她對著景行上下打量一番,嘖嘖讚歎:“長得真是清秀斯文,不曉得有沒有定下哪家姑娘?”

“都說了他靦腆,哪裡敢找姑娘。我都不敢讓他隨便找,就他這性子,真要找一個來,篤定被欺負死了。還不如我先帶他見見世面,讓他壯點膽子。”

“這話說的是,一個鍋配一個蓋。這夫妻就是一軟一硬的。你看錢處長多老實,就縱得他家那位到處噴火呢。”

周檀海上前說:“呀,你們這些女人一見到年輕人,不管三七二十一,第一件事就是做媒婆。要我看,不如把我們各家沒物件的孩子,資訊都登記給你們,好開個俱樂部,專門牽紅線。省得我們一幫上了年紀的,天天被你們嫌棄。”

周太太斜起眼睛用手肘撞了一下他,笑著抱怨:“我們不就是沒事幹嘛。每天除了打牌逛街聽戲,只好當媒婆了。將來臉上都長出了痦子,再鑲顆金牙,真的轉行去了。”

說笑間,男女又聚在一處,各自磨利各自的話鋒,隨時準備割開皮肉,窺探一腔跳動的心臟。王渝謙等人一起都去商議事情。由周檀海聚齊,聚在一處似乎有什麼為難事。謝誠至和景行說:“你在這兒站一會兒,我過去說點事。要是有人來和你說話,你禮貌一點,但是不要太理他就好。”

他說完就走,不等景行回答。

自從幾位太太輪番盛情過後,若昕只是含笑應答,並沒有真的參與進去。眾人覺得她無趣,想來此人是真的安靜木訥,也就和她保持著客氣的距離。

兩人站得不遠,都是被獨立開的人。因為是舊交,不說一句話,讓一群人見了反而生疑。景行長吁口氣,彼此之間完全可以落落大方地敘舊。看他走近,若昕反而是先開的口。

“今天穿的鞋子是新的,太高了穿不慣,去那邊坐一會兒吧。”

她坐在正面三人沙發的最右邊,景行則坐在右側面的單人座。她問:“你的西裝是自己買的嗎?”

“嗯。開學沒多久就買了,學校活動經常要用的。很便宜,就在學校後門邊上的一家店。”

“你穿上西裝確實很好,人也精神了不少。”

景行自嘲道:“我自己看著彆扭,好像哪裡都不合適,又說不上來。”

“自己看沒要緊的,男人的衣著好不好,要女人說了算。”她又道:“你談女朋友了麼,應該去問問她的意見。”

他窘迫地說:“我沒有,現在就想好好把大學唸了,把原先缺失的時光都找回來。”

他低聲笑道:“感覺從前好像失去了很多東西。”

若昕從包中拿出一本巴掌大的書來翻看,又是《邊城》。

“人事就是這樣子,自己造囚籠,關著自己。自己也做上帝,自己來崇拜。生存真是一種可憐的事情。”她隨手一翻,看見這一句,把目光從紙上挪開,像是正中下懷,又像是遭了自戕的天譴。

酒過三盞後,即將開始本場宴會的重頭戲——為一千名貧困學生資助善款。正當主持人要上臺前,來了一群不速之客。十幾個日本軍人的皮靴聲震碎了會場的肖邦夜曲。眾人轉過身子,一臉茫然,眼底的驚恐像一串水泡般冒出來。周檀海鎮定下,笑著上前先打了招呼,用日語和他問了好。他在日本留學六年,會一口流利的日語,又向眾人介紹:“這是佐藤和雄先生。”

佐藤卻用粗魯的漢語和在場眾人打招呼,他抿著一絲頗帶玩味的笑容,掃視全場,舉高左手。後面的櫻花色和服女子踩著碎步躬身上前,雙手呈上他一個信封。

他不顧眾人的竊竊私語,大搖大擺地走到講臺中央,開啟信封抽出一疊鈔票,向大家展示了一番後,塞進了募捐箱裡。他用日語大聲高嚷來意,捐的錢也是日鈔。有不少人懂日語,在下面小聲翻譯。

“為貴國貧寒士子捐贈,鄙人也願奉上綿薄之力。”有人故意用陰陽怪氣的口吻,但是又不敢說得太響。

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長久的寂靜之後,所有人都尷尬而立,或是怒目不屑,或是面色窘迫。在丁先生的笑容指揮下,樂聲又再度湧起,衝亂了眾人的情緒。佐藤和幾位來賓聚在一處,不知道在談論什麼。從頭至尾,景行和若昕都坐在沙發上一動不動,他們靜靜地看著變故。隨後若昕發出一聲壓制在喉嚨底的輕笑,細眉挑起,繼續翻閱她的《邊城》。

不多時,近處響起了一聲清婉的日語。那個年輕的日本女子不知何時已經挪到了沙發邊,半縮起身子說了句話。景行和若昕面面相覷。她立馬回過神來,笑了一下,又用中文道:“實在抱歉,打擾了。請問這兒有人坐嗎?”

若昕搖搖頭,又聽她道:“請問我可以坐在您身邊的位置嗎?”

女子過分的禮貌讓若昕很不自在。若昕說了句“請便”後,又繼續看書了。那女子穿了一身粉色櫻花的和服,衣襬處是藍色浮世繪浪潮花紋。她挽著片桐髻,插了幾支花釵和梳篦,含笑靜坐,並沒有因無人搭理而顯出半分不適。

又過了片刻,謝誠至走過來叫景行回去。他看了若昕一眼,意味深長地發笑,道:“王太太,今日我們先告辭了,來日定當登門拜訪。”

王渝謙等人也向此處走來,包括佐藤和雄。景行在臨別時把目光移到她身上。若昕又浮起平靜無波的笑容,包括表情下暗含的一縷悽愴的神色,和來時相比,並沒有改變過。

“佐藤太太和王太太看來很投緣呢,兩個人躲這兒說悄悄話來了。”說話的是蕭太太,她帶著一絲鄙夷的酸味說:“王先生,看來你和佐藤先生也有的聊了。”

王渝謙在眾目隱秘的目光下頷首,從容不迫地笑了。佐藤說了兩句日語。比他年輕十八歲的櫻田惠子,起身對若昕鞠躬,婉言笑道:“以後承蒙王太太照顧。”

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