第三十一章 抉擇

羅斯·科迪，一直為自己能出生在這樣一個強大的國家、併成為一名尚未墮落的勇武貴族而感到驕傲。他總是將自己家族那代表愛情與榮譽的血玫瑰徽章擦得雪亮，彷彿一個意氣風發的元帥。

不過目前為止，除了某次在酒館為了保護某個女招待，以一挑三、力戰小流氓不敵，被按在地上揍摩擦）了十分鐘還沒死成的輝煌戰績外，羅斯真沒什麼值得驕傲的。

因為他還是個學生，泊拉汶帝國軍官學院的應屆畢業生。只不過和沃爾夫一樣，是個很特別的一個。

當初在諾德人還能與斯瓦迪亞人和平相處、做做生意的時候，曾經將幾個留學生送到了這個帝國最高軍事學府。實際上只是王國，但斯瓦迪亞人總是在外鄉人面前驕傲地自我介紹：“別碰我，我是卡拉德帝國公民！”aay!i‘citizenofthecarrardepire!）羅斯為了研究‘諾德人對我們的威脅’這一課題，還特意去調查了一番。

羅斯驚訝的發現當年應該還有一個諾德留學生，叫做沃爾夫，因精通斯瓦迪亞語而獲得當地領主拉格納伯爵的推薦。但他的父親以年紀太小為藉口，推辭了這個留學機會。

不過，羅斯知道這是正確的選擇。因為這批諾德留學生只在學院呆了一年，連圖書館的大門往哪面開都沒能摸索清楚，北方就爆發了第一次提哈戰爭。北方第一軍團被突如其來的襲擊打得措手不及，損失慘重。帝國顏面掃地，數十個村鎮遭到破壞，生靈塗炭。我們可以相信，海寇起家的諾德人的道德覺悟，還沒有高到不拿老百姓一針一線，說走咱就走。

憤怒的斯瓦迪亞青年軍官學生們聽見提哈被圍的訊息，立刻地把所有在校的諾德留學生抓了起來捆成了粽子，沒等校方把這些所謂的‘戰爭犯’移交給軍部，怒火中燒的準軍官們在校園操場上硬生生把這些諾德人撕成了碎片。這件事從民族大義講，無可厚非，甚至可以說是大快人心。諾德人一旦抓到斯瓦迪亞人，處理的手段可能殘忍千萬倍。

所以，羅斯每當看到這份材料時，總會為這一家子祭司的智慧叫絕。他不相信世上有那麼多的巧合，也不相信有什麼巫術能看清尚未發生的未來。

從此，他對北方戰局的好奇心越來越重，甚至一向認真聽課、乖乖聽話的高材生羅斯，開始在所有人昏昏欲睡的神學上偷偷畫北方形勢圖。又一次畫到激動之時，竟然像中了邪一樣自己和自己嚷嚷起來：

——“不對不對！碼的，諾德人沒有那麼蠢！誰會讓弓箭手直面騎兵衝鋒！”

——“誰說不會！他們那弓箭手，也就是少了根長矛，多了把弓，怎麼就不行！”

外加羅斯當真是個‘靈魂畫手’，那個神學教授以為他的塗鴉是魔鬼的地獄地圖，嚇得羅斯當著所有人的面喝下去了一大杯口水似的聖水，才不用上火刑柱證明自己的靈魂是純潔的。那三個月未還的聖水也著實夠酸爽，羅斯一連壞了兩星期的肚子。

雖然險些惹來殺身之禍，但羅斯同學依然沒有放棄自己對建功立業的渴望。按理論上講，羅斯這樣俊朗的翩翩少年，還是優秀畢業生，外加乾淨的破落貴族出身，應該是畢業後留在帝都泊拉汶，成為一名預備役皇家騎士，每天的工作是查崗，和貴婦、小姐們談人生聊理想，與無所事事的戰友吹吹牛。輕鬆加隨意的混個幾年，在國王公爵面前露幾回臉，然後就此平步青雲，調任某某城堡的指揮官，成為某個有權勢諸侯的金龜婿……

但那樣做就不是科迪家族的羅斯了。在畢業成績發下來的第二天，羅斯就把幾個通宵趕出來的請願書送到了軍部人事管理處的桌面上。內容只有一個：“我不怕死，送我上北海吧！”

按理說，羅斯申請的重騎兵隊長職務應該不會落空，可凡是就怕萬一……還記得同學們領取職務各奔東西的那一天，校長意味深長地叫他去談話：“羅斯同學，有沒有興趣指揮勇敢的城防軍輕步兵啊！上頭說，這回大夥都爭著上北海，重騎士團偏向要那些戰鬥學分高的，你看，戰鬥是你的短板……不過，也說了，讓你去了就當提哈城防軍的輕步兵百夫長，怎麼樣？”

羅斯咧了咧嘴：“校長，你看我像那麼對人生絕望的人嗎？”

校長哈哈大笑：“所以嘛，別擔心！是輕騎兵小隊長，滿意了吧！哈哈，我就是怕你不接受，現在好多了吧……”

羅斯什麼都沒說，披上板甲，拿起介紹信，跨上駿馬就去了前線。說來真是命硬。心情不好的羅斯連隨從都沒帶，居然就穿過了強盜叢叢的平原森林，一個第納爾都沒丟。

很多年後，沃爾夫與羅斯談及當年的抉擇時，不禁像當年的校長哈哈大笑：“當年要不是拉格納把我趕鴨子上架，說不準我還是會縮在黑加侖不肯出來！你們倒好，不遠千里，從帝都泊拉汶跑到北海提哈送死……真搞不懂你們這群滿腦子戰鬥的騎士。”

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“當年？”羅斯氣沖沖地叫到“老子是做事渾了點，你好哪去了？”

“頭兒……你確定嗎？”盧瑟關切地問面無血色的沃爾夫“你讓我，告訴你傷亡人數？”

沃爾夫癱軟在海斯特堡的客房的大床裡，有的地方還裹著紗布，生無可戀地擺了擺手：“說罷，趁我沒死。”

“大人，別瞎說”臉上掛了彩的託曼坐在一邊給沃爾夫削一個乾癟的蘋果“沒有比你運氣更好的了！你看，那些海寇，有的都被馬撞碎了，你才颳了個邊！”

“閉嘴！”沃爾夫閉上眼，努力不讓腦中迴圈播放那天慘相回憶的自己哭出聲來“說罷。”

“那我，說了……原部隊25人，現剩餘11人，其中十人戰死，一人重傷快活不成了，一個丟了一隻胳膊，還有兩個在慌亂中失蹤。”

沃爾夫深吸一口氣，那些最熟悉的三十根長矛，已然零落成泥。自己，終究沒來及把他們帶到卡拉迪亞。

“後加入的山溝新兵，25人，現剩餘7人，十一人戰死，六個人被燒死在那艘船上，還有一個決定放棄冒險，解甲歸田。”

沃爾夫無奈的點點頭“那就多給他點錢，讓他快點離開吧！”

“海斯特堡13名步兵，只剩下三個，據說這是海斯特堡有史以來寡婦增加數量的新紀錄……”

“盧瑟……”

“哎？”

“我也想離開。”

“海斯特堡嗎？咱早該走了，這地方誰來誰倒黴……”

“不……我想，你適合接替我帶領大家去卡拉迪亞，不是嗎？”

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