第二卷 虛妄 第十三章 焚馬(第1/2頁)

楚酋宮中，各部長老自新酋長楚懇藉口追尋母妃南去，回各部之路斷絕，惶惶不可終日。四天前，三千嫡衛壓境，最後一刻退去，眾人才鬆了一口氣。

楚戈一行十三人棄筏登岸，便向楚宮走去，除了楚戈在此地有似曾相識的感覺，餘人均只是在部族中聽說楚宮的傳說，並未親見。鄉野之間，還沒有城牆護欄，楚湯當年發出城防令，營建處家宮城時，在外圍已經有了外城的概念。只是原計劃引禹河護城，後來因為靡費頗大，還沒成行自身便已退位。

時下狄人南侵，城門處守衛盤問眾人。楚戈也不作偽，拿出兵訓學堂製作的牌子，怕他不識得字，又報上自己名字與屬地。

“你叫楚戈？來自滄水部？”守衛瞪大了眼睛，又看並沒有更多人跟從，很是不解地問道，“你這名字怪異，現在冒名之人居然用這名字。”

“守門大哥這是何意？”田伊見他說的奇怪，也沒看楚戈在一旁嘿嘿壞笑，也不阻止。

“這你就不知道了吧。那狄酋墨都發下酋長令，有見到滄水部止戈軍，還有頭領楚戈，凡提供資訊者，有重賞。想那楚戈，必是我楚人中天生的大英雄。”那守衛說到此處，神情昂揚，聲線抬高，一副與有榮焉的感覺。

“...”田伊淺笑，看向楚戈，滿含戲謔之色。

“你說什麼？我們將軍少年英雄，豈會冒他人之名。”姜附就要上前與那守衛理論，唬得周圍一眾守衛木立當場。

“這，你真是那個楚戈。楚戈將軍在這裡。”都是老兵，便有推崇強者的心理，一眾守衛愣了一會兒，便圍了上來，情緒還很是激動。

“哈哈，這名字怪異，不知道還有何人冒用。”楚戈笑道。

自狄馬南侵之後，所過之地，處處焦土，楚人家園被毀，而北七部之人，十有四五身負家仇族恨。楚人並非怯戰，也並非沒人想振臂高呼，然後面對狄馬快速推進的新式戰法，都沒有組織有效的抵抗。各部守備老兵和義軍，一方面要面對嫡衛的屠戮，另一方面也受盡了族人的白眼。更有從賊者的同袍，禍害楚人，讓楚人更看不起。這諸般委屈，士卒一向只有在內部之間報怨幾句。近十幾日，聽說滄水止戈軍屢次大破嫡衛，引得墨都當作重點關照。又聽說領軍的楚戈將從禹水上游東去，各種傳言也是四起，或說楚戈天生神力，力能搬山；或說楚戈天生異能，呼風喚雨。今日這麼一個少年站在眾人面前，除了身材較這個年紀的少年健碩些、氣質自信些，也看不出與普通少年有什麼異同，於是大家都過來圍觀。

早有人飛報入城內，不用楚戈走入城中，不多時，便有各部長老領著一群士卒過來。其中也有熟人，便是夷北姜啟與北山熊山兩人。

“數日不見，楚將軍旗開得勝，威名遠播，中原困局已解，真是難得的喜訊啊。”熊山當先越過眾人，快步走上前來，以示親近之意。姜啟也是滿臉堆笑迎了過來。

除了滄水楚涉，各部長老齊集於此，中嶺楚治長老楚戈也有數面之緣。其餘六人，分別是夷北姜桓、北山熊元、歧山姬佐、禹西楚澤、禹中陳和、夷南安堯。楚戈一一執晚輩禮相見，各部長老知其如今地位特殊，也不託大，盡說客氣恭維之語，楚戈不善應對，只是推說些客套話。楚桔、姜附等人見楚戈如眾星捧月，也是與有榮焉之感。田伊在一旁卻一反常態，並無喜怒之色。

一路引入中原楚酋議事廳，田伊自是被人引去休息，楚桔、姜附相隨楚戈，眾人自然商議時下局勢。又問及楚戈時下止戈軍情形。

“時下幽臺之戰或許已經結束，幽臺之圍能否得解，小子不敢妄斷，還需各位靜候訊息。”楚戈制止楚桔欲要透露止戈軍計劃的舉動，不動聲色說道。

“幽臺之圍可解？”眾人面露詫異之色，姜啟知道些止戈軍的情況，說道，“止戈軍有如此戰力，真是天佑我族、神農庇護。”

“也是楚小，楚將軍神機莫測。”熊山說道，他也不問“如若幽臺之敵可解，則禹西、中原，再無強敵。那止戈軍可進一步北上指日可待了。”

