第072章 齊策江黃反 楚謀陳蔡亂(第1/5頁)

公元前657年，自新春伊始，至六月盛夏，中原大地滴雨未降，諸侯各自通渠解旱，竟少有紛爭，亦因此未致旱情成災。

亂世當道，何來真正和平？諸侯間明爭雖停，然則暗鬥不止，暨去歲齊遣使者謀反江黃，致楚軍伐鄭失利，更累及社稷安危，楚王熊惲夜不能寐。好在雙方只是互表心意，並未簽訂文書達成盟約，事故還有迴旋餘地，楚王熊惲遂亦遣使往而遊說江黃，立意爭取兩邦回心轉意，著其親楚遠齊。

何人為使？卻是難辦。楚王熊惲思前想後，以為申公斗班當是不二人選，因事及邦交，歸行人府執事，乃詔大夫屈完問詢意見。

不多時，大夫屈完覲見，行罷君臣之禮，楚王熊惲當面問道:“齊人謀亂鄂東，寡人寢食難安，我欲遣使與爭江黃，卿意何人可為？”

大夫屈完措言反問道:“此等緊要之事，想必君上已有人選，可否告示臣下，以為君上酌量！”

楚王熊惲笑而直言不諱道:“寡人反覆衡量，以為申鬥班堪當此任！”

大夫屈完承言回道:“申公斗班是為楚之忠良，常年駐守江漢之地，對之鄂東事務瞭如指掌，出使江黃確係最佳人選，但臣卻有少許顧慮，不知當言否？”

楚王熊惲坦然允道:“卿有何慮？不妨直言！”

大夫屈完見言回道:“申公斗班文武全才，勿用臣下多言，兼其性情耿直，因是軍務上頗見才具！然此往江黃謀事，需得藏匿鋒芒，柔而佯弱示人，增進楚與江黃之情感共識，倚此更好達成使命，申公脾性恐為弊端，君當以言誡之！”

聞言，楚王熊惲首肯道:“謂卿所言，寡人亦曾有過顧慮，然則回首而論，邦交如戰場，申公久經沙場，當是深諳兵法，能而示之不能之理，當是不言而明，著其出使江黃尤為合適，勿需寡人綴言也！”

大夫屈完不語，躬身禮拜，楚王熊惲進而揮手遣其退下，旋即刻下書簡，連同符文使節，著人攜往申地，詔命申公斗班為使出訪江黃，以求說的二邦脫齊歸楚。

接獲詔書，申公斗班當即起行使往江黃，探得江黃二候共聚陽轂，省卻費事一一拜訪之，更探知齊宋二公亦行居於陽轂，其合謀之意不言而喻，申公斗班由是不敢片刻耽擱，領得一眾使從疾速奔赴陽轂。

晝夜間，一行人等飛奔百里趕抵陽轂，禮呈行人府後不待傳召，申公斗班旋即攜書持節，獨騎前往府衙大堂外報號請見。

俗話說，是福不是禍，是禍躲不過，該來者終歸是會來，就江黃會盟齊宋反楚而言，其意向業已達成一致，只待行典踐盟以告天下矣，今楚人遣使而來，少聞其言亦無妨，更藉機羞辱楚人一番，何樂而不為？

不過多時，侍者奉命請得申公斗班行入大堂與會江黃二候，行過謁見之禮，江候贏豫峻顏開口直語道:“非喪非喜，楚使今來有何見教？”

申公斗班溫言回道:“班奉命職事申地，不敢有負上意，始自日夜忙於政務，而少有閒暇行遊諸侯，久聞江黃二候賢名，今得知二候共聚陽轂，由是特來拜會！”

黃候贏沛旋即冷接言道:“吾等不敢，申公地位何等尊貴？我等高攀不起，申公勿怪我等未往請見，已是格外開恩矣！”

申公斗班亦即斂顏而視，觀其面現洋洋得意之色，話語中更添冷潮熱諷之意，猜知江黃盟齊已成定案，說其附楚更無迴旋餘地，今是召見無非是想欺楚而已，使命已然無望達成，若再有失楚室邦威國體，則無顏回見楚王及上下臣民也！念及此間，申公斗班隨即換上楚人特有傲嬌姿態，強勢回道:“禮楚者，楚自當禮之，欺楚者，楚勢必欺之！今來陽轂，亦只為問眾一言，可有反楚之心耶？”

江候贏豫冷笑道:“可笑，從未順楚，何談反楚？適者生存，不過各取所需耳！”

申公斗班厲言詰道:“楚護江黃數百年，方得社稷存續至今，汝等不知感恩，反而恩將仇報，可知失賢寡德之輩，人人得而誅之，江黃不亡，天理不容！”

黃候贏沛聞言怒道:“我等恩將仇報？若無楚室步步蠶食，我等何至於淪落至今時羸弱不堪，於列強環伺下夾縫求生，左右逢源只為苟延殘喘，是為我等所想？”

