪吧？”瑞恩想到艾利塔當初和德納第約定的限量供應，立刻就知道這只是艾利塔委婉的說法。

“我承認你說的沒錯。我們被單方面地壓制。”艾利塔舉起雙手。儘管現在已經接近了晚上開店的時間，她卻沒有像一個月前一樣，勤勤懇懇地做著精心的準備工作。小亞歷克斯也沒有來。

“客人也減少了？”

“客人也減少了。現在這種情況，我們根本不可能做到限量供應。除了以前的那些熟客，誰不樂意去能夠敞開了享用美酒的地方呢？再過個把小時你就知道有多冷清了。”