第一卷 緣起 第六章 條件(第1/2頁)

“茲”，女子舉劍格檔，銅鐵相交，發出刺耳的聲音。如果細看就會發現，鐵劍未損分毫，銅戈卻是新添了一道刺眼的劃痕。楚戈雖未成年，但勝在平日打熬筋骨，比之成年女子氣力自然不遑多讓，每每劍戈相撞，除了擔心銅戈受力點，其它方面並不處於下風。

白衣女服飾輕柔，舉手投足間，迎風飄搖；楚戈似乎也是隻求不敗，不求有功，多以閃避騰挪為主，並不與之硬碰硬。兩人進退從容，如果不是武器相碰的刺耳之聲，誰也想不到這是兇險萬分的生死相博。

轉眼間，三十多息已過，白衣女突然一改劈砍為主的招式，劍勢轉急，多以刺挑為主。又十來息時間，楚戈連連後退，似乎只有招架之功，已無還手之力。待退到離內室門口五步左右，腳下一步趔趄，似踩到了什麼溼滑之物，跟著右足好似踏空，濺起一片泥水，驚的眾人一片驚呼。

說來也巧，泥水不偏不倚，大半都濺向白衣女。白衣女又避之不及，一剎那間，在前胸和裙襬上，本來純白的衣物一下子斑斑點點，極為難看。白衣女為避泥水，略一頓足，楚戈已經躍向茅簷下。春雨雖綿，但並不急，茅簷下非但無積水，還很乾燥。此時楚戈藉著拉開的距離，利用銅戈長度的優勢，不斷攻擊白衣女的下盤。

茅簷外積水的溼地下，除了一灘灘積水和泥濘外，處處是苔蘚。春季正是苔蘚繁殖的季節，即使前一天剛打掃的院落，第二天早上苔蘚也讓地下變得溼滑無比。白衣女誤入囧境，一時沒有適應，變得處處被動。楚戈則使出渾身力氣，一味直刺白衣女的一雙秀足，但他得勢也不進擊。片刻功夫，白衣女攻不足，守無宜，一襲白衣更是變成泥衣，難看至極。轉眼又過了三十息左右，白衣女眼見取勝無望，秀眉大皺，心下更是氣惱不已，正思忖著要不要先避開這裡，但想到自己剛剛誇下的海口，又有些猶豫。

“楚林，擲棒過來。”楚戈在攻擊的同時，突然出聲索要武器。楚林心領神會，擲過一支日常訓練時用的短竹棒。楚戈於是銅戈交右手，攻擊不緩，左手持棒，抽空左右出擊。原來，楚戈平日訓練時，就有意練習左右手均持有武器的技能，雖然有時不如一件武器得心應手，但此時白衣女處於被動，並無還手之力，楚戈兩件武器在手，反而發揮了數量的優勢。楚戈只用三五個回合，雙手出擊，已經逼得白衣女險象環生，再也顧不得愛護衣服和麵子，瞅準避開楚戈攻擊的空隙，右足疾點發力，躍向後方。

楚戈似乎早料到白衣女會後退這一著，也不追趕，只是貫足了勁道在銅戈上，用力向其疾退的方向擲去。白衣女聽著身後的風聲，轉身揮劍格擋。就在她遲滯的一瞬間，楚戈再次動如脫兔般趨近，再次廝殺在一起。這一次，楚戈似乎摸清了一些白衣女劍法的套路。當其再次直刺時，楚戈利用竹棒的韌性、劍勢的重量以及久戰後力量的減弱，下壓其刺招，再近身進攻，破解其後招。白衣女劍招用老，不及變化，被力量更佔優勢的楚戈逼近，心下再無戀戰的意志。

“嗆啷，”白衣女再次後退，棄劍於地，“罷了罷了，今天處處被你算計，算你贏了！”臉色本就白皙的面板，不知是剛拼殺後沒有血色，還是生氣，變得更加煞白，擺處一副任人宰割的神態。

“姑娘棄劍認輸，這是要履行剛才許下的賭約嗎？”楚恩進前一步，有意不讓白衣女再取武器。

“你不用激我，”白衣女斜看了一眼近前的楚恩，“本姑娘雖自認輸於楚哥兒的算計，願賭服輸，但真要耍賴，也不是你們攔得住的。”她頓了頓，看向楚戈，“這楚哥兒也算是個可造之才，值得我收你做徒弟。不過，這隻算是我此行的意外之喜。”說完這些，又停了下來，聽她這口氣，倒像剛剛勝他之人，反需拜她為師，而且還須當做很光彩的事一般。

此話一出，楚戈在一旁還不置可否，倒惹得楚林、楚枳、楚標哈哈大笑，楚恩也是像看林中怪獸一樣看著她。

“楚戈，你過來。”白衣女一副理所應當的樣子，指著楚戈喊道。不過，楚戈當然是不會理會她的。“我問你，你接受後訓學堂，是按陳老夫子之前的法子收徒訓練，還是有新的想法？”

