第190章 舊事風波（一）(第1/2頁)

好說歹說，劉文沏總算是同意了向燕王引薦“秦掌櫃”，而他抓住的機會便是兩天後燕王視察自己的私廄，作為燕王宮新任內廄掌司的劉文沏自然要攜著新的管理班底迎駕、聆聽訓示。

這一天很快就到了，桑緯以“秦掌櫃”的名號作為副手跟隨在劉文沏的身旁，肖先生、鐵延祈、鐵延圖和鐵延嵩等人則是作為馬倌、騎師一同隨行。當然秦驤也在其中，只不過他裝扮成了馬倌模樣混跡其中。

燕王的內廄位於王宮的東南方向，離劉文沏的郡公府並不遠，實際上內廄所在的位置就是朝廷冊封給雲西郡公的封地之內，只不過這塊土地仍然接受燕國的管轄，劉彥鈞還沒有將屬於劉文沏的封地全都還給這位嫡長子。

燕王的內廄佔地百頃，大部分原來都是農田，被燕國徵用為跑馬場劃入了內廄的管轄；那些失去了土地的百姓只能為內廄種植馬草以換取微薄的收入度日，生活很是艱苦。

然而內廄中的二十多匹駿馬則又是另外一副景象，這些馬膘肥體健，每一匹都有專門的馬倌伺候，每年僅僅花費在糧草上的錢財就達數萬兩白銀，而這些錢足夠內廄附近失去田地的百餘戶人家十年的吃穿。

不過燕王劉彥鈞不會管這些百姓的死活，劉文沏雖然是名義上的“領主”，但是他也管不著甚至不想管。這父子二人只顧著自己的錦衣玉食，哪裡顧得上治下子民是否安居樂業！

因此那些百姓哀嘆：“燕王愛馬甚於子民！”

回到燕王內廄中，劉文沏等人一邊欣賞著燕王私藏的寶馬良駒，一邊靜靜地等待燕王的駕臨。肖雨複作為“秦掌櫃”的得力助手，自然是最為活躍的，他一邊命人檢查這二十多匹馬的牙口、馬蹄，檢視他們的保養情況，一邊命人檢查平日裡餵食的糧草——劉文沏接手內廄，他們就要擔負起日常管理馬匹的責任。

“燕王殿下駕到！”忽然聽到一名王宮內監扯著嗓子叫喊，劉文沏以及一眾人等立刻列隊站好，該俯身的俯身，該下拜的下拜，靜候燕王的車輦抵達。

“都平身吧！”劉彥鈞走下車輦之後，走到劉文沏跟前說道，“沏兒，這裡今後就交給你來打理了，父王這些年私藏的二十三匹神駿，你可要好生照顧！”

劉文沏覷了一眼威嚴的父王，唯唯諾諾道：“兒臣明白，父王放心，兒臣必將這些神駿照料妥當，更勝從前！”

“哈哈哈，沏兒有志氣！”劉彥鈞贊許地兒子肩頭輕輕拍了一下，回頭對隨同而來的褚東籬、褚南山兄弟倆說道：“南山、東籬，聽說數日前你們與沏兒賽馬，借用了本王私廄裡的‘紫驟’神駒，居然還是輸了！可有此事？”

褚東籬、褚南山搖著頭說道：“回稟燕王，確有此事！雲西郡公帶來的駿馬非同小可，‘紫驟’竟不是對手！”

燕王劉彥鈞眉毛一揚，半開玩笑地問劉文沏：“能贏得我的‘紫驟’，必然不是凡馬，難道沏兒得了什麼奇遇、降服了天上的‘仙馬’？”

劉文沏“嘿嘿”地笑了笑，回道：“父王，不是什麼天上的‘先馬’，不過就是西域的‘春雪’名駒罷了。”

“春雪？”劉彥鈞皺著眉頭道，“本王的私廄裡也有幾匹‘春雪’，可與‘紫驟’相比卻從來沒勝過。如何沏兒你的‘春雪’就能贏了？”

“回父王的話，橘生淮北則為枳，生淮南則為柑——養馬也是一個道理，水土不一樣，品質自然千差萬別！”劉文沏說道。

“哦？沏兒什麼時候對於養馬之道有了這番瞭解？”燕王劉彥鈞微笑道，“這層道理父王都沒想到，想必是有善於養馬的高人教你！”

“父王明察，自然是有高人教我。”劉文沏稽首作揖、指著身邊的桑緯說道，“這位秦掌櫃乃是經營西域、漠北駿馬的世家，對於這些異域名馬相當瞭解，也清楚馴養之法。兒臣宿夕請教，受益良多。”

劉彥鈞看了一眼桑緯，只見其人貌不出眾、臉上堆著微笑，眼神中卻透著一絲精明，知道此人一定是個老道的商人。

“秦掌櫃？那你來說說，本王私廄裡的‘春雪’與你馴養的‘春雪’有何不同吧？”燕王劉彥鈞問道。

桑緯唱了一個“諾”便娓娓說道：“回燕王、郡公、諸位大人：但凡西域名駒，如‘大月’‘春雪’，喜食一種特産西域的苜蓿草，這種草只生於幹旱、炎熱之地，在中原境內鮮有出産。所以西域馬一到中原，吃得是中原産的馬草料，再難吃到這種苜蓿草，自然胃口不振；而胃口不振，馬就容易掉膘，致使其體力、速度受到影響。”

“所以說，秦掌櫃的‘春雪’與本王廄中的‘春雪’只是差了一株小小的苜蓿草而已？”劉彥鈞饒有興致地聽著桑緯的回話。

桑緯笑了笑，繼續說道：“不僅如此，草民在西域時見識過他們是如何馴養名馬的——除了特産的苜蓿草，西域、漠北的馬實際上更適合‘放養’，而不是‘圈養’。馬有靈性，喜歡三五成群聚在一起，而一旦它們聚在一起，就會有三六九等之分，最厲害的馬自然而然成為‘首領’。西域、漠北的馴馬人一旦取得了這匹‘首領’的信賴，就會放手讓‘首領’去管理馬群，他們只需要準備好馬草和廄舍就可以了。”

劉彥鈞聽著桑緯的一番話，連連點頭道：“本王也曾聽說過，馬兒天生愛自由，喜歡無拘無束，故而平日裡這馬嚼子、馬鞍是從來不會上它們身的；而且本王徵用了這周圍百頃的土地給它們奔跑馳騁，也正是因為這個緣由。”

桑緯躬下身軀，繼續說道：“大王雖然有心，但是養馬之人並不領會——因怕馬蹄受損，故而不敢放馬馳騁；因怕駿馬掉膘，故而過量餵食；因怕馬兒打架受傷，故而不敢令其成群……這一切都使得西域、漠北名駒體質下降，雖然看上去膘肥體健、毛色光亮，然而與初來乍到時相比，已經大不如前了！”

“秦掌櫃說得有理。”劉彥鈞又回頭看了一眼褚氏兄弟，“南山、東籬，你們覺得秦掌櫃說得如何啊？”