耿正說:“是啊!看來真應了那句話,‘凡事自有定數’!只是可憐了咱爹,他那麼好的一個人,怎麼就……”

耿正說不下去了……

耿英轉念一想,爹爹已經遠去多年了,大家再想也沒有用的,不如換個話題。就說:“哥,路途遙遠,咱們肯定得買一掛大一些的平板車和一頭毛驢了吧?”

耿正說:“那是自然,最好是買一頭騾子吧。騾子比毛驢勁兒大,腳力也更好!”

耿英說:“那我倒有一個想法了。咱們不如再買上一口質量最輕的薄皮壽棺,壽棺外面油漆表貼好了,並且寫上咱爹的名字和輓聯什麼的。然後,咱們就把所有的銀子和貴重值錢一些的東西全都放進去,並且買一個人體模型穿上衣服放在上面,再用白布蒙了。當然,壽棺的蓋子還是要簡單固定一下的。這樣做,一來可以確保路途安全,二來也好念著咱爹,就當是咱們把爹爹也帶回去了!”

耿正說:“這個辦法很好!我們乾脆把平板車的車棚也佈置一番,披掛上白紗,再挑上一面招魂幡!”

耿直說:“最好我們三個也都穿上孝服吧,我們還沒有給咱爹披麻帶孝過呢!”

耿正說:“只是這樣一來,還需要備上一塊兒大紅色的篷布,以備沿途上入住客棧時,咱們好將車棚全部蒙上,免得人家忌諱!”

耿英說:“如此甚好!用紅布蒙車之前,一定要將招魂幡取了放到車內。還有,咱們也不要披麻帶孝的進客棧。”

想一想又說:“為了省心,我裝扮成一個男人得了。反正我也不是那種細眉細眼兒的人!”

耿直笑了,說:“算了吧姐,有我和哥哥兩個大男人在,還保護不了你!”

耿正卻說:“多準備一套適合你穿的男裝也不是件壞事情,特殊情況下見機行事也就是了。”

於是,耿正兄妹三人開始有計劃地一步一步做回家的準備了。他們仔細盤算一下,在出發返家之前必須準備好的所有事項中,比較麻煩費時的事情,就是需要精心準備回望各位恩人和朋友,以及回家帶的各種禮物。至於壽棺、牲口和平板車,則都不必著急買的。在壽器鋪子裡,各種規格的壽棺現成就有;牲口和平板車嘛,騾馬車市上有的是,提前幾天置辦也就是了。

首先,耿正抽空請人定製了一個十兩重的純銀元寶,在元寶的兩側各印上四個黃燦燦的嵌金大字。一面是“厚德載物”,在另一面是“上善若水”。並且,還專門為其配製了一個精緻的紅漆木匣子,將大元寶放在木匣子裡邊的紅綢襯墊上。

然後,耿正去幾十步之遙的皮具鋪子裡挑選了一個大大的軟皮箱。耿英則就在自家的鋪子裡精心挑選了四塊絲綢面料,並且用一塊紅綢子包了起來。當然,鋪子是和李老鄉聯手經營的,所以購買這些絲綢面料和那塊紅綢子的銀子還是要照樣入賬的。然後,三人又抽空去附近的飾品鋪子裡挑選了一個足金戒指、兩個漂亮的小銀鎖,都用精美的飾盒兒裝了;又買了幾樣杭州的特色點心,分別打包好了。將這些東西與紅漆木匣子一起,都放在那個軟皮箱裡。

把軟皮箱裡的東西規整好之後,兄妹三人又在自家鋪子裡挑選了幾匹精品絲綢和多塊絲綢面料,去“彭記絲綢行”買了一些絲綢製品,又去附近的那個飾品鋪子裡挑選了不少的金銀首飾,並且把這些東西分別放好了。

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隨後,他們又抽空從不遠處的模特店裡買回一個閉眼沉睡模樣兒的男模特兒,併購置了一套平常的壽衣、遮蓋模特兒的白布、一些裝飾篷車用的白紗,三套孝服、一套適合耿英穿的男裝,以及一塊兒很大的大紅色篷布。模特兒的脖子以上是用木頭雕刻的,還打了蠟,非常光鮮逼真;其他部位則只是用竹皮彎曲連線製作而成,並且穿了一套睡衣。

當這一切都準備停當了以後,已經是十一月底了,耿正開始和李老鄉商談轉讓“昌盛絲綢行”的相關事宜。

對於耿正兄妹三人的離去,李老鄉雖然萬分不捨,但他知道是挽留不住的,就爽快地說:“好吧,這俗話說了,‘天底下沒有不散的筵席’啊,我儘管實在不捨得你們離開,可又有什麼用呢,你們回去吧!回去和老家的親人們團聚,為我那位不曾謀面的耿大哥實現他造福鄉里的夙願去吧,這是件大好的事情啊!耿大哥有你們這麼好的兒女,我為他高興!”

隨即,耿英將所有的賬薄全部移交給了李老鄉。然後,李老鄉就將當月純收入的40,以及耿正兄妹三人應得的薪水全部結算給他們,並把四年前籌辦“昌盛絲綢行”時耿正兄妹三人投入的50的本金,加上“昌盛絲綢行”此時已經增值額的50,全部作為“昌盛絲綢行”的轉讓金交給了他們。

交接完畢之後,他就帶領妻子和一雙兒女,全身心地自己經營“昌盛絲綢行”去了。好在妻子很能幹,兒子李根此時也已經學會了不少絲綢經營方面的知識,都可以做他的得力助手了。而且他也接受了耿英的建議,已經讓女兒小臘梅輟了學,好幫他在鋪子裡做一些力所能及的事情。他暗下決心,一定要像耿正和耿英培養他們的弟弟耿直那樣,讓自己的掌上明珠在經營“昌盛絲綢行”的過程中,繼續學習文化知識,在實踐中茁壯成長!

耿正兄妹三人對於李老鄉的為人是非常瞭解的,他能以如此豐厚的轉接金接手“昌盛絲綢行”的全部生意,也是耿正預料之中的事情。為了方便攜帶,耿正特意將一部分銀子折換成了金條儲存起來。

耿英則以最快的速度將兄妹三人的被褥拆洗乾淨。至於爹爹的那一套,耿英一直沒有拆洗過,只在來杭州之前開啟晾曬過一次。這次她還是不準備拆洗了,想著就這樣帶回家去交給娘。這些被褥都是娘當年專門為他們南下時新做的裡外三新的好被褥。快九年半了,這些被褥跟隨他們轉輾長江南北,見證了父子們的艱辛和不易,歡笑和眼淚,耿英要把她們都帶回去!

此時已經進入臘月上旬了。每年的這個時候,都是江南一帶雨水最少的季節,耿正兄妹三人正好長途跋涉返程回家!

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