第一卷 緣起 第七章 還俘(第2/2頁)

姬可和田濟等人此時也明白了個大概，姬可當即說道：“原來是當年執行城防令而大放異彩的楚忍大人。不過，說什麼非我族類，我看滄水部也未必把楚家灣的同族當成一類吧。”當年上代楚酋城防令一出，楚戈之父楚忠不願執行，遠走楚家灣，這與楚涉、楚忍父子不無關係，此事，楚戈也略有耳聞。“如若濮人真有心針對楚家灣，恐怕楚家灣也難有今日的盛況吧。”

“哼，說這麼多幹什麼？不要以為有楚戈那小子撐腰，你們今日就能逃出生天，”赤膊壯漢見楚忍並沒有答話，搶先又對楚戈說道，“你若識相，還認自己是楚族，就與我們一起，把這些濮奴一網打盡，楚人也忘不了你的功勞。”

楚戈心裡清楚，如果自己此時選擇站在楚人一邊，今後楚家灣就面臨無休止的紛爭。一是楚家灣地處楚濮兩族接觸的要衝，二是此次約定還俘之事在濮人裡應該也是人盡皆知，如果這批濮人有來無回，濮人這筆賬必然也是算在楚家灣和楚戈本人身上。但是楚忍等人佔著楚族同族的大義，楚戈也不便完全撕破臉。

楚林等人看向楚戈，待他來做決斷。

楚戈不怒反笑，對那赤膊大漢說道：“這位大叔想必是可以代表滄水部和楚族處理這些濮人囉？”說罷又看向楚忍。

赤膊大漢一時語塞，如果再出聲，無疑預設自己有權處置眼前的事，不出聲，又似被楚戈言語與氣勢所迫。楚忍又回頭瞪了那赤膊大漢一眼。

趁著這會兒工夫，田龍等人已經回到濮人中間，眾人將傷員扶起來檢視情況，除了奚仲傷勢過重，不省人事外，另一人勉強可站立起來，大家聚作一團作戒備狀。田濟低聲吩咐完，又與姬可交換意見，便看向楚戈。

“聽聞楚家灣有一個見識不凡的少年，就連陳老夫子也將後事託付，想來就是你了。”頓了頓，田濟又說道，“你能將犬子送還，我等濮人感激不盡，想來你也沒有必要參合此次伏擊之事。今天也無需你出面，我倒要看看，這些滄水部的狗賊，怎麼留下我等。”

楚戈知道今日之事難以善罷甘休，而自己一方的態度，決定著事態的方向。思慮片刻後，緩步越過眾人，走上前來，於對峙雙方之間站定，提聲問道：“各位楚族的叔伯，各位濮族的朋友，楚戈今有一事不明，還望指教！”停頓片刻後，不待眾人回應，續道：“在這滄水兩岸，何以為楚，何以為濮？”

“大家可能會說，這還用問？楚濮之間，飲食起居，各有不同；婚喪祭祀，風俗各異。以往，楚人居於中嶺以北，衣麻食粟，土牆築版，席地坐臥；濮人居於中嶺以南，衣棉食稻，吊樓驅獸，竹椅為座。楚濮之間，也算涇渭分明。可而今，我楚人滄水部，來到中嶺以南，雖仍以楚人風俗為主，但也不泛楚族之人，仿造濮人習俗生息。如此以往，何以稱之謂楚，何以稱之謂濮，可還有分別？”

“如你這般說，為什麼要分個楚濮？總之，滅了濮人，全部統一習俗祭祀，豈不痛快？”赤膊大漢終於忍不住，又搶先說道。引得濮人一陣譏笑，性子急的就要上前再起廝殺。

“各位靜一靜，聽我再說一席話，聽完如果再想廝殺也不遲。”楚戈也不再賣關子，續道：“真如這位族叔所言，楚人佔了濮人之地，這習俗與祭祀，就真能統一嗎？滄水下游，水澤眾多，種粟不如植稻，是否要統一種粟？中嶺以南，瘴氣遍地，築版不如吊樓，是否也要統一築版？又或是濮人佔了楚人之地，是否要反過來統一食稻米，統一居吊樓呢？”

“這顯然是荒唐的想法。也由此可見，飲食起居，風俗祭祀，皆因地取利。何以分楚濮？無非是地利不同，以至於風俗各異，並非族群自身決定。既然一切皆是地利，又何來此高彼低之分，楚貴濮賤之別呢？”

“所以，依小子之見，何不放下紛爭，互通有無，豈不更有利於家人生息，部族繁衍？”楚戈這番話，也是陳老夫子傳授《楚歌》內容後，這些時日心中所想，現在趁此機會一吐為快，不說驚世駭俗，也是驚得當場的眾人，像看怪獸一樣盯著他。楚戈其實也自知，僅憑這番話，難以讓兩個爭鬥百年的部族，立刻放下成見，但至少是一個引子。

“我聽聞陳老先師有言，楚濮之間，流傳著一本名為《楚歌》的書卷，其中記載‘楚雖一隅，終王天下’，我想請教楚忍大伯，何以為‘王’呢？”

