第五回 惹官司邊鎮充軍(第2/2頁)

那家丁說謊話隱瞞事實，本就心虛，又見李邦武炯炯的目光，心裡更加害怕起來，吞吞吐吐答不上話。忽見，劉大人怒拍驚堂木，卻是罵捕頭李邦武：“混賬東西，本官判案，你卻三番兩次地阻擾，這府尹之位，乾脆由你來做！”見劉大人發怒，嚇得李邦武磕頭謝罪。劉大人又問白清逸，道：“本官問你，沈大寶被打成痴傻，究竟是你所為，還是那陳實所為，或者是你二人共同所為？”

白清逸聽聞陳實逃走，毫不知其中的隱情，便將罪責全攬在自己身上，道：“乃小生一人所為，與陳實無關。”

劉大人又問：“那陳實是否你的同夥，他現在人在何處？”

白清逸答道：“小生與那陳實不過萍水相逢，分開之後，便不知他的下落。”白清逸雖然好心包庇陳實，反將疑點掩蓋，至於陳實身在何處，除了沈府之人，再也無人知曉。

劉大人轉頭問李邦武：“李捕頭，犯人已經承認罪行，你還有什麼疑問嗎？”李邦武心裡雖還有疑慮，見犯人已認罪，也不便再為白清逸辯護。劉大人當堂判了秀才白清逸流放大同邊鎮充軍，讓犯人畫了押後，又指派李邦武及另一名衙役遣送。

朝廷在北境設立九個軍事重鎮，乃遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、太原鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，稱為“九邊重鎮”，各鎮派重兵把守，以御外敵。

除去案情疑點不說，劉大人將白清逸判了邊鎮充軍，倒也公正。豈知，沈府老爺溺愛獨子，如今獨子被打成痴傻，恨不能將兇手定了死罪。公堂之上不敢違抗府尹大人的判決，待退堂之後，沈府老爺悄悄請來負責押送的衙役鄧強。

沈老爺將鄧強請入府中，以好酒招待，又贈送百兩銀子，將所求之事說了。鄧強剛剛嚥下一大口肉，摸淨嘴巴後，卻將桌上的銀兩推了回去，說道：“非是小人不肯相助，實乃有些難辦，這些銀子還請沈老爺收回去。”

沈老爺猜是銀子給的少了，便又加了一百兩，問：“有何難處，且說出來聽聽？”

鄧強貪婪地看著桌上的銀子，說道：“往日，押送犯人的苦差都由我和胞弟鄧傑去辦，只因昨日在公堂之上李捕頭得罪了劉大人，卻將這押送之事，指派給了李捕頭……這李捕頭光明磊落，是一條漢子，恐怕不會為了銀子，去做些暗地裡的勾當。”

聽了此話，沈老爺才知鄧強推辭之故，著實有些難辦。思及愛子如今的模樣，沈老爺心如刀割，痛徹心扉，不禁老淚縱橫，哭天搶地道：“可憐我的大寶兒……我的大寶兒命苦啊……”

鄧強扶住沈老爺，安慰幾句，又道：“沈老爺愛子之心著實令人感動……小人若有絕世武功，為沈少爺討回公道在所不辭，可是李捕頭功夫遠勝於我，要想除去那姓白的秀才，需要費不少工夫。”

沈老爺聽出弦外之音，莫非鄧強能想出辦法，遂將銀子直加至五百兩，哀求道：“可憐老朽行將古木，僅剩下這一個心願，還請鄧老弟相助，萬勿推辭。”說完，竟朝鄧強跪拜起來。

鄧強大驚，連忙扶起，道：“沈老爺折煞小人也，且勿悲傷，保重身子要緊。”所謂富貴險中求，鄧強一輩子也未見過這麼多銀子，遂一不做二不休，將銀子收下,說道：“我鄧強即便豁出性命，也要助沈老爺完成心願。”沈老爺萬分感激，問鄧強有何計策。鄧強笑道：“明槍易躲暗箭難防，只有趁李捕頭不注意時，對白秀才做些手腳，讓他不明不白地死去……押送途中，犯人意外身亡也是常有之事，就算李捕頭有所懷疑，只要不被抓到證據，也不能將我怎樣。”沈老爺大喜，又對鄧強感激一番，並說事成之後還有重酬。

第二日，三人啟程，李邦武雖是受罰才做這押送之事，卻無愁慮，只因大同邊鎮有一位故友，平時只有書信來往，幾年也難見一面，正好可借這次公務，與故友相見敘舊，反而滿心期待。

出城走了數十里路，至一處樹林，但見叢林密佈，遮日避光，林中路徑崎嶇，極難行走，鄧強“噗通”坐倒在地上，喘著粗氣，說道：“我實在走不動了，且先歇歇再走。”李邦武正有此意，席地而坐。徐徐山風，吹得格外涼爽，鄧強不禁眯著眼睛，打起盹兒。

