第071章 晉假道滅虢 楚乘間伐鄭(第5/5頁)

見問，令尹斗子文當即應道:“今我楚師縱橫江漢，士氣高漲，鬥志昂揚，確是北伐之良機，然需穩中求進，不可急於求成！”

楚王熊惲溫顏首肯，繼又問道:“師出求勝，將者至關重要，不胡亂使之，眾卿有何高見？”

令尹斗子文引言回道:“聞言不驚不喜者，可當大事，聽謗不怨不怒者，可處大用，遇難不避不畏者，可但重任，用心不忮不求者，可謀大略，順，不妄喜;逆，不惶餒，安，不奢逸;危，不驚懼，胸中有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍！”

謂其此說，楚王熊惲十分讚賞，由是緊言問道:“依卿之見，何人堪當北伐大將？”

令尹斗子文亦不假思索道:“臣以為，大夫鬥章可也，去歲曾參軍伐鄭，對之鄭地境況甚為熟悉，其人有勇有謀，膽識謀略皆為上乘，乃我大楚不可多得之虎將，更兼北伐戰事頻發，是時磨礪後生小輩矣！”

聞言，楚王熊惲即時應言道:“善，便著大夫鬥章領軍兩萬，北出伐鄭！”言訖，當堂給予兵符，授鉞拜將。

大夫鬥章誠惶誠恐，叩謝道:“王言如絲，其出如綸，敢不奉命？臣將竭力取鄭予楚！”言訖，滿堂歡愉。

是年冬至日，大夫鬥章領軍兩萬，大舉北伐。

鄭室自楚興兵犯境後，日夜提防楚兵，聞報楚軍再次來襲，鄭公姬踕立馬做出反應，下達兩道命令，一派大夫聃伯率軍前往純門防守，二派使者前往齊國告急求援。

大夫鬥章亦知中原局勢複雜，由是命軍向鄭徐進，並令斥候四方打探中原諸侯動向。不數日，斥候回報:“齊宋兩邦應鄭之請，出師火速來援，兵力約計兩萬餘，另有齊使者豎刁，南下江黃謀事，恐於我軍伐鄭不利，還請早做打算！”

聞得奏報，大夫鬥章旋即緊張起來，若得齊宋鄭三軍會師，楚軍此出已然可見無功將返，更未想到齊卻遣使策反江黃，意欲斷其後路，好教楚軍有來無回，此舉確實狠辣，好在大夫鬥章謹慎有餘，未使大軍冒進陷入險境，眼下只需好生應對，即可全身而退。

然而師出無功，於上於下皆無法交代，大夫鬥章亦是心有不甘，眼下雖有齊宋雖舉兵來援，但其地距鄭甚遠，行軍至鄭尚需時日，只需搶佔先機，仍可與鄭一戰謀利，要命之處乃在江黃，若是齊使豎刁策反江黃得逞，則無路可退或被圍殲，如何使之楚軍進退自如，是為大夫鬥章謀劃要點。

察清要害所在，大夫鬥章旋即問道:“齊使豎刁何許人也？”

斥候見問上報道:“據探查，齊使豎刁是為齊公近侍，因其善於揣摸人心，極盡阿諛迎之能事，深得齊公喜愛，此次使訪江黃，亦為其自薦出行！”

聞罷此言，大夫鬥章聲聲冷笑道:“侍人出使，聞所未聞，齊室無人可用乎？侍者大多身殘志貪，真乃天賜我等建功之機！”言訖，即命參軍熊紹攜禮赴貫，伺機賂而求益。

一入貫地，即聞鄉人於路談論齊使事宜，如此密事，竟為其弄得坊間盡知，眾人不勝唏噓，稍加打聽便得知齊使豎刁宿歇處酒肆，一行人等悄然而往。

時至入夜，參軍熊紹以百鎰黃金作為進身之資，扣門拜貼請見齊使豎刁。然眼下兩軍大戰在即，更未得上命知會，敵參軍請深夜來訪，必定有所企圖，本不應私行召見，奈何齊使豎刁抵不住黃金誘惑，以為不過見上一面，閒談片刻無關大體，遂不以為意，命人引入書房待見。

