第五十一章

【原文】道生[1]之，德畜[2]之，物形[3]之，勢[4]成[5]之。

是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然[6]。

故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之[7]，養[8]之覆[9]之。

生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德[10]。【註釋】[1]生：創造，生化。

[2]畜：畜養，包容。[3]形：成形。[4]勢：萬物生長的自然環境。

[5]成：成就。[6]莫之命而常自然：不干涉或主宰萬物，而任萬物自化自成。

[7]亭之毒之：化育它。毒，成熟。[8]養：愛養、護養。[9]覆：覆蓋，保護之意。

[10]玄德：即上德。它產生萬物而不居為己有，養育萬物而不自恃有功，有深而不可測之德。

【譯文】道生成萬物，德養育萬物。各種物質合成萬物的各自形狀，自然變化的規律促使萬物成長壯大，所以萬物沒有不崇敬道且看重德的。

道之所以被尊崇，德之所以被看重，就是由於道生長萬物而不加以干涉，德畜養萬物而不加以主宰，順其自然。

因而，道生長萬物，德養育萬物，使萬物生長髮展，成熟結果，使其受到撫養、保護。

生長萬物而不居為己有，撫育萬物而不自恃有功，導引萬物而不主宰，這就是奧妙玄遠的德。

【解析】本章講的是

“德”和

“道”的作用。

“道”生長萬物，

“德”養育萬物，但

“道”和

“德”並不干涉自然界萬物的生長繁衍規律，而是順其自然，任其發展。

“德”是

“道”的化身，是

“道”的人世間的具體作用。

“道”和

“德”兩者之間的關係，也瞭解到

“道”、

“德”與萬事萬物之間的關係。老子提出

“夫莫之命而常自然”的見解，說明萬物是在無為自然狀態中生長的。萬物的生長、發育、繁衍，完全是處於自然狀態下各自適應著自己所處的具體環境而生長的，並不含有什麼主觀的意識，不可能有所謂主持者加以安排，然後才能生長的，整個過程完全是自然而然的，不具有任何目的，而且不被佔居、不被主宰。

這便是老子無神論的思想。他反對鬼神術數、有神論的表現，否定了作為世界主宰的神的存在，這在當時的思想領域已經達到了很高的水平。