清晨六點,天剛矇矇亮,老李小酒館的燈已經亮了起來。

我推開吱呀作響的木門,撲面而來的是濃郁的辣椒香。老王頭正坐在老位置上,手裡捏著個酒盅,見我進來,眯著眼笑:"老陳,你可算來了,就等你了。"

"這不是來了嘛。"我搓搓手,在老王頭對面坐下。陳嫂子和劉嫂子夫妻已經在旁邊一桌坐下了,正低聲說著什麼。

老李從廚房探出頭來:"今天可有好東西,剛從湖南運來的臘肉,還有自家醃的剁椒。"

話音未落,廚房裡傳來"滋啦"一聲,辣椒的香氣瞬間在空氣中炸開。我忍不住嚥了咽口水,老王頭已經迫不及待地給自己倒上了一盅白酒。

"老李,先來盤剁椒魚頭!"老王頭扯著嗓子喊。

"得嘞!"老李應了一聲,不一會兒就端著一大盤紅彤彤的魚頭出來了。魚頭上鋪滿了鮮紅的剁椒,青蔥點綴其間,熱氣騰騰。

我夾了一筷子魚肉,鮮嫩入味,辣得恰到好處。就在我們大快朵頤的時候,門突然被撞開了。眾人嚇了一跳,轉頭看去,只見一個年輕人氣喘吁吁地站在門口。“叔伯們,嬸子們,不好了,村外來了一群奇怪的人,看著不像好人。”年輕人焦急地說道。

大家面面相覷,隨後老王頭拍案而起,“咱這村子還能讓人欺負了不成?走,看看去。”於是,我們放下碗筷跟著年輕人往外走。來到村口,果然看到一群穿著奇裝異服的陌生人。為首的是一個戴著墨鏡的男人,眼神不善。

老王頭走上前去質問,那男人卻冷笑一聲,“把你們這兒最好吃的都交出來,不然別怪我們不客氣。”正當氣氛劍拔弩張之時,老李慢悠悠地走出人群,手裡還拿著一盤剛出鍋的臘肉,“想吃啥,自己拿吧,不過吃完趕緊走人。”那群人沒想到這麼輕易就得手了,一時有些愣神,接著便哄搶起食物來,吃飽後灰溜溜地離開了村子,我們相視大笑,又轉身回酒館繼續喝酒吃飯。老王頭已經喝上了,眯著眼咂嘴:"這魚頭,絕了!"

陳嫂子那邊要了盤臘肉炒蒜苗,肥瘦相間的臘肉片晶瑩剔透,蒜苗翠綠。劉嫂子夾了一筷子,笑著說:"這臘肉,比我老家做的還香。"

老李又端上來一盤剁椒蒸芋頭,芋頭軟糯,剁椒的辣味滲入其中,讓人慾罷不能。老王頭已經喝得滿臉通紅,拍著我的肩膀說:"老陳,你說這日子,有口熱乎的,有口辣的,再配上這口酒,還有什麼不知足的?"

我笑著點頭,又夾了塊芋頭。陳嫂子那邊傳來笑聲,原來是她丈夫不小心被辣椒嗆到,正大口喝著水。劉嫂子一邊給他拍背一邊笑:"讓你貪嘴,這下知道厲害了吧?"

陽光漸漸透過窗戶灑進來,照在桌上的菜餚上,紅紅綠綠,煞是好看。老李又端上來一盤剁椒炒雞蛋,金黃的雞蛋裹著紅豔的剁椒,香氣撲鼻。

"老李,你這手藝,不開個大飯店可惜了。"老王頭已經有些醉意,說話都大舌頭了。

老李笑著搖頭:"我這小酒館就挺好,街坊鄰居都熟,想吃什麼提前說一聲就成。"

我端起酒盅,和老王頭碰了一下。酒入喉,辣得人渾身發熱。看著滿桌的紅火,聽著周圍的歡聲笑語,忽然覺得,這大概就是生活最美好的樣子。

陳嫂子那邊又要了盤剁椒拌麵,麵條勁道,剁椒鮮香。劉嫂子夾了一筷子,笑著說:"這面,讓我想起小時候,我媽做的味道。"大夥喝著喝著就有點上頭,話也多了起來。老王頭開始講起了年輕時候的往事,說自己當年也是村裡的壯勞力,扛著幾百斤的糧食健步如飛。大家都鬨笑起來,說他吹牛。陳嫂子則紅著臉說起自己和丈夫的戀愛史,當初兩人因為一碗剁椒飯結緣,那時丈夫家裡窮,唯一拿得出手的就是母親做的剁椒飯,她嚐了一口就認定了這個人。

就在這時,外面突然傳來一陣吵鬧聲。大家疑惑地停下酒杯出去看。原來是之前那群陌生人又回來了,這次他們身後還帶著幾個像是官員模樣的人。原來他們回去之後大肆宣揚這裡的美食,引來了官方的注意。官員表示希望老李能到城裡去開一家飯館,把這種美味推廣開來。老李猶豫了,他捨不得這個小酒館。老王頭拍拍老李的肩膀說:“去吧,咱們這小地方的美味也該讓城裡人嚐嚐了。”最後老李同意了,大家又重新回到酒館,舉杯慶祝這意外的喜事,笑聲再次充滿了整個小酒館。

老王頭已經趴在桌上打起了呼嚕,我笑著搖搖頭,又給自己倒了一盅。陽光暖暖地照在身上,辣椒的香氣在鼻尖縈繞,這一刻,彷彿時光都變得溫柔起來。

老李收拾著碗筷,笑著說:"明天還來啊,我給你們做剁椒蒸排骨。"

"一定來!"我笑著應道,看著窗外漸漸熱鬧起來的街道,忽然覺得,這平凡的日子,因為有這一口辣,一口酒,也變得有滋有味起來。

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