第一卷 緣起 第八章 查探(第1/2頁)

“噹”，劍戈相交，兩種金屬相撞，透過手柄減震後，發出沉悶的聲音。宗飛楚戈二人，也不再多話，在眾人讓開的山嶺上，戰在一處。

宗飛在滄水部，早已聲名遠播，以力量勇猛著稱，臨陣對敵，敵人先為其氣勢所奪，起先就會居於下風，常常在前幾十息，就能斃敵制勝。宗飛顯然也明白自己的優勢，又著惱於適才楚戈在語言上的輕慢，有意立威。因此，上來就展開大開大闔的攻勢，步步緊逼過來。

楚戈則嚴守門戶，批亢搗虛，雖不如宗飛氣勢強盛，但勝在劍走輕靈，後退中步法不亂，轉眼十多息過去，楚戈已經退至樹林一側。

宗飛長戈之柄粗如兒臂，用得趁手，兼有勢大力沉的優勢，多以直刺和橫擊為主，甚少使用一般士卒常用的勾、啄之法。而楚戈限於年少力薄，每次都似險險避過，在避無可避時，才以鐵劍之鋒格擋住長戈。但隨著兩人漸近樹林，騰落空間越來越有限，劍鋒與銅戈相撞越來越頻繁，“噹噹”之聲不絕於耳。

楚忍這邊，看著宗飛攻勢愈猛，心裡也算舒了一口氣。田濟與姬可等人，就有些揪心，尤其是姬可，看著楚戈退後的情形，心裡暗暗著急，對於她這種長期持劍者而言，當然明白持劍遊走中，空間的重要性，現在楚戈退往樹林一側，在她看來，是個艱難的險地。而田濟更是擔心楚戈落敗後，他們一眾濮人的命運，引得姬可身後的清麗少女，也是黛眉緊蹙。

楚林這邊一眾十人，則更是隨著兩人打鬥，不自覺地移動到場地附近，似乎在準備萬一楚戈有所閃失，他們好上前施救。

眾人各懷心思，神情緊張地看著場中爭鬥的兩人。這時，楚戈在間距不足三步的樹從中，似乎並沒有如眾人所料的險象環生，反而是宗飛的長戈，因為樹枝遮擋，難以施展，特別是其擅長的橫擊，更是受到樹枝橫生的從林限制。

楚戈此時一改避讓為主的打法，劍如游龍，刺、挑、劈、砍，鋒芒大盛。而此時的宗飛，也是毫不退認，與楚戈長劍硬碰硬。轉瞬之間，銅戈由於質地軟，在劍刃的劈砍之下，留下刺目的劃痕。楚忍等人看著這些，方才醒悟，楚戈所講的鐵劍鋒利，並非虛言。就在所有人揪心場中這場爭鬥時，劍戈再次相交。只聽得叮噹一聲，卻是楚戈在劍戈相交的瞬間，以劍背擊打戈鋒，手腕發力，將戈鋒在豁口處拍斷，長戈無鋒，殺傷力自然大減。楚忍等人由喜轉驚，也就這十數息的時間。

場中宗飛，顯然還不甘心，戈失鋒芒後，也意識到樹林對長戈的限制，仍仗著自己氣力的優勢，卻戰卻退，回到開闊地帶。楚戈一擊得手，則不斷進擊。此時的姬可，看著楚戈攻擊手法，也不由得暗暗稱奇，只見楚戈或刺或挑，竟然在短短兩三日，不僅明白了使劍的要義，還施展的有模有樣。

