第三章

“在下江湖草莽，如何能取信於陳王，又如何能於九章臺親見陳王？”宴會散後，周祭單獨相邀宋淮於殿中秘密商議，宋淮倚門而立，提出疑問。

周祭道：“不知義士可曾聽聞當年陳越博望坡一戰？當初，我越國大將魏延與陳王舅父、時任驃騎大將軍的謝沉舟於陣前交鋒，重傷謝沉舟雙股，留下嚴重後患，以至於他如今不能獨立行走，動輒需要人來攙扶。陳王曾發誓要替他舅父報這‘傷股之仇’，若是義士提著魏延的首級前去，他必定欣然引見。”

宋淮面上肌肉一抖，啼笑皆非地道：“據我所知，魏延似乎也是太子殿下的舅父？”

周祭鄭重點頭：“確實如此。”

宋淮虎軀一震，果然是成大事者不拘小節麼？在下慚愧，慚愧，不敢與殿下相提並論。

周祭微微側頭，抿了抿唇，方道：“義士可是覺得祭此舉太過絕情？”

“在下絕無此意，太子殿下莫要多想才是。”宋淮立刻搖頭如撥浪鼓，尷尬地訕笑起來。

周祭一板一眼地道：“如今舅父年老體弱，不複當年大將風範，再不能號令千軍萬馬，戰於陣前，倘若他得知自己的性命能換越國太平，他只怕高興還來不及，怎麼會計較其他？倘若讓他默默無聞地死在家中榻上，那才是一個英雄末路的悲哀。”

“……似乎也有些道理。”

周祭又道：“舅父死後，我會張榜追捕宋義士，公告天下，舅父是死於你之手，並懸賞千金求得你的首級。到時你帶領三千劍客投奔陳國，便易如反掌。”

“何須三千劍客？只我宋淮一人，便定能取下陳王首級，獻於殿下。”宋淮的語氣，一如既往的狂妄自負，頓了頓，似乎想到了什麼，他道：“若是刺殺成功，回到越國，魏延之死是否仍舊會算到我頭上？”

“義士凱旋之日，便是祭為你沉冤昭雪、列土封侯之日。”周祭嚴肅道。

“多謝太子殿下。不知廢太後現在何處？”

“義士放心，即日我便會昭告天下，仍舊尊奉她為太後，移居行宮，從此衣食無憂，安享此生，”周祭道，“來人，帶義士去曲幽臺見廢太後。”

“多謝太子殿下。”宋淮兩手一拱，作揖行禮。

周祭虛扶了他一把，湊近他刻意壓低了聲音道：“雖說這廢太後美豔冠絕天下，只是如今美人遲暮，早不複當年風貌，義士若是願意，自有千千萬萬絕色美女供你挑選，何必為她一介女流誤了生平男歡女愛的樂事？”

宋淮漲紅了臉，忙急粗了脖子：“太子殿下何故這麼說？在下絕不是貪戀女色之輩，我與廢太後也絕不是你想的那種關系，這樣的話，還望太子殿下收回！”

周祭平靜地笑了笑：“是祭冒失了，祭向你賠不是。”

告示榜前圍了一群人，交頭接耳，不停地討論著。

“你們聽說了嗎？”

“這不都貼在告示榜上嗎？誰沒看見，你當我們瞎啊！你以為就你認識幾個破字？”

“都別吵了！安靜看榜！”

“據說一名盜賊潛入了破虜將軍魏延的府邸，砍下了他的首級，如今官兵正在四處緝拿這名盜賊，可是至今全無線索。太子殿下在榜上說，若有人能拿下這盜賊，賞千邑，賜千金，封上大夫。乖乖！要是我找到這殺千刀的，是不是也能過一過官癮啊？”

“那榜上可說這盜賊長著什麼模樣？”

“模樣嘛，”他咳了咳，“還真沒說。”

眾人發出嗤笑聲。

“切！”

“切！”

“切！”

“這沒頭沒尾地從哪裡找起？難不成盜賊還把字寫在臉上不成？話說盜賊就盜賊，道上的規矩是隻謀財，不害命，這人為何非和魏延過不去？”

“不知道！王家的事情，誰說得準？魏延死了，太子殿下說不定還在偷著樂呢，他們之間的糾葛啊，一朝一夕哪說得清楚？”

“唉！”人群中不知是誰，一聲長嘆，結束了站談會。

宮外如此熱鬧，卻沒有分毫感染到宮中。

奉天殿中，周祭一人獨坐，看著木櫝中盛放的一顆人頭，還好，侍衛們洗得很幹淨，處理得很細致，整體還算整潔，沒有讓可怖的血髒了他的眼睛。

“舅父，你死得好啊，死得妙啊。若不是聽說你心甘情願赴死，你以為你做的那些醜事我還會繼續幫你隱瞞麼？”周祭伸手撫摸著魏延的頭發，溫吞吞地說話，好像在和人寒暄問暖，十分輕描淡寫。

殿外，滿地丹楓葳蕤生光，宮人們來回奔走，匆匆踏上去，發出“咔擦咔擦”的聲音，更添幾分秋日的肅殺森寒。

周祭睇了一眼，一如既往地笑著，但面色蒼白得如紙一般，他猛地揪住了魏延的頭發，輕輕啟唇：“你至死都在做你的英雄美夢，可其實你，不過就是任由人擺布的螻蟻而已。舅父，你覺得可笑麼？其實我的人生，比你的更可笑呢。”

“有時我總在想，得了天下又如何，亡國為奴又如何，我的人生也就是這樣，沒有分毫樂趣的吧。可是，我不好過的話，為何要讓天下人好過呢？”

他反手將木櫝合上，自嘲道：“奇怪，我怎麼會和你說這些，怪哉，怪哉。”