江候贏豫亦即不忿道:“敢說楚王從未覬覦江黃之民丁土地？還敢大言不慚謂對我等有恩，試問恩從何來？”

申公斗班不意爭辯道:“汝等此說，我亦不反駁，大爭之世，人皆心起制霸之念，弱肉強食本屬世之常態，齊宋之流不亦貪圖兩黃之地乎？”

此話一出，眾皆沉默，過之少傾，但見二人自後堂轉出，乃是齊宋二君，稍事閒敘見禮後，齊公姜小白轉身謂對申公斗班言道:“寡人始終秉持尊王攘夷之意，往救諸侯於水火，乃是以德服人！從未如楚般恃強凌弱，以武力征服諸侯，似此何能長久？”

申公斗班譏笑道:“邢衛之殤猶在眼前，敢說從未恃強凌弱？汝等今納江黃為附庸，與我又有何不同？”

齊公姜小白輕笑道:“寡人尊江黃為候，江黃敬寡人為伯，候伯友善比肩同歸，而楚弱江黃為臣，江黃事楚為君，君臣殊途立分貴賤，江黃何得存祠於世乎？”

宋公御說亦附議道:“楚人無道，天下釁之，江黃畏強，被迫事楚，久則必為楚人所並，今日背楚當屬意料之中，申公不必太過介懷，及後與我中原諸侯從善如流，必可飛黃騰達，一償胸中抱負！”

觀之二人一唱一和，申公斗班忍不住聲聲大笑，冷言道:“飛黃騰達？寄望於他人手，意使自身強盛，天大笑話也！也罷，人不為己，天誅地滅，但願他日莫要後悔今日之抉擇，就此告辭！”言訖，拱手而退。

四君相視而笑，謂此不過一段插曲，無傷大局，四人旋即轉入後堂慶賀。

至此，江黃棄楚歸齊，已成事實，鄂東屏障盡失，楚王熊惲大怒，亟欲舉兵征討江黃，然獲大夫屈完犯顏上書諫阻，其文曰:“今天降大旱，君當全力治災，以保秋收無虞，籍此充盈國庫，期求強盛不敗！江黃之地乃我囊中之物，不急於一時，且東周諸侯目光齊聚於我，使我難有作為！諸侯會盟皆為利往，一紙合約難得長久，今宜靜觀其變，待得轉機即可揮師北上，所向無敵直取洛邑，則見制霸有時也！”

閱罷奏書，楚王熊惲旋即醒悟，當即收回成命，著全邑軍民傾力治災，誓保今歲糧稻大獲豐收。

旱及全國，各諸侯亦都自顧忙於治災，本以為今歲將無戰火瀰漫，而至夏初四月，卻又蹦出一段小插曲，因之江黃叛楚，舒城兵力空虛，徐室趁機攻取舒城。

自入春秋，諸侯競相崛起，徐君贏衡領得孱弱徐室於列強環伺之下苦苦支撐，前者為魯所敗，徐人大氣都不敢向北喘，而南邊又見楚室步步相逼，先後將其舒城、彭城等地佔為己有，頹勢之上雪上加霜，而今江黃叛楚，迫使楚軍全線後撤，舒城僅剩得三千楚兵駐守，若可趁機取回彭舒兩地，便可稍增徐室氣勢，得有片刻喘息之機，徐君贏衡因是親領一萬大軍，揮師南下直取彭舒，大夫贏萳輔之為副將。

行軍路上，得有閒暇，徐君贏衡乃與大夫贏萳計議如何功取彭舒，白鬃寶駒寬闊馬背上，徐君贏衡提韁先言闡述情勢道:“彭舒兩城相距離不過五十里，刻日間即可來回馳援，彭城駐兵五千餘，舒城稍弱，駐軍約三千，攻其一城，另一城必將馳援，分兵同下兩城，猶顯兵力不足，大夫可有良策，以助寡人攻取二城？”

大夫贏萳一聲嘆息，回曰:“臣本不意出兵，君若依臣言，著即退兵還朝，更向南疆楚室示好！”

徐君贏衡旋即回首不悅道:“楚人無故欺我，佔我城池，奪我子民，寡人反過來還需向其稱臣示好，世上何來此等道理？”

大夫贏萳又是一聲嘆息，聲色和誠道:“徐室羸弱不堪，實是不敢再生戰端，我與西周王室早已斷了往來，中原諸侯與我又引恨生仇，徐室社稷已然是命懸一線，今又出兵掠取彭舒，將之仇恨引向南疆楚室，彼時徐室真就孤家寡人任人宰割矣！今若棄絕彭舒，只當是予楚一份賄孝大禮，主動與之示好成盟，濟得楚室庇護，徐室方有轉圜之機！”

聞得此言，徐君贏衡當即直面斥道:“大丈夫生居天地間，當自立自強，古往今來，未曾聽聞有靠人蔭護而成事者，彭舒二城寡人勢必取回，今師出至此，想我退兵卻是萬萬不能，汝若不願前往，自回即可！”