大汗淋漓，恰逢山風，實乃舒暢之事，白清逸清爽了片刻，卻有了些涼意，眼見旁邊不遠處有一縷陽光，照在地上有簸箕般大小，遂站起挪動身子，想要躲在陽光底下圖個暖和。卻不巧，鄧強聽得響聲，睜眼醒來，喝道：“賊秀才，竟敢趁機逃走，看打！”說著便掄起哨棒打去。白清逸戴著一面七斤半團頭鐵葉護身枷鎖，背上受了一棍，忙解釋道：“鄧兄住手，小生並無逃走之意，只想挪動身子曬曬太陽。”鄧強哪裡肯聽，掄起哨棒又一頓打，只因李邦武在旁看著，才不敢下痛下殺手，心想著，即使一天打他一棍，也要讓秀才死在途中。打了片刻，鄧強收起哨棒，說道：“且將招子放亮些，若是再打歪主意，老子打斷你的腿，決不輕饒。”

這一路，只需鄧強稍不順意，便來尋白清逸晦氣，李邦武只防著鄧強不鬧出人命，便睜一隻眼閉一隻眼，也不過多幹涉，以免與鄧強反目。可憐白秀才名落孫山，又惹上官司，受盡人間悽苦。

白清逸戴著枷鎖，已然行走不便。鄧強卻將包袱掛在枷鎖上，自己圖個輕鬆。白清逸負重前行，走了一陣，鄧強無端一腳飛來，踢在白清逸臀上，口中罵罵咧咧：“這般磨磨蹭蹭地走，何年何月才能到得了大同，還不給老子走快點。”白清逸目光怨恨盯了一眼鄧強，卻又被鄧強一陣腳踢，若不是此刻戴著枷鎖，恨不得拼死反抗，出手掐死鄧強，心裡雖這般想，卻只能忍氣吞聲，低首討饒，眼中泛著淚花。

一路走來，白清逸又苦又累，卻再不敢放慢腳步，生怕鄧強又找自己麻煩。忽地，只見一馬飛奔而至，乃白馬尋主而來，白清逸大喜，伸出臉頰讓白馬舔了又舔。不料鄧強搶過韁繩，罵道：“賊配軍也想騎馬，倒要我和李捕頭走路不成？”為討好李捕頭，鄧強將白馬推讓給李邦武先騎上一段路，自己稍後再騎。李邦武相了相白馬，搖頭推辭。鄧強暗喜，腿一蹬，翻身上馬，正欲飛賓士騁，卻被白馬摔倒在地，翻身又上，依然被白馬摔了下來。鄧強大怒，要打畜生出氣，遂掄起哨棒打在馬屁股上。白馬“咈咈”叫了幾聲，突然踢出一腳，正中鄧強腹部。鄧強倒在地上，疼的說不出話來，過了好一陣子才緩過勁，轉身抽出長刀，罵道：“龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被‘馬’欺，老子不信還鬥不過你這畜生！”

“鄧強住手！馬有靈性，不是誰都能騎，你且將包袱都放馬上，由白秀才牽著白馬行走。”幸得李邦武阻擾鄧強，白馬才躲過一劫。白清逸謝了李邦武，一路與白馬卿卿我我，高興不已。

行了幾日，已走了數百里路，這一日，不知鄧強因何又惱，見李邦武獨自走在前方，離了十丈之遠，遂又偷偷對白清逸使壞，罵了一聲後，一腳將人踢倒在地，手中哨棒一頓毒打。白清逸莫名捱打，問道：“小生又有何錯？”不問還好，問了之後，那鄧強打得更兇，罵道：“老子打你個賊配軍，還需跟你解釋一番麼？”

捱打之際，路上出現五騎飛馳而來，見鄧強下手狠毒，起了“路見不平，拔刀相助”之心，五人當中跳下來一個黑大漢，長得面如焦炭、肉似黑漆、燕頷虎鬚、濃眉大眼，像極了三國的猛張飛，梁山上的黑李逵。黑大漢搶過鄧強手中哨棒，“咔擦”一聲便折斷了，又單手擰起鄧強，使力扔出丈外。

李邦武急回，喊道：“好漢住手！”

黑大漢脾氣火爆，見李邦武來得迅猛，只道來找自己麻煩，遂轉身從馬背上取來一根豹尾鋼鞭，朝李邦武打了去。李邦武橫刀來擋，只聽“砰”地一響，震的虎口發麻，暗道：“好大的力氣。”不等緩過氣，鋼鞭又已打來，李邦武不敢硬接，一個鷂子翻身躲過，順勢右手揮刀，往黑大漢砍去。眼看柳葉刀就要砍中黑大漢，忽被一根紫金虯龍棒擋住了，乃另一人出手。李邦武以一抵二，毫無怯意，戰了十餘回合，將二人逼退。

