第153章 第二次晚餐(第1/3頁)

"小姐！" 當她滑過廚房工作人員時，蒂莉急切地低聲說，他們正匆匆忙忙地準備晚餐的最後裝飾。埃莉諾拉那天早上打獵時帶回了三隻鵪鶉和一隻兔子，而廚師對呈現一盤鵪鶉非常興奮。兔子他稍後會用來燉煮。

"陛下到了嗎？" 寧香寒問道，她仍然專注於瀝乾一壺薄荷蘋果茶的葉子。她決心今晚儘可能不喝酒，儘管這並不能阻止埃莉諾拉。

"是的！國王陛下到王妃的書房去討論一些事。"

寧香寒把笊籬放下時皺起了眉頭。'他們可能在討論對孤兒的慈善事業。無論如何，尼古拉斯提前來了，是個好現象。只要他們今晚能避免爭吵就行。她嘆了口氣，然後小心翼翼地轉過身來，她把手臂伸向一邊。蒂莉熟練地解開圍裙的繩子，把罩子的帶子從寧香寒的肩上拉下來。

"晚餐隨時都會準備好，"罌粟小姐觀察到，寧香寒在走廊上與她會合，蒂莉緊隨其後。

"是的，我正準備去告訴他們的陛下，"寧香寒一邊解釋，一邊示意蒂莉跟上。一旦離開管家的視線，寧香寒就湊近女僕，問道："他們看起來怎麼樣？"

"那對皇室夫婦？他們很有禮貌，"蒂莉低聲說，一邊把圍裙疊在手臂上，一邊焦急地看著書房的情況。"而且哈娜小姐也和他們在一起。"

"哈娜？" 寧香寒停頓了一下，因為她看到了在書房門外踱步的伊芙琳。"我不知道她已經下床了。在這裡呆一會兒。我會讓他們知道晚餐已經準備好了，看看他們是否願意讓廚師再多保溫一會兒。"

"是，小姐。" 蒂莉走到最近的牆邊，低下了頭，彷彿這個姿態會讓她不那麼引人注目。

寧香寒堅定地走向書房的門，伊芙琳在她走近時轉身。伊芙琳沒有說一句話，但當寧香寒從她身邊走過，敲響書房的門時，她淺淡的淡褐色眼睛從寧香寒身上閃過，對蒂莉明顯感到惱怒。

只有在門開啟後，寧香寒見到騎士長的紫羅蘭色眼睛時，才意識到她忘記了一個尷尬的因素。

博蒙特面無表情地盯著她，尷尬了很久，才退後一步讓她進入。

寧香寒進入書房，在經過騎士身邊時，小心翼翼地避免看他的方向。尼古拉斯坐在王妃的書桌後面，在座位上顯得非常舒服。與此同時，埃莉諾拉靠在他身邊的書桌一角，她對著書桌上分成三堆的檔案上的某樣東西做手勢。哈娜坐在更遠的一張椅子上，她似乎在用炭筆和卷軸筆記本記錄他們的談話。

"我還是認為我們應該對女孩的教育給予同樣的重視，無論她們是成為教師還是女僕。她們不應該依賴婚姻和丈夫來維持桌上的食物和頭上的屋頂。我們還應該給孩子們上一堂金融課，這樣他們就能更好地計算生活成本，並以此來決定應該用多少工作來換取工資。"埃莉諾拉自信地辯解道。"今天我出去騎馬的時候，在回來的路上順便去了交易市場，在那裡我發現了一種荒唐的做法，它迫使幾個平民失去了生意。"

啊，所以她最後確實接受了我的建議。寧香寒微笑著，耐心地在他們面前保持著恭敬的屈膝禮。

"你知道嗎，貴族們允許承諾付款，不是預付工程款？" 埃莉諾拉熱情地繼續說道。"即使平民需要這些錢來為家庭提供晚餐，如果不方便的話，延遲付款也是貴族的權利。"

"與貴族打交道時，這是相當標準的做法，"尼古拉斯回答時心不在焉地朝寧香寒看了一眼，他示意她站起來。"但這些商店完全有權拒絕，如果這種推遲使他們經營困難的話。"

"在拒絕一個貴族的請求後，可能會被其他貴族列入黑名單？" 寧香寒站起來時詢問道。

埃莉諾拉皺著眉頭，在面對寧香寒時交叉著雙手。"你來有什麼原因嗎，毛拉小姐？"

"廚師在想晚餐是否應該推遲？" 寧香寒遲疑地回答，從埃莉諾拉的話語中察覺出一絲惱怒。'也許我應該在外面等著。

"不用，沒有理由讓廚師在外面努力保暖，"尼古拉斯從座位上站起來說。"此外，我有點期待這次準備了什麼飯菜。"

"但我們取得這樣的進展，"當王儲從她身邊繞過時，埃莉諾拉帶著一絲諷刺喃喃道。

"沒有必要催促這些事，"尼古拉斯禮貌地伸出手臂，耐心地笑著說。"我護送你去吃飯，埃莉諾拉。我們可以稍後繼續討論。無論如何，我應該感謝你讓我注意到這種延遲付款的做法。如果它迫使平民放棄生意和生計，那它是一種很容易被上議院撤銷的特權。"

"當然，"埃莉諾拉在接受他的手臂時輕聲回答。"我很高興能有幫助。"

哈娜的塗鴉停了下來，她從筆記中抬頭朝他們瞥了一眼，表情很矛盾。她迅速地低下頭，把鉛筆關在筆記本里面，以標記她的位置。

埃莉諾拉和尼古拉斯相處得這麼好，我應該鬆口氣，寧香寒一邊想，一邊向門外退去，仍然避開博蒙特。但為什麼哈娜必須看這個？她應該在樓上休息的。

"我會讓工作人員知道，陛下正在路上，"寧香寒匆匆宣佈，她繞過騎士長，離開了辦公室。

❆❆❆❆❆

寧香寒不是唯一注意到這對皇室夫婦之間突然平靜的人。甚至連罌粟在溜回廚房之前從大廳裡偷看時也顯得充滿希望。隨著哈娜重新站起來，服務員們平均分工，為夫妻倆提供晚餐。伊芙琳和蒂芙尼負責尼古拉斯這邊的餐點，而哈娜和寧香寒負責埃莉諾拉的餐點。