“自然是先循舊法，再做改進。”楚戈倒是被她後一句問的一怔，這是他這幾日閒下來正在思考的問題，所以別人一問及，自己自然而然就答上來了。

“這也沒有大錯，不過，陳老夫子可有提及一本古籍的中卷，有系統的精兵之法？”白衣女子又說道。此話一出，楚枳、楚標還不知所謂。楚恩、楚林卻是如遭雷擊。

“這，似未聽說過。”楚戈雖有一愣神的功夫，但很快反應過來，若無其事地回應道。

“如沒有精兵、鍛鐵之法，如何做實現’楚雖一隅，終王天下’？”白衣女盯著楚戈反問。楚恩等人再次震驚。

“王天下？那是族酋所慮之事，白草灘窮鄉僻壤，不謀此等大事。”楚戈繼續故作懵懂。

“不錯，白草灘窮鄉僻壤，陳夫子選擇此地，當真大才屈就啊。這些都不可惜，可惜的是，陳老夫子的傳承人，我原以為定是一個胸懷天下，銳意進取的人，沒想到今日一見，原來只是個懂得機巧百變，空有一些小聰明的人。所謂少年英雄，見面不如聞名嘛！”白衣女似乎越說越痛心。“也罷了，我與你做個交易，我將此劍送於你，再教你族鍛鐵之法，你將前幾日擒獲的三名不成器的濮奴還給下游的濮人手裡，他們再按每人作價三百兩青銅給予你們補償如何？”

“姑娘以為我楚族人真如此天真無邪，還是開玩笑？”楚恩插話道。

“要不然還能怎樣？”白衣女子似乎不以為意。

“今日姑娘自己退去，我們自然不好阻攔，但想帶三名濮奴全身而退，只怕真要聽我們開個價錢。”楚戈不疾不徐說道。

“哦，那你說說吧，價錢是什麼？”白衣女問道。

“第一，給受害的兩戶人家各五百斤青銅，須銅陵山上好青銅，二十石粟米。以後每年，還須供給安家十石糧食，直到三年後安苗兒十八歲；二，姑娘自己留下，教會我們鍛鐵之法，姑娘還要與我們交流一下，你所說的古籍的內容；第三，返回的三名濮人，及其部族，須留下信物，後續不得再犯楚家灣地界。而第三點的，還需以姑娘擔保，如果有違誓言，楚戈雖不才，上天入地，也會去找你。”楚戈也不待別人答話，直接提出自己的要求。

“上天入地，呵呵。不錯，雖有些過份，但誰叫本姑娘之前誇下海口，就暫時依你。”她這樣爽快答應，到是讓楚恩都有些詫異看著她，果然，白衣女續道：“聽說你們有植稻之法，但滄水上游不產稻米，只要你們把植稻之法傳給濮族，我代表濮人除了答應你說的條件，還將我知道的古籍內容，盡皆告知。”

楚戈故作遲疑後，盯著白衣女道：“你究竟是何人，似乎對我兵訓學堂也瞭解一些。”

“我姓姬，單名一個可字。父母早逝，我也不算是正宗濮人，年幼時隨先祖父從一個很遠的地方搬來這裡。當年路過這一帶時，陳老夫子剛好也才建兵訓學堂。我先祖父也算陳老夫子故人。只是，當年我尚年幼，記得陳老夫子與我先祖父起初相談甚歡，但後來卻是不歡而散，再也沒到白草灘來相見，直到先祖父辭世，也沒有向我透露原因，只說，他知道的東西，陳老夫子或會參悟到，我一個女兒家知道太多反而不祥。這些擊劍之術，也是祖父見我有些天賦，才指點我的。至於鍛鐵之法，是祖父根據濮人練器之法，加以改進的。目前並不成熟，不過，天不假年，祖父還未來得及將鍛鐵之法完善，就於去年過世。這把鐵劍和這件蠶絲衣服，算是他留給我不多的遺物。我祖孫二人，也是因為匠作、技擊方面能指導濮人，他們對我們還算尊敬。”白衣女姬可一口氣講完了自己的身世原委，原來她身上所穿的衣物，名叫蠶絲衣。

“原來是也算是故人，還請問姬姑娘如何擔保我們放走三名俘虜，濮人不失信於我。”楚戈雖對她的經歷也有些吃驚，但想著最重要的是條件能否談成，所以繼續追問。

“這個容易，我雖不是濮人，在這裡也算是為人質，我在這一支濮人中還有些威望，他們不至於過河拆橋，如果你不放心，我倒是可以讓田龍的妹妹田伊來陪我，也算是人質。”姬可很自信地說道，頓了一下，她又似笑非笑地說道：“再說，平常都是你們越界到濮人地界，濮人對你們的地界似乎沒有什麼興趣。 這次田龍等人刺探，其實最初也是想了解你們白天狼煙示警的情況。”

“不是信不過姬姑娘，這趟還請姬姑娘回去傳訊，我們約定三天後，各帶十三人，在楚家灣下游界嶺山分水嶺，一手放人，一手交貨。如若發現貴方人手過多，或有其他想法，別怪我們當場處理俘虜。”楚戈也不願節外生枝。

“好，那就一言為定。此趟來，我帶來些濮人草藥，給田龍三人，怕他們傷勢惡化，可否當面交給他們。”雙方約定後，姬可要求探視俘虜。

“這個，我們代為轉達吧。”楚恩搶先應道。

姬可看了一眼楚恩，也不再糾纏細節，放下草藥說明內服外敷之法，就匆匆別過了。