請見得允，參軍熊紹先行為人引進書房，看了一眼房內高調奢靡之器用，不覺得揚起一抹得意笑容，其人貪享生活，賂之輕而易舉，此行使命十拿九穩矣！不多時，齊使豎刁歡步行入，笑臉相迎道:“楚卿深夜到訪，不知所謂何事？”

參軍熊紹隨即拱手禮敬道:“無事不敢叨擾，此來自是有事相求！”

鄭楚戰事吃緊，齊使豎刁亦知其求必與此有關，然受人之賄，不好直言相拒，乃柔言道:“姑且說來一聽！”

見允，參軍熊紹亦即放開言道:“想問齊使借用三日之期！”

齊使豎刁不明就裡，笑道:“這倒新鮮，時日人皆有之，何為謂我借時三日耶？”

參軍熊紹陪笑為之釋道:“真人面前不說假話，齊使此入江黃所謀之事，不需明說我亦心知肚明！江黃果真驟反即時起兵，則我後路盡被切斷，數萬楚軍歸國無門，只得坐以待斃也！”

齊使豎刁聞言譏道:“早知今日，何必當初，此事勿能怪我！”

參軍熊紹輕語續言道:“絕無此意，今來只是訴告齊使，楚廷儼然知錯矣，今願無理由退兵，只願齊使拘管江黃，束兵寬限三日，容我退兵還境，我即感卿大恩也！”

齊使豎刁承言拒絕道:“上有君命，我恐無能為也！”

參軍熊紹從情相告道:“齊使過謙虛矣！齊君遠在千里之外，江黃之事乃由齊使主辦，借我三日之期退兵，還不是齊使一語欽定也！再者言道，數萬楚軍被困境外，生死懸於一線，彼時定將拼命突圍求生，江黃不可避免與楚一戰，齊使自付可有幾分勝算耶？若是縱我離去，則能兩不生害，齊使還能落得不戰而退楚軍之名，亦不失為大功一件！”

聞言，齊使豎刁會意盤剝道“兩邦兵力調動，數萬大軍生死，區區百鎰黃金，恐不夠資費也！”

參軍熊紹亦即笑道:“此事不憂煩心，定不教齊使為難，我今前來攜有十車財貨，價值不菲可抵萬金之數，業已運至酒肆後院，齊使自往收納即可，謹期借我三日之期！”

齊使豎刁大笑道:“甚好！楚使識別之人，我又豈能不知禮數，便予爾三日之期，望好生利用，三日後我為楚軍送行！”

一語雙關，參軍熊紹豈能不明，三日後楚軍退兵，其來目送楚軍還朝，三日後楚軍未退，其來葬送楚軍於鄭，由是連聲道好。

使命達成，參軍熊紹急忙請辭，回報大夫鬥章。

事情進展盡如所料，大夫鬥章大喜，當即一聲令下，著全軍連夜奔襲鄭室，鄭將聃伯猝不及防，不及接戰即告全線潰退，己亦為之楚軍生擒。楚軍一時間士氣高漲，紛紛請命進軍，一舉攻陷新鄭，然大夫鬥章深知戰場形勢於己不利，莫說攻陷新鄭，即便是晚一刻退兵，皆有全軍覆沒之險，由是當機立斷，鳴鉦詔示全軍撤退，並嚴令三軍將士，天明之前未撤出鄭地者，一律軍法從事。

聞鼓而進，聞金而退，三軍將士無一猶豫，嚴奉軍令，及至天明之時，鄭地上下已不見一員楚軍身影，只留下純門滿地斷壁殘垣，無得三日，楚軍旋即遁過江漢，盡數還回境內。

此役雖未取得實效，然卻探明齊欲亂我江漢意圖，更於逆境中大敗鄭軍，生擒鄭將聃伯，大幅提升楚軍士氣，大夫鬥章功不可沒，得之楚王熊惲大加讚賞。

因知楚鄭戰之有時，楚王熊惲遂將鄭將聃伯留質於楚，以便脅迫鄭軍謀己之利，更知齊人謀亂江漢，乃將其列入強勁對手，暨日後劃謀定策加以防範，齊楚爭霸因是愈演愈烈。