“如若嫡衛僅是退出中原部，則戰力仍在，止戈軍此時北進，兵力有限。今年實難以克得夷北、北山等地。當務之急，是先迎回酋長，以酋長之名發下告示。迅速讓禹西、中原之民恢復生計。再徐圖北上。”中原禹西楚澤則說道。

“迎回來又有何用？”姜桓提聲道，“難道說讓我等再受那婦人擺佈，丟棄城池土地。”

“姜長老出此逆言，難道說，還有心分立夷北？”楚澤針鋒相對說道。

“我是楚人夷北長老，何曾說過自立？你口口聲聲迎回楚酋，無非只想著中原、禹西，難道我們北境不是楚土？”姜桓也不示弱，反問道。

“兩位，時局還未澄清，我們就先不要吵了。止戈軍戰力如何，能否一舉驅逐嫡衛，如何行動。還是由楚將軍定奪才是。”說話勸解之人，卻是禹中陳和。這陳和為兵訓學堂陳老夫子族弟，說話最是和氣。

“依在下拙見，歧山來犯之敵赤烏最弱，止戈軍當攜勝利之師，西入騰門，迅速蕩平赤烏。此為最穩妥之計。”歧山姬佐說道。

“我夷南之敵更弱。何不順禹水東進，掃平圖朔。”說話之人自然是夷南安堯。楚戈深深看了一眼，安堯以為楚戈不滿其言語，沒有再說下去。

“楚哥兒，你對止戈軍與嫡衛情形最為了解，還是由你自行決斷吧。”中嶺楚治見楚戈一直默不作聲，眾人爭執下去也是徒勞。

“諸位前輩所言都是為族人考慮，也無可厚非。”楚戈見諸人意見不和，也不再推讓，站起來說道，“此番北上時，有幸碰到先酋長楚湯叔祖，叔祖建議我，應秘密東出禹水，沿銅陵山餘脈東進後，可以迅速威脅到狄人東線。再折向北，進入禹中、禹西各部，徵集糧草，擴充套件兵員，擇機殲滅嫡衛，或許更為有利。”

聽他這樣一說，禹中陳和、禹西楚澤，都頗感欣慰。

“楚戈在芒山時，也曾有此心思。只是出芒山後，看見我楚族難民，食草宿露，無家可歸，出中原後，看見沿途白骨露於野，再不敢有取巧之意，立誓要救民為本。止戈所以為軍，本為止息干戈，以興民生。止戈軍所以為勝，也是依仗楚民支撐。然而，滄水一部之實力，實在有限。只有整合百萬楚民之力，才能真正驅逐嫡衛，拱衛河山，振興民生。因此，楚戈便定下驅狄之策。”他這一番話，說得悲天憫人，又義正辭嚴，讓諸部長老不好再有爭執之意，只看著他再說接下來的計劃。“此次幽臺之圍，若能得解，我便讓宗飛將軍率止戈軍北上，按原定策略與夷北、北山這敵周旋，定不讓那些賊子多佔便宜。我在中原再振一軍，自禹河東出，驅逐禹中、禹西、夷南之敵。”楚戈當下說出自己接下來的計劃。“如此，也需要儘快將酋長迎回，以師出有名。”

“將軍能有此心，實為我楚人之幸。老朽願意前往，將楚酋迎回。”楚澤當即說道。

墨都一晚腹痛，兼之受到止戈軍挑釁後，又不敢接戰，第二天日上三竿，仍是不能下榻。

洛良、巴坦求見，見墨都臥病在床，一時兩人憂心忡忡。墨都看出兩人之意，出聲問道：“洛先生、巴統領，外面可有什麼議論？”

洛、巴二人對視一眼，洛良首先答道：“也就是些謠傳。”

“不妨說來。”墨都對於這二人，也不避諱。

“謠傳說，楚雖一隅，終王天下，不是狄人區區十萬之眾能夠征服的。也有謠傳說，此次南下，太過血腥，果然惹怒了神靈。又說，昨夜之事，便是大酋長，也懾於神靈之威，不敢...”洛良猶豫片刻，還是說道。

“胡謅，無知之極。”墨都猶在病中，也不減怒氣，一聲斷喝讓洛良收聲。感覺自己失態之後，又問道，“你們覺得此事該如何處置？”

“我軍雖有三千之眾，數倍於敵，但今日以來，這腹瀉絲毫未減，士卒均是手足無力。恐怕...”巴坦一早拖著病體，深入士卒中，瞭解的多一些，但想到後果太嚴重，還是猶豫著要不要說出來。