第一卷 緣起 第六章 條件(第2/2頁)

楚戈楚恩到內室檢視田龍他們三名俘虜，讓楚枳楚標等人打些清水洗了傷口敷上草藥。田龍等人以為會按部族規矩，被上交楚族上層為奴，從他們的交談中得知有望回到部族，又看是本族草藥配方，也很配合他們的醫治。但楚戈還是讓楚林找來楚家灣的另外兩名學員——楚桔、楚稜過來加強看護。

一夜無話，第二日，楚戈正在內室與楚恩籌劃著兵訓學堂的事情，楚林匆匆進來，說之前傳訊的族宦求見，楚恩楚戈對視了一眼，心下已有計較。

“在下姜致，恭喜楚哥兒小小年紀，就獨掌兵訓學堂。”時下楚族各地，均在仿造陳老夫子兵訓學堂的辦法，加強青年子弟的武備、農事、算術等基礎技能陪養。之前各地徵派兵役，需族老協調組織。現在，掌握一方兵訓學堂，在兵役一事上隱隱有取代族老權力，而且小地方的族老還不及兵訓學堂管轄區域大。所以，姜致雖年紀較大，對楚戈這個小小年紀的學堂管事，還是很客氣的。

“姜老有禮了。”楚戈執晚輩禮，楚恩略一拱手微笑，算是見過禮。

“我在滄水部時，白草灘一帶還是無主地，陳老夫子與涉長老還多有照顧。當年楚忠兄弟為城防令出走，我在中原本部供事，也沒有說上話，至今以為憾事。”姜致未談來意，先敘上輩的往事。

“忠哥與陳老夫子開拓此地，也算為楚人盡力，往事不提也罷。現如今楚哥兒年少有為，接管兵訓學堂，也算承其父志，正欲大展身手，姜老不必自責。”楚恩爽朗一笑，不願他多提此事。

“不錯，滄水本就是楚人外拓的新領地，白草灘與楚家灣更是地理突出，戈兄弟要大展拳腳，也要處處留意小心。特別是與濮人有關連的事，更要思慮周全啊。我們這些人，如今空有一把年紀。在你這個年紀，見識、能力雖不及，但我還是要現在叫楚哥兒一聲賢侄，應也當得起呀。”姜致話裡有話。

“姜老不必過謙，還請明示。”楚戈回應道。

“聽說前日濮奴來犯，賢侄一己之力，獨自擊退敵襲，還抓獲三名俘虜，當時未做處置。昨天村裡謠傳你要與濮人交易，換回些財貨，此事當真啊？”姜致目光炯炯，看向楚戈。

“我與八叔是有此意！”楚戈如此回應，顯得此事是與楚恩是有商議過的決議。

“哦，部族俘獲，如與敵方交換財貨，也不是沒有先例，只是，一向由部族決定，賢侄少年英雄，可不能在此小節上給人口實啊。”姜致苦口婆心勸道。

“這三名濮奴，燒燬安家房屋，導致我安叔安嬸喪命，苗兒無家可歸，本欲就地處死。後來想，人死不能復生，……”砰，內室門，幾乎被人撞開，安苗兒淚流滿面站在門口。“楚哥，我不要那些補償，我能養活自己，我只要處死那幾個濮奴，為我爹孃報仇。”一旁楚桔楚稜一臉無奈，表示自己盡力了，沒攔住。不過，看他們神情，也是認可安苗兒的請求。楚濮在這一帶，為狩獵、柴火爭鬥多年，少年子弟沒少受到祖輩仇恨的宣傳，不可能突然改變敵視的態度。更何況這次濮人縱火傷人在先。

“苗兒，我知道你的痛苦，安叔安嬸待我如子，他們過世，我也很難過。但是你想想，我們這次殺了這幾個濮奴，今年又要時時做防備濮人報復的準備，好不容易安定的這幾年又要白費了。”