“二弟、三弟都且退下，你們不是敵手。”只見馬背上又跳下一名男子，看上去三十五六的年紀，沉穩幹練，身形硬朗，使一杆爛銀槍。黑大漢不依不饒，舉鞭又進。中年男子厲喝一聲：“袁霸住手！”黑大漢袁霸不情不願收起豹尾鋼鞭，朝李邦武罵道：“若不是徐大哥阻攔，俺一鞭打爛你的狗頭！”

中年男子道：“在下徐鎮江，來領教兄臺高招。”不等李邦武答應，但見銀槍一閃，如雪花紛飛，已近身前。李邦武知遇勁敵，使出平生武藝，將柳葉刀揮舞的行雲流水，與銀槍“砰砰砰”撞擊個不停，只見一方如蛟龍現爪，一方似猛虎攢羊，二人交手五十回合不分勝負。這時，李邦武雙足點地，躍到徐鎮江身後，轉手一刀刺去；徐鎮江轉身不及，憑著聞聲辨位的本領，並未回頭去看，只是順手轉過槍頭往後一刺，但見刀至後背，槍抵胸腹，二人的兵器都停頓在對方的要害，打了個平手。

正所謂不打不相識，徐鎮江收起爛銀槍，大笑道：“痛快痛快，徐某見兄臺武藝超群，一時技癢，忍不住與兄臺切磋，萬勿見怪。”又介紹了其餘四人，使紫金虯龍棒的乃二弟李源，黑大漢乃三弟袁霸，坐在馬上的是四弟溫飛雲和五弟何文龍。李邦武向五人通了姓名，道了幸會、久仰。

袁霸憤憤不平，看不過公門中人欺壓罪犯，遂問白清逸：“小子，你有何冤屈儘管說出來，俺替你做主？”

白清逸認罪受罰是為了保全陳實，自己心甘情願，倒也算不上冤屈，即便有冤屈，也該由官府重新審判，豈能由這黑臉大漢做主？又見袁霸黑臉怒目，著實嚇人，一時竟不知如何作答，吞吞吐吐地：“這……這……”

袁霸怒道：“蠢才，俺問你究竟有何冤屈，快快道來。”

白清逸搖頭答道：“呃，小生並無冤屈。”

袁霸憋了一肚子氣正沒處撒，聽後罵道：“瞧你小子不像好人，定是做了殺人放火，傷天害理之事，看俺一鞭打爛你的狗頭。”說完揚起鋼鞭，作勢欲打，嚇得白清逸縮在地上。眾人大驚，忙喊住手，卻見袁霸手中的鋼鞭並沒有落下。袁霸回眸一笑：“嗬嗬，俺嚇唬這小子的！”

經此一鬧，天色將晚，李邦武一行三人錯過了驛站，又見荒山野嶺，正為吃住之事發愁。徐鎮江道：“往前再走上數里有一處莊園，莊主熱情好客，與在下有一面之交，李兄弟何不同行，晚上還可以互相切磋一番？”李邦武高興答應了，與五位好漢同行。

眾人走了數里，果見一處莊園，莊園頗大，坐落於城郊，附近零散住著幾戶人家，炊煙裊裊，斜陽正濃。徐鎮江叩響門環，許久不見回應。袁霸性急，提著那一根豹尾鋼鞭朝大門敲去，嚷嚷叫喊：“開門開門，徐大哥到此。”每敲一下，大門上便留下一道凹痕，眾人無不驚愕。稍頃，大門“吱呀”開啟，一小廝探出頭來，見袁霸焦炭怒臉，眼睛更瞪的可怕，不禁驚嚇一聲想要縮回去。袁霸順手一抓，將小廝提出門外，道：“快叫你家主人出來迎接。”

徐鎮江喝退袁霸，來向小廝賠禮，小廝這才回去通報主人。又過不久，莊園中急步走出一位好漢，遠遠揮手喊道：“徐大哥，別來無恙？”但見這位好漢長得面如紫玉，相貌堂堂，步伐穩健，雙臂修長，一雙眼光射寒星，兩彎劍眉如濃墨。寒暄過後，徐鎮江向眾人作了引薦，又將袁霸打壞大門之事，賠禮道歉。這位好漢姓林，單名一個暉字，臂力驚人，雖武藝平平，卻是神箭手，江湖人稱“賽李廣”。林暉並不計較打壞大門之事，忙讓小廝將眾人坐騎牽到後院餵養，領著眾人高興入了莊園。來到大廳，林暉向內喊道：“三位兄弟，這位便是我常提起的徐鎮江徐大哥了”，又向徐鎮江引薦了三位英雄好漢：“這三位乃梁和順、西門亮、周榮廣。”

眾人打過照面，互道“幸會”“久仰”之話，袁霸卻不同他人客氣，只催著林暉，說道：“且拿些好酒好菜來吃，俺餓的實在難受。”徐鎮江橫眼看去，罵道：“混賬東西，沒一點禮數，這一路除了打架闖禍，便是吃喝！”罵過之後又來向林暉謝罪。林暉不拘小禮，忙吩咐下人備了酒席。