第一卷 緣起 第十一章 學殤(第1/2頁)

四人在荒野呼喊半日，始終未發現楚標痕跡，只好做罷，還是按原計劃去楚赤山中取樣而去。如此耽誤半日不提，楚戈等人更是擔心楚標安危，心裡總是忐忑不安。

日落時分，河流下游河灣對面，昏鴉陣陣盤旋。姬可最先意識到氣氛不對，通知四人尋聲而去。還未到達，血腥之氣撲鼻而來，行在中間的田伊已是哇的一聲，大哭起來。走在前面的楚戈，一手持劍，臉罩寒霜，疾步向前竄去。

四人細看前面林中空地，楚標倒伏空曠處，血流遍地，蟲蟻攀爬，屍身已是一片狼籍。楚林早已衝上前去，抱起楚標的屍身，淚如泉湧。

眾人知道多言無宜，平復了情緒後，楚戈楚林至河對岸划來竹筏，將楚標遺體運至筏上。四人商議一致，也顧不得連夜行船的危險，決定收拾一番，立即攜楚標屍身返回。

“楚標生前，可與什麼人有仇怨？”夜已靜，河水潺潺。看著蒙上麻布的楚標遺體，姬可摔先打破沉默。

“仇怨？什麼仇怨需要取人性命？什麼仇怨值得跟到這荒效野嶺來下毒手？分明是有人給我們學堂下馬威。同族之人，非要取人性命，非要做如此歹毒之事，我楚林別的本事沒有，這事一定和這此奸邪小人不死不休。”面對從小一起長大的夥伴橫死，楚林早已怒不可遏。

“我們無須多想，現在我們只有拿住真憑實據，才能讓那些宵小無話可說。”姬可說道。

“什麼真憑實據？楚哥兒，你說，我們是不是也去劫殺幾個人，再要他們拿出真憑實據來？這事我不管，如果你不替小標子作主，你這個學堂管事，我第一個不認了。”楚林急紅了眼。

“你胡說什麼？只有你一個人在替小標子心痛著急嗎？如今的情況，有人露出了獠牙，我們還要先內部爭一爭嗎？”楚戈被楚林的話也激怒了。

“那你說現在怎麼做？”楚林也被楚戈質問的有些愣神。

“怎麼做？我來問你，先師陳老先生所定之事，你可贊同？我現在所行新政，可有違背先師遺志，可有損公徇私之舉？”楚戈大聲問道。

“沒有，我不是質疑你的決定。”楚林解釋道。

“那好，我們既然做的沒錯。那說明我們的行動，肯定損壞了某些人的利益，但又不敢公開反對。從今往後，凡是宵小之輩不想我們做成的，我們要作的更好；凡是宵小之輩暗中破壞的，說明我們走對了路，更要大張旗鼓地幹。此次回去，先大肆紀念楚標犧牲之事，對楚標父母親族都有所交待；還要進一步宣揚學堂新政，讓更多學員及其親族更加支援我們。這才是對背後那些宵小之輩的有力回擊。”楚戈大聲道，看他的神情，比以往更加斬釘截鐵，倒像有幾份宣誓明志之意。

“小林哥也是太過傷心，你不要太責備他。”田伊看得楚戈太過激動，上前勸道。

眾人又是一陣沉默。順水向下，筏行甚速，比來時快了近一倍。四人無心就餐，到黃石浦後，直接轉入滄水，不到午夜就已經到達兵訓學堂。

學堂有模擬軍營的崗哨，見到楚戈等人，很快傳達開，有與楚標相處日久的學員，又是一片悲慼。楚戈隨即連夜派人通知楚標親族，楚標生於是十里鋪，是一個離白草灘約六里路程，但需要渡過滄水到對岸的大村寨。十里鋪家家戶戶採藥而在滄水部聞名，村中族老楚洪，更是遠近有名的遊醫。又著人將楚標遺體停於學堂大堂內，將大堂點上火燭，安排數名學員輪流守靈，以示鄭重。這時，夜已深沉，楚戈讓楚林、姬可等人休息，以後再處理礦樣等物，自己則就著學堂靠椅小眯一會兒，順便等待楚標的親族。吩咐值守門外的學員，但有楚標親族趕到，直接請進來。

昱日，天放明，楚標父母趕來，另有楚標三名長兄和家眷，楚標排行第四，父母年紀已大，白髮人送黑髮人，自然傷痛無比。

待一眾人在楚標遺體前盡過禮數，楚戈才上前賠禮道：“小子楚戈，腆為學堂管事，未盡到照料學弟之責，在這裡給兩位長輩，三名兄長賠罪了。”說罷，長揖一禮。

楚標父母均為老實厚道人家，看過楚標遺容，只是伏身下去痛哭失聲，不能言語。卻是楚標長兄楚楓，三十來歲，絡腮鬍須，走上前來，厲聲質問道：“以往兵訓學堂出訓，學員均能安全歸來。你這小子接手才幾天，就讓我兄弟殞命荒野，你說，你這個管事怎麼當的？”楚標另兩名兄長，約莫二十五六年紀，也怒目圓睜，跟著走上前來，伸手就欲揪住楚戈。

