第二卷 虛妄 第三章 末卷(第1/2頁)

左右退去，議事廳一時只剩下楚忍、楚恩、楚戈三人，只見楚忍自行坐下一側，然後伸手入懷，從懷裡掏出一卷陳舊的皮卷，神色頗為鄭重。楚戈目光，卻是完全被這不起眼的皮卷吸引，看那皮卷色澤，應是經年累月的摩挲下，蹭去了不少皮質。

“八弟一向不忿於大哥當年為一紙城防令，而與三弟產生嫌隙，以至於三弟遠走楚家灣，後來又發生不測。今日均不是外人，我看楚哥兒又得姬氏女子相助，成就這一番事業。就將這一段公案做一個了結吧。”楚忍似下了很大決心，緩緩說道。

楚戈聽楚忍所言涉及自己父親，也沒插話，仔細聆聽這個恩怨糾葛不清的大伯敘說。

“此事還須從皮卷與我族淵源說起，傳言姬氏先祖，便是我楚族先輩中的金氏旁支，只因生活於姬水一代，故而自稱姬氏。楚族之禍，便是源於金氏與農氏之爭。金氏善於研究各類技藝，並不限於冶鐵鍛器之事。農氏後人，更傾向於為政，即使自身善長的農事，也日漸脫離。兩姓由理念之爭，後發展成為為族人發展資源之爭，最終決裂，至於為何均斷絕傳承，又形成夏洲大陸的楚族，卻是不得而知。皮捲上卷，記錄總覽與農事，傳世甚廣，只是因為文字斷了傳承，不為世人所知。中卷部分，記錄金氏技藝，據傳，為姬氏後人收藏，秘不示人。而這末卷，卻是世人知之甚少。”楚忍不待兩人追問，便講起了自己所知道的掌故。“最初，我們滄水與中嶺兩部先祖，與中原本部一起，瞭解到有此卷書，當時中嶺部先祖得其上卷，滄水部先祖得其末卷。而姬氏後人掌握的中卷，一直不知所蹤。兩部先祖與中原本部先祖約定，一起完成皮卷中關於‘楚雖一隅，終王天下’的說法的破解，同氣連枝。此後三百年，此事只傳於各部嫡子知曉，並不向外人傳達。”

“當年陳老夫子頗有天賦，從中原部來到中嶺，帶著先酋長之命，與中嶺商議，拿到此捲上卷後，便隱居於白草灘，名為訓練青年子弟，實為研究此中文字，並實驗其中所載的內容，此事僅滄水族涉長老與中嶺部治長老所知，兩位長老嚴守秘密，即使是嫡親子弟，也未告知。”

“你如此說，那是說陳叔知道《楚歌》末卷之事？”楚恩此時露出了懷疑的目光。因為陳老夫子在傳授給楚戈、楚恩等人《楚歌》上卷時，明確說過，不知這中末兩卷，如今在何方。

“《楚歌》？你是說此卷名為《楚歌》？”楚忍咋聽楚恩說起楚歌二字，喃喃自語道。“陳老夫子知道與否，我不敢斷言，此事楚湯先酋長、楚治長老與我父親，必然是互通聲氣的。但陳老夫子到白草灘後，歷經十餘年，並未有破解這皮卷，哦，破解這《楚歌》的跡象。各部知情之人，也有不告知其關於末卷之事的可能。”

“忍大伯，你是說三部嫡傳子弟，必然知道《楚歌》之事嗎？那他們一般會在什麼時候由上一代告知後一代呢？”此時，一直聽得入神的楚戈，突然問道。

“這個，沒有一定之規，一般會在將部族交給嫡子時，告知此事。我父涉長老，也是在此次北上前，自知九死一生，才向我這個長子說起此事。”楚忍見問，便回應道。

楚戈卻霍地站起身來，怔怔看向楚忍，突然上前兩步跪拜於地：“小侄楚戈可能錯怪忍大伯和滄水部了。小侄不知如何謝罪，請大伯與八叔責罰。”他這一突如其來的舉動，讓一旁楚恩瞠目結舌。