楚忍沒想到小小少年，會有這樣一問，隨口應道：“何以王天下，是酋長及長老們思慮的大事，我不敢妄論。不過，以我楚族先賢教導，自然是內修德政，則四夷賓服。難道賢侄有何高見？”

“內修德政，還需要族人安定富足，四夷懷有景仰之心，才會有賓服的可能吧？大伯以為是否？”楚戈定了定，見楚忍點頭認可，接著說道，“就地利而言，是各族生民因地取利，更易安定富足，還是以楚人之道，統一風俗祭祀，更易安定富足呢？”

“如此說來，賢侄是鐵了心此番要為濮人說項，放走他們？”楚忍知道落入楚戈窠臼，難以正面辯駁，直接了當地問道。

“並非小侄為濮人說項，小侄常記族人先祖與先師教導，人無信則不立。此番濮人來此，以財貨換俘，是受小侄所邀，小侄不敢失信於人；再則，濮人財貨齊備，帶著誠意，難道我堂堂楚人，反而不如濮人守信？”楚戈看了看楚忍，繼續說道，“況且，小侄此番說法，也不是為了濮人，也是為我楚人著想。”

“此話怎講？”楚忍與那赤膊大漢均頗感疑惑。

“小子受陳先師所託，執掌兵訓學堂，誠惶誠恐，思慮如何將兵訓學堂發展壯大，常常夜不能寐。也是先師有靈，前日遇到先師在濮族中一名故人，得以傳授一套技擊之法，並轉贈此物給小侄。”說罷，只聽“嗆啷”一聲，楚戈將姬可所留鐵劍拔出劍鞘，劍身振顫，尤帶寒光。楚忍等人，不由得作勢小退半步。而田濟等一眾濮人，疑惑地也看向姬可。

眾人只聽得楚戈說道：“此物名為鐵劍，不同於青銅器具，鋒利異常。小侄得此饋贈後，自信定能將兵訓學堂進一步拓展壯大。後來更進一步想明白，煉器、兵訓、耕作，也只是小道。要讓族人更好生息，各族之間，只有互通有無，互相交流。此為提升生計能力的根本。這界嶺雖高，但不足於隔絕楚濮兩族；這滄水之大，足於生養楚濮兩族。”

“哈哈，我也不明白你說的什麼王天下、什麼提升生計的大道理，我只問你，你說這什麼鐵劍鋒利，又說習得濮人什麼高明的技擊之法，看來你是受這濮人小恩小惠，忘了你父親身死之仇了嗎？”那赤膊大漢見眾人均默不作聲，搶先吼道。

“是否忘了父仇，不是憑你一言可決。鐵劍是否鋒利，技擊是否高明。你倒是可以一試。”楚戈面露寒霜，被這莽漢的言語觸到了逆鱗，整個人與出鞘的利劍一起，鋒芒畢露。

那莽漢見楚忍目光盯著楚戈的鐵劍，卻是默不答話。自己也被楚戈這番話激怒了，於是上前一步，大聲喝道：“我宗飛也算身經百戰，難道還怕你這娃娃口中的鐵劍，我倒是真要一試。”這宗氏一族，也是楚族中赫赫有名的好戰分子。相傳，宗氏先祖與楚族同樣發端於北嶺，宗氏居南坡，以勇猛著稱，每每征戰，均是赤膊上身，衝鋒在前。宗氏人丁不旺，但多年來，與楚族共同進退，也不去論是合作還是依附。這宗飛，正是宗氏這一代在滄水部的傑出代表。

“好，你要證實我所言非虛，也可以。 ”楚戈倒是不急不燥，顯示出非他這個年紀的成熟，看向楚忍，“還是那句話，你可否代表滄水部，還是忍大伯來做決斷。 ”

楚忍見今日之事也難以收場，回頭看向宗飛，囑咐其小心行事。又朗聲說道：“今日賢侄一番高論，見識非凡，思慮深遠，也令我楚忍大為意動。但滄水部對敵大事，歷來非某一人所能決定。宗飛兄一向好武，既有意一試。想來，這與濮人交往，真有賢侄所言的諸般好處，也或能在這技擊與武器上就能看出。只希望雙方點到為止，莫傷同族和氣。”

見楚忍這般說話，也算是默許了自己剛才的挑釁，宗飛此時更加信心十足，舉戈在手，踏步向前，似乎眼前的小小少年，即使有神兵利器，也不在話下。楚林等人還是擔心多過期許，雖然楚戈是他們這一輩中，技擊方面當之無愧的第一人，但與一名成名已久的成年人對陣，無論是臨陣技巧，還是氣息力量，都還是有些差距。田濟等人，一方面是有些感慨楚戈為己方出頭，另一方面，也是在回味剛剛楚戈的言論，並未出聲。姬可卻是好整以暇，似乎是一種看熱鬧的心態。她身後的一名面容清麗的灰衣少女，倒是有幾分好奇與關切之色。

此時楚戈本人，則安之若素，除了保持剛才持劍在手的姿勢，並無多少動作。