第11章 搖唇舌借刀殺人(第1/3頁)

江濁浪這話一出，胡總兵不由地滿臉疑惑，似乎沒能明白他的意思。但左首邊的趙師爺卻是兩眼發光，欲言又止。

他們都沒有說話，而是在等這位江三公子繼續往下說。

然而右首邊的郭統領見狀，頓時喝道：“國賊門生妖言惑眾，兩位大人千萬不可受了此人的矇騙！”

卻聽趙師爺淡淡說道：“郭統領此番離京，乃是奉鎮撫司之令緝拿欽犯，我等也已全力配合，一直聽從差遣呼叫。眼下欽犯投案自首，郭統領的差事也便算是完成了，並無任何耽擱。至於是否應該順勢剿滅銷魂谷，自然有胡總兵和陸知府決斷，似乎與閣下並無干係。”

胡總兵也介面說道：“郭統領稍安勿躁。人已經幫你抓到了，我們不過是與他聊上幾句，莫非鎮撫司的大人連這也有意見？”

聽到兩人這番話，郭統領不禁啞口無言，兀自呆立半晌，終於只能憤憤坐下，再不言語。

待到帥帳裡重歸於靜，藤椅上的江濁浪這才緩緩說道：“欲問天下銷金窟，遙指汾州銷魂谷……銷魂谷的風月生意……世人皆知，早已賺得缽滿盆滿……近十年來……更是達至頂峰……其一年的收益摺合白銀……少說五百萬兩起步。即便稱不上富可敵國……也足以抵得過……整個汾州府地界五到六年的賦稅……難免不令人眼紅……

與之相比，胡總兵在汾州府的五萬駐軍……朝廷每年撥發的軍餉……也不過百萬之數；陸知府的府臺衙門……所有官吏每年的俸祿加在一起，更是隻有……區區兩三萬兩……似這般捉襟見肘，莫說是……興建土木、翻修路橋……怕是就連公門眾人的吃喝生計都成問題……”

說到這裡，他抬眼望向中間几案後的胡總兵，又說道：“汾州府五萬駐軍的編制，實則卻只有……三萬餘人。旁人聞之，都罵胡總兵坐吃空餉……殊不知這些年來，汾州府那些退伍老卒……都是靠這批空餉救濟……再有對於榆林衛邊防前線的援助，這些開銷用度加在一起……恐怕到頭來，還要總兵大人自己往裡面貼錢……”

胡總兵的臉色一暗，低聲罵道：“你……你胡說八道！”

江濁浪也不和他爭辯，又轉向趙師爺說道：“汾州府地處西北……地貧人稀，本就比不得……江南富足之地……再有邊境戰事不休，各類苛捐雜稅繁重……百姓早已苦不堪言，家中再無餘錢……據說早在十多年前，汾州府的路橋土木……官府和百姓便已無錢可用，只能去求當地富商出資……如此一來，不但讓這些富商從中賺取暴利，更是催生了一大批……打著官府旗號的鄉紳惡霸……這一點，趙先生在陸知府身邊辦差……應當再是清楚不過……”

趙師爺不動聲色，只是沉吟道：“江三公子是想說，整個汾州府都缺錢，但銷魂谷有錢。”

江濁浪鄭重點頭，緩緩說道：“正是……”

他隨即說道：“銷魂谷自建立以來……便一直不曾與官府打交道，更沒繳過什麼稅銀……之後又仗著宮中紅妃這座靠山，愈發特立獨行……但如今伴隨著先皇駕崩，紅妃這座靠山……自然是指望不上了……銷魂谷要想存活於世，難免……也要做出一些退讓，並且儘快替自己找到新的靠山……而這座新的靠山……既然要找，又何必……捨近求遠？”

說到這裡，他故作停頓，看胡總兵和趙師爺是何反應。

只見胡總兵皺眉沉思，並未開口，趙師爺則是反問道：“閣下是說，銷魂谷願意分出一部分錢，給我們？”

江濁浪當即搖頭，笑道：“錯了錯了……一枚雞蛋，只夠一人吃飽……若三人分食，到頭來誰也吃不飽……所以在下的意思，並非是要將這枚雞蛋分與兩位，而是希望……胡總兵和趙師爺代表的陸知府能夠躬身入局……借銷魂谷這隻‘雞’，生出更多的‘蛋’……”

隨後他詳細解釋道：“話說銷魂谷裡的賺錢規矩，其實很簡單，那便是……銷魂谷抽取利錢的三成……譬如其間的青樓女子和衣食住行各類商戶，每賺十兩銀子，銷魂谷便要從中抽取三兩……小部分作為花仙花神維護秩序的酬勞，大部分則用於谷中的興建修繕……

至於這所謂的利錢……顧名思義，便是除去成本後……賺到的淨利。一桌十兩銀子酒菜，除去食材房租人工等……約五兩銀子的成本，剩下的五兩，才是淨利……而銷魂谷‘五樓’中經營的女子，利錢顯然更高一些，除去每晚進場……所需繳納的十到二十兩銀子，之後賺到的每一兩銀子……都是淨利……”

頓了一頓，他繼續說道：“秉承這一規矩……銷魂谷數十年來的經營，可謂蒸蒸日上，客源不斷……但這當中卻有一個弊病，那便是……銷魂谷做的這樁買賣，畢竟沒有得到……汾州官府的許可，說得難聽些，便是上不得檯面、也見不得光的買賣……