兩人再次廝殺到開闊地帶，但楚戈除了避讓宗飛的橫擊外，不再似先前那般後退躲閃，戰至此時，雙方才顯得勢均力敵，有來有往。場中，楚戈再次側身避過宗飛直刺的戈柄，右退時，近身至一株粗如碗口的喬木。宗飛不待招式收回，持戈進擊，楚戈止步回身揮劍輕易盪開力盡的戈柄，樹木遮擋後，宗飛不能以橫擊方式追擊，反而是楚戈利用之前的身位優勢，繞至喬木後，又從右側閃身出現，以力劈華山之勢出擊。宗飛知道劍鋒之利，不敢大意，但似又不想放過近身機會，猛然雙手持戈柄在手，上前相迎，心說，只待你劍鋒陷入木柄，我再近身與你力戰。咣噹，劍戈相交的瞬間，楚戈再次翻轉手腕，以劍脊擊打木柄，避免了劍鋒嵌入木柄之險。宗飛全力相迎的一式成為無用之功，但畢竟他久經戰陣，還是欲抓住這難得的近身時機，欺身上前，右腳閃電踢出。楚戈算計在先，還行有餘力，避過下盤襲來的右腳，而鐵劍在擊中戈柄後，順勢向宗飛左手斜劃。就在宗飛左手鬆開戈柄的時候，楚戈不退反進，變削為刺。原來，這劍身三尺不足，劍鋒雖利，但遠攻難以發揮其優勢，此時兩人近身，宗飛右手招式已經力盡，左手又為避免削傷也要避讓，後退已是不及，宗飛左胸完全暴露在劍鋒之下。楚戈此時也是賭宗飛在近距離無法用僅有木柄的長戈傷及自身。宗飛先前領教過鐵劍的鋒利，那敢大意，右手戈柄回力，擊向劍身。近身搏殺，劍出如電，眨眼即至，宗飛堪堪避過左胸要害，但左臂還是被劍尖刺傷，但所幸劍尖刺入不深，沒有形成貫穿傷，即便如此，楚戈回劍時，鮮血還是自宗飛左臂湧出。宗飛被血激起了兇性，一聲嘶吼，再次衝上來。楚戈則後退半步持劍欲迎。

這幾個回合險之又險，一眾觀戰之人見兩人分開時，宗飛已是鮮血長流。“宗兄停手！”楚忍最先反應過來，大聲喝止道。

楚戈再後退一小步。宗飛此時聽到喝止，反應過來，只是盯著楚戈，既有不甘，也有不信 。滄水部眾人不待吩咐，上前為宗飛捂住傷口，有人拿出事先準備的草藥為其包紮起來。

姬可則笑嘻嘻走上前來，說道：“兩日時間，此劍就使用自如。真是孺子可教啊。”

楚忍此時也走上前來，眼神複雜地看向楚戈，說道：“適才聽賢侄一番高論，楚忍以為只是逞口舌之利，沒想到賢侄技擊更利於口舌，真乃我楚人之福，也是滄水部之福。看來陳老夫子，沒有看錯人。楚忍今日方知英雄出少年啊。”

“先師曾有言，楚濮雖有別，但和濮於我楚族有利無害。我機緣巧合下，從濮人處得此鐵劍與使劍之法，更能領悟先生所言之理。近日，我正欲與濮族中能人一起，精研鑄鐵之法，使之推行天下。這使劍之術更是不敢藏私，此事之後，我想在兵訓學堂傳授更多族內子弟。”楚戈也不做作，大方承諾道。

楚戈這番話，別人倒還沒表示，卻是剛才受傷的宗飛，走上前來，神情靦腆地說道：“這...小哥，你是說將來我們也能使用這種鐵劍，學會這使劍之法？”

此番話一出，眾人都被這耿直的漢子惹得有些掛不住，原來肅殺的場面，立時輕鬆不少。不過，他也說出了眾人的心聲。宗飛見眾人似乎都看著自己，大聲說道，“我輸便輸在這利器之上，難道以後不能要這利器嗎？”

楚忍也不看田濟、宗飛等人，轉頭說道：“賢侄這番見識，前無古人，我到滄水部定要上報族老，如果真能將這些技術發展推廣，賢侄也是我們楚人一大創舉，今日濮人之事暫就由你定奪。”

