這個秋季,張瑞在忙碌時,其他諸侯也沒有閒著。

去歲十一月曹操迫降了百萬青州黃巾軍,拿下了整個兗州,休養生息了半年。今歲秋收獲得糧草之後,曹操十分果決的開始擴充版圖。

兗州西部是盟友張邈的地盤,北面與張瑞、袁紹領地接壤,所以曹操只能向東方、南方進攻徐州。

尤其在今年六月,下邳闕宣聚眾數千人,自稱天子;徐州牧陶謙與共舉兵,取泰山華、費,略任城。

泰山郡、任城國都是兗州東部郡國,兗州東部不同於兗州西部豪傑林立,當初這裡深受青州黃巾軍摧殘,濟北相鮑信甚至直接戰死沙場。所以兗州東部郡縣頑固豪強勢力實力大減,曹操勢力可以順利掌控這片區域。陶謙攻佔此處,等於觸犯曹操根本利益,使曹操出兵變得順理成章。

六月,陶謙攻略了任城國。

七月,曹操便誓師出征,大軍主力齊出。

為了贊助自己的發小,袁紹又雙叒派兵來相助了。

在創業初期,這發小倆簡直像是連體嬰兒,背靠背守望相助,一有戰事便聯軍一起進退。

這次是袁紹派遣了朱靈督三營兵前來助戰。(初,清河朱靈為袁紹將,太祖之徵陶謙,經使靈督三營助太祖)

袁紹、曹操聯軍人多勢眾,且曹操深諳兵法,所以大軍攻入徐州,連拔十餘城,迅速攻至徐州第一戰略重地彭城。

當年項羽在彭城之戰以三萬騎兵半日大破劉邦聯軍五十六萬,成為騎兵戰史中無比輝煌的一個戰例。

陶謙打算重演此戰例,以徐州強大的騎兵軍團,在彭城大破袁紹、曹操聯軍。

這一戰陶謙信心滿滿。徐州曾經分兩次在張瑞那裡買進大量戰馬,第一次是順利買進三千匹,第二次更是全面,一次性買進戰馬、戰刀、長矛、弩機、長弓各五千。

這三年間,徐州跟關西又發生無數次交易,積少成多也有數千匹戰馬的交易。

到如今徐州已有一支人數多達一萬三千人的騎兵軍團,在關東無人能及。

除了有冠絕關東的騎兵軍團,出身于丹陽的陶謙,手下還有一支人數多達數萬的丹陽兵。

丹陽兵是漢末天下強兵,曹操在討董戰敗後便曾前往丹陽募兵,結果遭遇丹陽兵譁變,一夜暴亂之後,曹操手下四千多軍隊只剩下了五百人。

以曹操求而不得的丹陽兵,去對陣曹操訓練只有一年的青州兵,這一戰陶謙信心滿滿,不論步騎自己都佔據極大優勢。

所以陶謙有信心獨自擊潰袁紹、曹操聯軍,而沒有去求助自己的盟友張瑞、公孫瓚。

八月,彭城會戰正式爆發。

袁紹、曹操聯軍六萬餘人自微山湖北方沿泗水西側而下,列陣於彭城北方。

這種佈陣可以看得出,曹操對戰勝如今風頭極盛的陶謙也沒有充足把握。

列陣在泗水西側,一旦交戰不利可以直接向西撤軍,經沛國返回兗州濟陰郡。