趙師爺沉思不答,一對眼珠只在眼眶中來回轉動

——過了良久,他才緩緩點了點頭。

看到趙師爺這一點頭,胡總兵的一顆心瞬間落地,卻又忍不住再次追問道:“當真可信?”

趙師爺沉吟道:“江三公子的意思其實不難理解,乃是要我們放過銷魂谷,並且還要替銷魂谷今後的生意保駕護航。如此一來,銷魂谷以後賺到的錢裡,我們自然也有一份。而這也就是他所謂的‘與其殺雞取卵,不如借雞生蛋’。”

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頓了一頓,他又補充說道:“其實銷魂谷是存是亡,只是我汾州府境內之事,由胡總兵和陸知府兩個人說了算,是為滅亦可、保亦可。再加上京城裡的那位紅妃,還有鎮撫司的石總指揮使也能從中獲利,那麼江三公子提出的這一方案,當然行得通,而且幾乎沒有什麼風險。”

胡總兵卻連連搖頭,說道:“我不是問你有沒有風險——每年能有一百萬兩銀子,風險再大老胡都認!我是問你每年一百萬兩銀子的這個數目,當真可信?”

趙師爺淡淡說道:“當然。銷魂谷的賬目,我已留意多年,正如江三公子所言,數目只多不少。”

胡總兵頓時哈哈大笑,當即倒滿一大碗酒,正待發話允諾這筆買賣,誰知趙師爺又再次開口,搶先說道:“且慢!”

胡總兵一愣,只得端著酒坐回原位,等這位汾州府陸知府的幕僚來做決斷。

只見趙師爺收斂神色,重新點燃一鍋旱菸,凝視帥藤椅上的江濁浪,說道:“江三公子的這一方案,有一點恐怕不妥。”

江濁浪說道:“請先生指點。”

趙師爺吞吐幾口煙霧,緩緩說道:“明人不說暗話,江三公子也知‘進退’二字,得勢者進,失勢者退,自然之理也。而今先皇駕崩,紅妃失勢,尚且要在石總指揮使面前退讓,又何況是銷魂谷?

所以按照公子提出的這一方案,十五兩銀子裡,胡總兵、陸知府和石總指揮使三方共同分取五兩。剩下的十兩,谷中女子及商戶取七兩,銷魂谷取三兩,這與銷魂谷之前乃至此刻的所得相比,便等於是維持原狀,收益分毫不差。若是如此,那麼銷魂谷的這個‘退’字,何在?”

江濁浪緩緩點頭,說道:“趙先生所言極是。只可惜……先生這話,卻是說錯了物件……”

趙師爺微微一怔,說道:“請指教。”

江濁浪笑道:“大軍封谷,局勢已是……劍拔弩張,一觸即發。在下今夜前來……不過是一個局外第三方的身份,只願……從中調停,化干戈為玉帛。如此……既能保全銷魂谷一脈,又能讓胡總兵和陸知府從中獲利……是為兩全其美……

至於在下今夜所言,充其量……只是一個大致的方向罷了。若是胡總兵……以及趙師爺所代表的陸知府認同這一方向,那麼這件事就已成了一大半……後面的事,不過是合作當中,誰做的多了一些,卻又拿的少了一些;誰做的少了一些,卻又拿的多了一些……只要雙方認可這一方向,有了合作的前提,這些細枝末節,都好坐下來慢慢談……但這個談判商討的物件,卻不是在下……而是銷魂谷裡的那些女孩子們……”

說著,他轉頭望向已經興奮難耐的胡總兵,笑道:“說不定……屆時銷魂谷派來談判的女孩子們……能將總兵大人伺候好……胡總兵心情一悅,反而在現有的基礎上……多分給她們一些,也不是沒有可能……”

胡總部愕然半晌,隨即撫掌大笑,說道:“好!好!要談判,當然是要和女孩子們來談了!且讓她們先派三五十個女孩子來和我談!”

江濁浪陪笑道:“來的若是【玉泠樓】的女孩子,只怕一兩個……胡總兵便吃不消了……”

胡總兵頓時“呸”了一聲,笑罵道:“滾滾滾!老胡當然是要【萬花樓】裡的姑娘。要西洋的,或者北邊羅剎國的也行!”

顯而易見,雙方都已聊到這個份上,就意味著這位統領汾州府駐軍的胡總兵,已經接受江濁浪今夜的提議。

但在場的趙師爺卻保持了最後一份冷靜。

他將整件事情從頭到尾仔細思索一遍,隨即說道:“江三公子今夜所言,的確是一樁兩全其美的好事。權衡利弊,自然是留著銷魂谷,精誠合作獲利更多。但這當中在下還有一事不明,要請公子指教。”

江濁浪謙遜道:“不敢……先生有話,但說無妨……”

趙師爺緩緩說道:“於情,江三公子今夜送了我等一份厚禮,單憑這一份人情,我等也不該再為難公子;於理,公子替雙方穿針引線,接下來與銷魂谷的對接談判,免不得還要公子費心。所以於情於理,今夜我等也該恭送江三公子回谷才是,卻不知……”

他並沒有把話說完,因為他知道江濁浪一定能夠明白自己的意思。

然而右首邊几案後的郭統領,也明白他這句話的意思

——伴隨著趙師爺這話出口,這位鎮撫司的統領終於了有了說話的機會。

只見郭統領冷笑一聲,恨恨說道:“銷魂谷是生是死,你們又要如何分錢,的確與郭某無關!但江濁浪朝廷欽犯的這一身份,早已是板上釘釘!江三,今夜任憑你說得天花亂墜,又或者送來多少錢財,難道你以為還能換回自己的這條性命不成?”

聽到這話,胡總兵和趙師爺都沒回應,只能默默望向當中藤椅上的江濁浪

——因為郭統領的話絲毫不差,江濁浪今夜孤身至此,雖然成功保全了銷魂谷一脈,但卻無法洗脫他朝廷欽犯的這一身份。

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而且就算胡總兵和趙師爺有心相護,今夜之事,也絕不可能當著鎮撫司統領的面徇私枉法。

所以,這位江三公子今夜之舉,終究還是自尋死路……

又或者,他只是單純地為了顧全江湖道義,所以要用自己的這條殘命,拼上最後一口氣替銷魂谷裡的所有女子化解這場劫難?