楚戈還劍入鞘，對宗飛道：“宗叔承讓，今日不得已多有得罪，等我們兵訓學堂研究完鍊鐵鑄器之法，他日攜此劍到滄水部相贈，並向宗叔謝罪。”宗飛不由得睜著大眼，搓著手，露出見獵心喜的神情說道：“你這娃兒，說這當真？謝罪就不用了，這鐵劍，我到時真就不客氣了。”

“這當然是當真。”楚戈也有感於此人的耿直性情，也不再虛言，轉頭又對田濟等人道，“各位濮族的朋友，今日之事，誤會甚深，也算互有損傷，希望不咎前責，各自回去休養。前述所言條件中，粟米就不收了，安家每年所需的十石糧食也免了。我見田族長也是誠信之人，信物與人質就由您帶回，算是此行受傷人員的補償。”

田濟等人雖然不忿楚忍等人今日的伏擊行為，但與滄水部楚人以前雖非敵對，也絕不是朋友，如今互有損傷，還是可以接受，當前最緊急的是脫離險境，救治族人。當然最大的收穫是迎回自己的兒子田龍和兩名族人，也算好事多磨。看了楚忍沒有表示，心裡又合計著，這楚戈經此一事，在楚家灣、白草灘甚至是滄水部，都有了一定的影響力，背後又有中嶺部的支援，隱隱與滄水部有分庭抗禮之勢。今後楚家灣嵌於滄水部與濮人界嶺之間，還是多結善緣為妙。於是，上前欠身一禮，說道：“田濟代表我族，多謝小哥相助。之前聽姬可小姐說，楚家灣楚人中有個少年俊傑，今日一見，更覺得聞名不如見面。小哥前面發下宏願，要以推動楚濮兩族互通有無，交流技藝。田濟願意襄助，這於我濮族也會受益良多。至於先前換我族少君與族人的條件，中間雖有曲折，但非小哥導致，況且小哥於我等還有解危之誼。此處所有財貨，我族願如數奉上，望小哥不要推遲。至於人質信物，我們就以君子約定，不再虛讓了。”可能是因為姬可身份特殊，田濟又徵詢姬可道，“姬可小姐是否前往小哥處，處理之前約定的事宜。就由姬可小姐決定吧。”

姬可落落大方走上前來，對楚戈說道：“我就如你所願，玉成其事。”此話雖在眾人意料之中，但以姬可近幾年在濮人中的地位，眾人還是有些神情複雜。田龍更是有意阻攔，在田濟示意下才未吭聲。

楚忍見事成定局，也不便多說什麼，便帶著滄水眾人，轉身告別離去，宗飛臨走前，還留戀地看了幾眼楚戈所掛之劍。楚戈注意到，此番楚忍返回，是沿界嶺山向北，看來滄水部至此地，另有蹊徑。

田濟與田龍見滄水楚人已去，也放下戒備，扶起傷員。眾人正欲轉身別過，姬可卻對田濟旁的少女說道：“田伊妹子，可願陪著你姬姐，一起到白草灘住幾日，見識見識？”原來之前的清麗少女便是田濟之女，田龍之妹田伊，年方二八，本來作為人質之一，送往白草灘兵訓學堂的。現在雙方做君子約定，她本可以返回部族。

田伊此時低著頭，揚眉看了眼自己父親。說實在的，先前部族決定將自己送出為質，多少有些埋怨父親和姬可。但少女心性，其實對將來也沒有多大的思慮，此行聽楚戈與眾人一番言語交鋒。突然間覺得，生活原來也可以有更多的想法，內心倒是有些躍躍欲試，想看看這個與自己相仿的少年，如何去做接下來的事。之前的怨氣也就隨之煙消雲散了，但要她真隨姬可而去，遠離故土，又心下惴惴。

“你願去陪你姬姐就去吧！只是記得在楚人領地，處處小心就是。”田濟見女兒欲言又止，聲援道。