正因如此，銷魂谷裡……各類消費的價格，雖然要比外面高出一些……卻不敢高出太多，畢竟……名不正則言不順。而前來銷魂谷的這些客人，不辭千山萬水，只為尋歡作樂……其實都不缺錢。所以今時今日的銷魂谷，真正需要解決的問題……已經不再是如何吸引更多的客人，而是要如何才能從每一個客人身上……賺到更多的錢……”

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話到此處，藤椅上的江濁浪不禁坐直身子，正色說道：“正所謂‘窮則變，變則通’……逢此內憂外患、生死存亡之際……銷魂谷自當求變，以謀生路……倘若趙先生所代表的陸知府，願意以汾州府官府的名義……替銷魂谷擔保正名，甚至做些宣傳推廣，同時……胡總兵麾下的駐軍，也願意出面保護銷魂谷的安全，維持谷中秩序，那麼……過去銷魂谷這樁見不得光的買賣……便能搖身一變，成為一樁正大光明的買賣。而谷中各類消費的價格……也就可以水漲船高，在成本不變的前提下……至少上漲五成價格，也便等於是……憑空多出了……至少五成的利錢……

舉個簡單的例子，如今銷魂谷中的一名女子……在賺回當晚的進場費後，為客人提供一次服務……假設收費十兩白銀……也便是十兩白銀的利錢。其中銷魂谷抽取三兩，女子自己可得七兩……待到與官府和駐軍合作之後，這名女子每服務一次，價格則可漲至十五兩白銀……

而這十五兩白銀的利錢……其中銷魂谷三兩、該名女子七兩維持不變……剩下的五兩白銀……二兩歸胡總兵的駐軍……二兩歸陸知府的府衙。還剩一兩，則以胡總兵、陸知府和銷魂谷三方的名義，送到京城鎮撫司的石忠石總指揮使手裡……如此一來，既能替胡總兵和陸知府在京城打通……鎮撫司這層關係……又能算作是……銷魂谷替宮中那位失勢的紅妃……表示的一點心意……”

說罷，江濁浪緩緩喘息，雙眼則望向帥帳裡的胡總兵和趙師爺，問道：“不知……在下的意思，可有說清楚？”

左首邊那位趙師爺自然聽懂了，一時間再也按捺不住自己的神情，兩隻眼睛精光閃閃，只管飛速盤算著江濁浪提出的這一方案。

但胡總兵卻沒能跟上江濁浪的思路，沉吟道：“閣下的意思是說，銷魂谷……願意接受官府的招安，向我們繳納稅錢？”

江濁浪連連搖頭，說道：“胡總兵此言差矣……並非招安，而是合作……銷魂谷能有今日之勢，自有其經營之道……倘若接受招安，由官府管轄經營……就等同於在谷中舉新政、謀變法了，一切皆要從頭開始……往後是賺是賠，不可測也……這便好比是在下這個垂死之人，要以猛藥灌之，倒也罷了……但若是一個健康之人，無端以猛藥灌之……只會適得其反……

再者，銷魂谷一旦接受官府招安，所得利錢……便如胡總兵所言……將盡數成為繳納給朝廷的稅錢，卻與胡總兵和陸知府雙方……並無太大幹系。而在下提出的這一提議……僅僅只是與胡總兵和陸知府的合作，從而將銷魂谷賺到的利錢，直接給到兩位手裡……”

說完這話，他見胡總兵臉上還有疑惑，不禁笑道：“看來是在下還沒有將這筆賬算清楚……近幾年來，銷魂谷每年的收入……摺合白銀……均不低於五百萬兩。也便是說，銷魂谷一年……至少有五百萬兩白銀的利錢。在此基礎上，若是能夠與……胡總兵和陸知府合作……徑直漲價五成，便能憑空多出……至少五成的利錢，也就是……每年七百五十萬兩白銀……

而這七百五十萬兩白銀……當中三百五十萬兩……歸谷中女子和衣食住行各類商戶賺取……一百五十萬兩，為銷魂谷從中抽取的部分……合計五百萬兩，維持原狀不變。剩下的兩百五十萬兩白銀，其中一百萬兩歸胡總兵的駐軍……一百萬兩歸陸知府的府衙。還有五十萬兩，則是以胡總兵、陸知府和銷魂谷三方的名義，贈予京城鎮撫司的石忠石總指揮使……”

中間几案後面的胡總兵聽到這裡，當場霍然起身，脫口問道：“一百萬兩？”

顯然，之前聽江濁浪說，十五兩銀子裡面自己能夠拿到二兩，胡總兵倒還不覺得怎樣。但此刻一算總賬，自己居然能拿到一百萬兩銀子，這位汾州府駐軍的統帥驚喜之餘，終於按捺不住了。

江濁浪正色回答道：“不錯……白銀一百萬兩。而且……是每年都有一百萬兩……只多不少……”

只見胡總兵一張臉不停抽搐，過了半晌，才稍微緩和下來，顫聲問道：“江三……不，江老弟，老胡是個領兵打仗的粗人，沒你們這些讀書人的花花腸子。你說的這些，可……可別騙我？”

江濁浪笑道：“在下何德何能……不敢奢望總兵大人的信任。今夜所言……是真是假，胡總兵只管詢問……汾州府的這位趙先生便是……”

聽到這話，胡總兵立刻盯著左首這位有著【以心為鏡，無所不照】之稱的趙鏡生趙師爺，問道：“先生以為如何？”