第六十一章

【原文】大國者下流[1]，天下之交[2]，天下之牝[3]。牝常以靜勝牡[4]，以靜為下。

故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。

大國不過欲兼畜人[5]，小國不過欲入事人[6]。夫兩者各得所欲，大者宜為下。

【註釋】[1]下流：居於下游、卑下之處。[2]交：交會之處。[3]牝：雌性。

[4]牡：雄性。[5]兼畜人：把人聚在一起加以養護。[6]入事人：服事於大國。

【譯文】大國要像居於江河下游那樣，使天下百川河流交匯在這裡，處在天下雌柔的位置。

雌柔常以安靜守定而勝過雄強，這是因為它居於柔下的緣故。所以，大國對小國謙下忍讓，就可以取得小國的信任和依賴；小國對大國謙下忍讓，就可以見容於大國。

所以，或者大國對小國謙讓而取得大國的信任，或者小國對大國謙讓而見容於大國。

大國不要過分想統治小國，小國不要過分想順從大國，兩方面各得所欲求的，大國特別應該謙下忍讓。

【解析】此章老子講邦國之間如何相處的問題，提出了邦國之間的交往原則是

“以下以取”和

“下而取”的論點，特別強調

“大者宜為下”。老子此一論斷是針對春秋之時，大國常以暴力吞併小國的實際情況而發，期望透過此論達到國與國之間和睦相處的目的。

“天下之牝，常以靜勝牡。牝以靜為下，故大國以下小國”是講國與國之間的交往就如生物界的雌雄交配一樣，雌靜雄動，而雌能耐久，所以雌勝雄。

以此現象推及國與國之間的交往應像雌雄之性之交合一樣，大國應以靜而吸納小國。

所謂的靜就是不能以強力去侵擾小國，而應與小國和平共處，以博得小國之信任，從而歸附。

“小國以下大國，則取大國”是講小國以謙下對待大國，這樣就能取得大國的信任。

此句之

“下”與上文之下不同，大國強，小國弱，小國之於大國顯然處於受支配之地位，所以應以忍讓和謙下去對待大國，使大國不出現疑心。

“或下以取，或下而取，大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人，夫兩者各得其所欲，大者宜為下”是講為何要為下。

為下是一種達到目的的策略。小國以依附於大國為目的，所以小國取大國，是取得大國軍事上的幫助；小國依附大國就是要尋找靠山。

“大者宜為下”是此章所論的主旨所在。在春秋之際大國常以武力而滅小國，小國為求生存，在某大國向其加以武力侵凌時，往往以歸附於另一大國以求軍事援助，因此戰爭頻仍。

所以老子認為：大國以寬容的精神去對待小國，就能收服小國，從而也避免了戰爭。