楚戈雖未動作，早有楚林等一幫學員從一旁上前擋住三人。楚戈欠身，悲聲說道：“楚標兄弟與我同年，進兵訓學堂後，我們情同手足。此次遇害，我們心情不比幾位好受。”

楚楓示意兩個兄弟不要上前，自己仍然質問道：“我兄弟在你們學堂死於非命，你們學堂，總要給我們一個交待，我問你，出手害我兄弟之人在哪裡？”

楚戈愣了一下，回道：“這賊子奸滑無比，目前還沒有線索和真憑實據。楓兄容我們慢慢查實。”

“慢慢查實？”楚楓不容楚戈說完，冷笑道：“我看你根本是無心，也無能，以往陳老夫子在，怎會容忍這樣的事發生。我聽說你一管事，就搞什麼新式訓學措施，完全就是小孩子胡鬧。真正有事發生，就束手無策了。還慢慢查實，難道你查不實，我兄弟就這樣枉死？”

“不慢慢查實，難道隨便指個兇手，讓你去洩恨嗎？”楚戈並未回答，卻是姬可不知何時從後面出來，介面道。

“你又是什麼人？”楚楓伸手一指，更加憤怒道，“這兵訓學堂什麼時候女人也能進來說話了？還有沒有點名堂？”

“楓兄稍安勿燥，我聽聞楓兄也是我們兵訓學堂學長，應該明白先師陳老先生創辦學堂的宏願。先師遺命我與楚林、楚標、楚枳學弟四人，壯大學堂，實驗農事、技術，楚戈等四受命後不敢怠慢。楚楓兄所說的新式訓學措施，就在於此。而楚標學弟此次意外，我負主要責任，與學堂新式措施無關。希望伯父母與三位兄長寬限些時日，我一定將事情查個水落石出。給你們一個交待。”楚戈一邊制止姬可再出聲以免激化矛盾，一邊將原委一字一句道來。“另則，楚標學弟後事一切費用，我學堂一力承擔。我想將楚標學弟葬於先師一側，作為踐行先師遺志之先驅表率，做傳立碑，只要我們兵訓學堂存在一天，就著人四時祭拜，香火不絕。”

“冤有頭，債有主。說這些何用，我們只要交出真兇，血祭我們兄弟，也讓人知道，我們十里鋪楚家也不是任人宰割的主。”這時，外圍又陸續趕來些楚標親族，楚楓對身後族人說道，引來一陣喧鬧。

“大兄說的不錯，冤有頭，債有主。我們此次行動，也不算秘密，可能暫時會損傷某些人的利益，賊人欺我等無防備之心，對小標子下此毒手。我們這些情同手足的兄弟，沒有一個不想抓出元兇洩恨。可恨這賊子有膽做，沒膽認。我們暫時還沒有線索。不過我們都相信楚哥兒，他悲痛之情不下於我們，一定會揪出元兇。”楚林見眾人對將矛頭對準了楚戈，上前說道。

“咳咳，老朽來說兩句。”眾人循聲看去，卻是十里鋪村族老楚洪，不知何時已經趕來學堂，在人群中說道。“楚哥兒自小是我們看著長大，心地純良，悟性俱佳，這是我們都有目共睹的事，也是陳老夫子最後選定的學堂管事人，這一點，我們不用質疑老先生的眼光。”這楚洪不僅是在十里鋪，即使在方圓數個村寨，也一向因處事公正而頗得人心，再加上長年遊方行醫，頗有人望。此許的齷齪摩擦，他也時常是三言兩語，便調停得雙方心服口服，他一出聲，其他人都暫時停下了剛剛的喧鬧，只聽他繼續說道。“楚哥兒所行之事，想必也不是年少胡鬧。只是，楚戈你甫一接手，便鬧出學員殞命之事，十幾年來在學堂也是前所未有。不要說親族悲憤亂平，也算是有負陳老夫子所託。”

楚洪說到這裡，盯著楚戈，楚戈口中應諾道：“四爺教訓的是。”楚戈自小也認識楚洪，知他在祖父輩排行第四。

“慘事既已發生，無可挽回。你也知錯，我此時提幾個要求。一是你剛才承諾的小標子後事，要弄得體體面面的，要以學堂之名，風光大葬，二是退還小標子這幾年在兵訓學堂的費用，再按戰死撫卹五年費用，三是暫停學堂有危險性的兵訓活動，以後如若學員認為有危險，可以不參與其中，四是揖兇一事，限你組織人手，一月之內捉拿兇手，至少要查明真相。否則，雖有陳老先生遺命，但這兵訓學堂子弟，畢竟是我們周邊村寨為主。我們村寨族老，有權決定是否繼續由你組織學堂事務。你看如何？”

“四爺所提，沒有問題。楚戈這裡遵照去做便是。”楚戈略作權衡，便答應了楚洪所請。只是楚林、姬可似有些不快，但也沒有出聲阻止。