“那我的父母就白死了嗎？還有我哥，還有你楚戈，就忘了忠叔的血海深仇了，虧你還之前天天說要讓楚家灣佔了滄水平原，現在碰到一點小利就豬油懵了心嗎？”安苗兒幾乎是聲色俱厲，這還是第一次這樣和楚戈說話。

“苗兒，我雖然現在無法和你說清楚，但我答應你，楚戈我做這個決定，定能換回我們應得的東西，將來不會讓你失望，也一定是比滄水大平原還值得的東西。”楚戈被安苗兒嘶吼的有些愣神，都不知道怎麼組織語言。

“那好，楚戈，你去換你值得的東西，我聽說濮奴過來一個媚態十足的女子，還帶來一個族女做人質，你接了這兵訓場，要找學堂夫人，我安苗兒看錯了你。”說罷這些，安苗兒掩面而去。留下一屋懵圈的人。都沒想到，平常看一眼陌生人都臉紅的安苗兒，在這件事上如此絕決。

“看來，老朽也是多此一問，告辭！”姜致猶豫片刻，覺得多說無益，也起身離去。

留下楚戈怔怔愣了一會兒，回過神來，吩咐楚林等人，“等俘虜交換完了，第二天開學”。

第二日中午，楚戈正吩咐楚標他們四人準備換俘一事，見楚林走進來。

楚林這幾日雖不似楚戈那樣辛苦，也是跑前跑後，剛得空閒，這會兒看著楚戈，似欲言又止。楚戈正待詢問，楚林先說：“楚哥兒，你現在是學堂主事，這有些事，還是得和你說。”

“是村眾還是對戰俘處置不理解，有什麼議論嗎？”楚戈在學堂那間土坯房裡，看著戰俘安然無恙，也算稍稍寬心，介面隨意問道。

“那些議論是有的，不過，也沒什麼大不了的。是關於苗兒的事，別人不理解，都無妨，只是苗兒可能受影響太大。”楚林還是期期艾艾，言詞閃爍。

“這確實是個問題，苗兒如今孤苦可憐，我們多照顧著，待日後慢慢向她解釋。不過，苗兒也是個心底善良的好姑娘，雖然一時不理解，但只有讓時間慢慢沖淡仇恨了。後面會理解吧。”楚戈一時也沒有更好辦法。

“只是，怕沒時間和她解釋了。她近日就要離開楚家灣了。”楚林看著楚戈還不知道發生的變故，挑明事情的嚴重性。

“離開楚家灣？她一個小女孩子，最遠都沒走出過方圓十里，她去哪裡？”楚戈也是大吃一驚，想到事態的嚴重性。

“前幾日，你在這邊忙著先生的後事和學堂的事。風塵那幫人可沒閒著。也不知道他們從哪裡得到名冊，到黃石浦、楚家灣、草灘村、風家灣、十里鋪徵召秀女，這次各村選中了一名。在楚家灣好選不選，恰好看中苗兒了，明日苗兒和其他四村的四名秀女，就要啟程前往禹中了。”楚林也心下焦急，一口氣把安苗兒選秀的事簡要說與楚戈知道。

“這是什麼時候的事，怎麼不早說？”楚戈一時還真沒主意，厲聲責問楚林，又看向楚枳、楚標兩人，毫不掩飾憤怒的目光。“只要苗兒不願意，風塵他們也不能用強，不行，我馬上回楚家灣一趟。”未及說罷，就抽身向門外奔去。

而此時，不要說楚枳、楚標等人一臉懵然。就是被關押的田龍等三名佔俘，聽到這個訊息，也沒回過味來。雖然被俘只有短短几日，但只要不是瞎子，都看得出楚戈與安苗兒二人當日的情意，這突入其來的訊息，只能感慨變故太快。

“我的楚哥，你也不想想，苗兒不樂意，風塵他們能選中苗兒，能定下明日啟程之事嗎？”楚林見楚戈已經是關心則亂，局中人自迷，出言提醒。

楚戈經此一提醒，不由地怔在門口，“......啪嗒啪嗒”，一時眾人都不再說話。四周靜如子夜，卻是一場春雨驟然而至，屋外傳來穿林打葉聲。