“賢侄不必如此，事情說清了就行，都是為了楚族之大義，何必拘於小節。”楚忍受寵若驚，認為楚戈不必為了隱瞞知曉《楚歌》一事，而行此大禮，忙上前扶起楚戈。

“小侄不是指《楚歌》之事，而是指楚標遇害之事。”楚戈站定後，憤憤說道。

楚忍、楚恩二人，一時沒跟上楚戈思路，還是愣愣地期待著楚戈的進一步解釋。

“楚標遇害，是在去採集礦樣的路上。當時我們四人並無頭緒，但因有還俘一事先入為主，以至於我們現場四人雖然口中不明說，心中懷疑的第一物件卻是滄水本部。一是滄水部與我父親之事的過節，還有小侄與八叔在還俘的當晚，預計涉長老知曉先師傳授《楚歌》於小侄之事，擔心涉長老心懷不忿，只是引而不發；二是事有湊巧，第二日，大伯帶領子弟造訪，併發生誤會衝突。而真正楚標遇害兇手追查，現在想來，其實兵訓學堂當時並無真憑實據。只是，大伯一直不宵於解釋，導致雙方誤會愈深。如今看來，楚標被害的兇手，應該另有其人。至少並非大伯指使，因為大伯當時並不知楚歌之秘。”楚戈將自己的判斷說了出來。

雖說始於誤會，自己現在已經放下，楚忍聽到這裡，還是滿臉憤懣，隨即說道：“還俘之時，家父確實在一旁觀察，但你小子表現不錯，因此，我們也就留有餘地。看來，此事我們都落入了外人的算計中。”

“此事責任，也在於小侄糊塗，但中間也必有奸人挑撥。假設當初在學堂滄水部無人施放冷箭，應該不至於後來仇怨加深。而學堂一年來採礦、墾荒，滄水部並未再做破壞，我也應該去思考其中的關節。”楚戈看到楚忍憤懣之情，也頗為懊惱。

“對了，當日在楚標靈堂外，當先施放冷箭之人，後來可有查清。”一旁楚恩問道。

“此人名風馳，在滄水部弓弩手中，任職已有多年，在當日混亂中，已經伏誅當場，後來查其行止，卻並未發現異常，而且是靠近黃石浦之人。最有可能是一名死間或是臨時被收買慫恿。”楚忍回憶道。“只是，當日走的匆忙，並未帶走其屍首，不知兵訓學堂後面有沒有檢視其傷口？”

“當日滄水部被兵訓學堂當場殺死五人，俘獲十一人，可惜並未注意死者中，有挑事之人。”楚戈說道。

“如此說來，這世上能猜出陳老夫子破譯《楚歌》之事，無非三四人而已。”楚恩此時沉聲說道，“而有能力故意挑撥，也有此動機的人，也就只在中嶺與中原本部了。”

此話一出，三人互看了一眼，一時沉默不語。而楚戈剛才問及上一代人何時會將秘密傳承至下一代，無疑也已經想到了這一層。

“不錯，這也能理解，先師當年仙去前，並不知道《楚歌》末卷之事。還因此念念不忘。”楚戈此時也想到了其中的關鍵，對於陳老夫子為何沒有將破解《楚歌》一事，如約上報，也是心有隱憂。不過，三人都處於為尊者諱的角度考慮，並未明說，互相心領神會即可。

“上代湯酋長，與家父交往甚厚，這是不假。但更主要的是，兩人當初均認為，遷民入城，一是可以減少與其它各部的爭鬥。二是採用倒逼民眾的辦法，讓楚民開始提升生產技藝。此種想法，雖然當時看來有異想天開，不切實際之嫌。但當時湯酋長在位二十餘年，總覺得有生之年，應完成一些不同於歷任酋長的功績。因此，願以一己之力，捨棄清名，改變楚族近千年的現狀。家父知道，先酋長此舉，必然引來各部反對，也曾私下苦勸。然而，先酋長說，天道不足畏，可以利用之；人言不足恤，可以引導之；祖宗不可法，可以革新之。如若一直因循守舊，何時才能除弊興利，換得一方新天地。因此，外人以為家父與酋長之情，或為私利，實則為公義。”楚忍此時講起先酋長當年欲推城防令的革新之舉，猶是心念神往。特別是後面幾句，出自《楚歌》的話，透露著一個革新者的悲壯。

楚戈第一次聽說當年有這一段經過，以往他一直認為，城防令一定是上位者不切實際、好大喜功之舉。卻從未從這個角度想過——這上位者是一個二十多年頗有賢名之人，為何突然發出這樣無腦的指令？看來，不在其位，很亂理解其政。就是昨天楚戈自呈對狄作戰策略，後期為應對狄族機動兵馬，在蓬潛山口設城防、哨所，實則與這城防令有同樣的作用。