第一卷 風雨之端 第三章 獵山獠(第1/3頁)

日光透過茂密的枝葉細碎地灑在林間，驅散初春殘留的點點寒意，四周蟲鳴鳥叫起伏不絕，似乎預示了炎夏已是不遠。

應覺著一身輕便獵裝，無聲穿過一從矮灌木，停在一棵足有兩人合抱的大樹旁。只見樹幹離地半人高的地方，有一道極深卻窄的爪痕，應覺靠近了點，抬手撫上粗糙的樹皮，指尖劃過爪痕邊緣，一些細而黏的木屑沾在指腹，傳來溼潤的觸感。

痕跡很新，方向沒錯。

應覺臉上不禁浮現一絲興奮之色，但很快平復下來，“離目標越近，便越要冷靜”，這句話是張老頭吹牛語錄裡，少數應覺認為有道理的話之一了。

所謂“黑色閃電”，據應覺這幾天來遠遠的追蹤與觀察，其實是一頭純黑色的山獠。多年隨李叔打獵的他山裡的野獸種類自然瞭如指掌，山獠是永歌森林內一種罕見的小型猛獸，體型比家犬大不了多少，卻極其危險，它有著靈活矯健的身手和與其體型不符的強大力量，同時擁有獨屬野獸的狡猾與謹慎，是這山林深處名副其實的頂級捕食者，橫行一方，有不少尋常獵人喪生於它爪下，所以久而久之，就傳出了這麼個唬人的名頭。

但應覺，可不是什麼“尋常”的獵人。

在這遙遙十多里荒無人跡的大山深處，淺棕色的獵服毫不起眼，應覺站在樹前細細觀察，爪痕一端圓鈍極深、一端尖銳漸淺，很明顯山獠是從尖銳一端將爪插入樹幹，往後發力，身軀往前竄出——應覺的目光隨即投了過去，果然，不遠處的幾叢野草有被攔腰截斷的痕跡。

而這附近，類似的痕跡越來越多。

這說明，他離這頭山獠的巢穴越來越近了。數天來，應覺漸漸摸清了山獠的活動規律與範圍，它白天捕食，天黑回巢，應覺自離此地半里的一條山澗著手，一路追蹤至此，這方圓一里沒有任何其他猛獸活動的跡象，這兒似乎就是它的獵食場，而那條山澗，則是它的專用飲水處。

應覺循著痕跡，撥開幾簇擋路的矮枝，緩緩踏過長過膝蓋的密草。老練的獵人其實抗拒深山——應覺贊同這句話，舉目四望，周圍是雜亂無章的大樹灌木，仰頭是遮住天空的繁茂樹冠，陽光彷彿被切碎，穿行其間，景色一成不變，總讓人有種被囚禁的錯覺。其實每當他遠離村鎮進入山林、尤其是大山深處時，都感到有股莫名的荒莽氣息撲面而來，想想那蔓延不知多少萬里的南疆十萬大山，再想想自己深入的十多里，恐不及其九牛一毛。

大山，總是教人敬畏。

應覺心裡抒發著無意義的感嘆，以緩解精神緊繃帶來的絲絲壓力。說來也怪，應覺從小跟著張老頭習武，除卻小孩之間的玩鬧外，從來沒打過架，更別說動武，仔細一想，這回狩獵強大的深林猛獸山獠，竟是他的第一次戰鬥。

願我順利。

應覺暗自祝福自己一句，重新斂氣凝神，銳利目光掃過前方雜木荊棘，忽然，應覺雙耳微動，霎時間身形頓止，保持著正要向前邁步的姿勢一動不動，仿若雕像。

這一刻，他聽到了一點細微的動靜，不間斷的“咔嚓”聲，似乎是利爪嵌入木中的輕響，以及某物破空發出的低嘯。

就是它！

動靜正在急速遠去，應覺往地面重重一踩，雜草落葉頓時砸飛四散，他縱身躍起，一腳踏在身旁樹幹，身形借力疾衝而去，同時右手下意識摸向腰間，然而空無一物，熟悉的劍柄並不在——張老頭說武器也不準用，否則對這頭“黑色閃電”不公平，這點他倒是相當贊同。應覺順勢收回手握成拳，雙腿交替後蹬，身形再次提速，急追而去。

動靜越來越大，應覺雙眼緊盯前方密林間騰躍的那道黑影，絲毫不敢放鬆，卻忽地一下，黑影從視野中消失，所有聲音頓止。應覺心生警兆，雙臂瞬間抬起橫擋在身前，只聽見一聲破空的厲嘯，前方樹梢茂葉中驀然襲出一道黑影，直衝自己而來，快到如同閃電，才一眨眼便已臨身，應覺甚至能看到鋒利爪尖映出的寒光。

電光火石之際，應覺橫舉的右臂反手虛握探出，直直迎向利爪，一聲“撕拉”的長音以及“咔嚓”的輕響，一人一獸剎那間交錯而過，山獠四肢點地又復彈起，沒入高高的樹冠中。

另一邊密葉中，應覺踩在一根粗枝上，背靠樹幹，一動不動。

山林間只剩風撫過葉的沙沙聲，以及偶爾響起的幾聲蟲鳴。

應覺緩緩低頭，只見整個右臂的衣袖已成了掛在肩上一條一條的碎布，方才錯身之際，應覺探出的右手鉗住了山獠爪腕，勁力猛然爆發，將其狠狠向外側折去。

初次交鋒，山獠便損失了一隻前爪，而應覺付出的代價不過一截袖子。

看來那頭野獸也把我當成了獵物。

時間靜靜流逝，應覺沒有絲毫動作，他側耳傾聽，也無任何多餘的聲音，林中陷入了詭異的安靜中，一種難言的氛圍頓時蔓延開來，彷彿對面與他對峙的不是一頭沒有智慧的野獸，而是一名同樣老練狡詐的獵人，誰先暴露，誰就會現出破綻。

它比我想象的更有耐心。應覺思量著，山獠捕獵時悄無聲息，但它前爪受傷，潛行效果必會大打折扣。山獠是小型猛獸，一旦它極其靈活隱蔽的行動方式受制，其力量的強大不過是相較普通人而言的，對他來說不足為懼。

應覺嘴角上揚，輕輕前踏，衣衫擦過樹葉，發出極低的“簌簌”聲響。

它來了。