“它們應該都是紅的。”他嘟囔。語氣比剛才微弱的多。如果你再說我就相信。他心裡這麼想。

“現在不是了。”陌生的叔叔果然繼續道,“因為你不再是吸血鬼了。”

“吸血鬼……”

阿西莫夫順著慣性念這個詞。他沒聽過這個詞。可能聽過。維裡·肖叔叔的秘法故事裡面可能有。不過他聽他講道理比較認真,講故事時則老走神……

“吸血鬼……?”半秒之後,阿西莫夫停下腳步。陌生的叔叔正好轉過來,冒著火焰的眼睛望著他。

(真的是正好嗎?維裡·肖叔叔說過,很多變故都是可以安排,為了……)

他的頭突然劇烈地作痛起來,沒辦法思考了。眼淚一下子就湧了出來。莫名其妙的。阿西莫夫用兩隻手抓住自己的頭髮,甩了甩腦袋。沒用。反而感覺好像把重新獲得的眼睛都甩模糊了。

陌生的叔叔正好向他走近,凌空點了一下他的額頭。他沒碰到面板就點到了……

正好——可能也不是正好——阿西莫夫一下子感覺頭不痛了。

“哦!”他再次搖搖腦袋。真的不痛了。疼痛來無影去無蹤。就像生命,皮屑或者海螺的歌聲一樣。阿西莫夫擦掉眼淚,想了想。他自己都不確定自己在想什麼——就好像他的大腦自己在想,卻不告訴他結果。“叔叔?你剛才說什麼?”

“我說你不再是吸血鬼了。”

可能不是人的叔叔又轉身走去。說著令阿西莫夫困惑的話。阿西莫夫實在困惑——也許他的腦子不困惑但不告訴他……

“那麼你認識我咯?”他想了想問。“我認識你嗎?”真奇怪。他當然不認識他。這個陌生的叔叔把他從擱淺中拯救出來。他們的交集僅此而已。對了。還有屁股。他提醒他帶上在擱淺中被切開的屁股。僅此而已。絕對沒有什麼遺漏。他記性很好,而且對自己的知覺一向很有信心……

陌生叔叔並沒有回答這個問題。

“你覺得這裡的景色怎麼樣?”他慢悠悠地問。

“哈?”阿西莫夫轉頭看看沙灘,又看著陌生叔叔的背影。“相當棒呀!漂亮極啦!我願意把自己的沙洞挖在這!不過和你不配啦。”

“和我不配?”

“就好像……”男孩伸手比劃。“你不應該在這兒……”

“是嗎?”

笑聲。

棕櫚樹後退。他們轉過一個彎。阿西莫夫看見了那座皇宮——標準,勁爆,美輪美奐,金碧輝煌,和他的想象中一模一樣。

他發出興奮地叫聲,向前奔去。

他應該是跑過了陌生的叔叔。但一眨眼,他還是在他的前方一點。

阿西莫夫衝進大門,東張西望。

“這裡只有你嗎?”他問。