第一五五章 “福山”號事件(第1/3頁)

1674年4月20日，日本，大坂。

在日本戰國時代，大坂就是兵家必爭之地。1570年開始，織田信長和石山本願寺之間爆發長達10年的石山合戰，最後兩者講和，本願寺顯如退出本願寺。不過顯如在退出本願寺之前燒燬了本願寺的建築。

進入太閣時期之後，豐臣秀吉於1583年在舊石山本願寺的土地上修建大坂城，以大坂城為其統治的中心城市。然而秀吉死後，在1615年大坂夏之陣後，大坂城被德川家康攻陷，豐臣氏隨之滅亡，大坂也一度化為焦土。不過德川幕府隨後又將其重建，並定為天領（即幕府直轄領地），顯示出大坂的重要地位並未因政權交替而下降。

大坂的人口雖然比不上江戶，但也聚集了數十萬人口，遠遠超過日本國內其他城市，就算放在世界範圍內比較，也稱得上是座大城市。

不過，大坂與江戶的“性格”截然不同。世人常常將京都、大坂和江戶三個日本最重要的城市來做對比，嘗言，“京都人細膩，大坂人貪婪，江戶人浮誇”，又說“京都之人多矜氣，重土地，大坂之人多殺氣，重財富，江戶之人多客氣，重官職”。

遠離權力中心的大坂，在改頭換面之後，以日本最大的商業中心的姿態重新登上歷史舞臺。因為，交通便利，大坂成為全國的物流中心、最大的商品轉運站，各種生活必需品都會在此地匯聚、合流，再運送到其他地方。少了政治的紛擾，大坂變成了一座屬於商人、充滿自由與活力的城市。

大坂的興起，有賴於發達的水運。除了天然的河流外，人們在大坂城內及城外開鑿了許多大大小小的運河和水道，縱橫交錯，將整座城市變為水都。

在這些水道交匯的地方，漸漸出現了大型的交易場所，其中最著名的莫過於堂島米市場、天滿蔬果市場和雜喉場魚市場從名稱中不難看出，其中大部分交易的商品都是人們日常飲食的必需品，大坂因此也被親暱地稱之為“天下的廚房”。

“福山”號商船靜靜地停泊在大坂附近一處僻靜海灣內，水手們正吆喝著將一包包貨物沿著船舷輕輕地吊下去，五六艘小船來回穿梭著，以接力的方式，將大船上的貨物一點一點地轉移到遠處的岸上。

“福山”號是一艘隸屬於齊國琉球商社旗下的六百噸級三桅運輸船，一個月前，從琉球出發，先至鹿兒島，短暫停留數日，卸下了大半貨物，然後經四國，駛入大坂灣，與新近聯絡的一個大坂商人接洽，準備將船上的木材、蔗糖、香料、罐頭，以及部分五金工具賣與對方。

按理說，大坂乃是幕府直轄領地，齊國商船本不應該冒著極大的風險來此地貿易。更何況，最近幾年幕府因走私貿易的事，與齊國紛爭不斷，甚至還發出威脅，一旦捕獲走私商人，定然會進行嚴厲處置。

但這位薩摩藩介紹的大坂商人，據說手眼通天，可以搞定當地的幕府官員和駐軍，再加之，對方給出的價格實在誘人，是以前薩摩藩和長州藩兩家給出價格的兩倍。

更重要的是，大坂乃是日本國內最發達的商業中心、重要的物資集散地，毗鄰京都，乃是日本的京畿區域所在。若是琉球商社能在這個地方開闢一條商路出來，那貿易額絕對會超過薩摩藩和長洲藩兩地加在一起的走私貿易總量。

同時，也考慮到自身的商船型制規模大，還配備有十餘門火炮，就算事有不遂，遇到幕府水軍巡查，那也可以憑持武力，強行逃脫。只要駛入外海，就幕府水軍擁有的那些小舢板，根本不敢追過來，幾米高的湧浪，就能將他們的小船掀翻在海里。

“福山”號駛入大坂灣後，為了保險起見，並沒有抵近岸邊，而是遠遠地停靠在距離海邊數百米的海面上，要求接貨的大坂商人組織若干小船，來回轉運貨物。

“什麼時辰了？”船長盛方春抬頭看了看西邊的斜陽已然落下，五彩的霞光也逐漸開始變得暗澹，天色眼見便要黑了下來。

“七時二十分。”二副許士金掏出懷錶看了看，輕聲說道：“現在停止卸貨嗎？”

“嗯，通知下面的小船，轉運完這一趟，立即停止卸貨。然後，咱們暫時轉移到外海，明日一早再過來。”

“呵呵……，你們太謹慎了。”旁邊的大坂商人江口賴忠見他們這番舉動，便笑著說道：“巡查的水軍不會到這裡來的。要知道，在碼頭上可是停靠著數十上百艘大小商船，那已經佔用了他們全部的精力。所以，我們完全沒有必要擔心會遭到他們的核查。”

“小心無大過。”盛方春聽了通譯的翻譯後，瞥了一眼這名大坂商人，澹然地說道：“這裡深處海灣內部，風平浪靜，若是被幕府水軍發現，怕是不好脫身。”

“你們不會拿了我們的金銀，直接駕船跑了吧。”江口賴忠探頭看了看下面的小船仍舊在忙碌地接駁貨物，然後歪著腦袋問道。

“怎麼會！”盛方春正色說道：“我們琉球商社自建立起，就素以誠信為本，何曾昧過客戶的銀子？再者說了，有薩摩島津家作保，你們還怕個甚！你們這次貨物價值不過五千兩銀子，對我們商社而言，也只是一個微不足道的數字……”

“都都都……”船上瞭望臺突然傳來一陣示警的號聲。

盛方春臉色一變，抬頭看向瞭望臺，只見上面警戒的水手，一邊吹著號角，一邊將手裡的一面紅旗左右揮動著。

“北面有八艘小船快速接近！”

“南面有二十艘以上的小船正在逼近！”

“……西面也有十幾艘小船駛來！”

“……岸上出現軍隊，人數在三百人上下！”