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第 19 章

仔細衡量了生死與名聲二事後，王秋雲決定跟蔣鷺走。

“好，我跟你走。”

“勞煩嫂子收拾東西快些，我們得天黑前趕回村裡。”

王秋雲點點頭回屋收拾東西去了。

車夫很不認同蔣鷺的行為，“小老爺可成婚了？”

“已經成婚。”

“不問問尊夫人意見，就將這二人帶回去，怕是會生出一番口角。”

蔣鷺搖頭，“不會，我夫人是個明事理的人，待我將來龍去脈跟她講清楚，她會理解的，今日一事多謝老伯的提醒。”

車夫搖搖頭，“一句話的事，沒什麼可謝的。人都有自己的造化，這娘子做事幹脆，是個爽快人。”

蔣鷺把馬車裡的東西重新歸置了一番，等王秋雲母女出來時，讓她們坐在車廂裡，他和車夫坐在外面一起趕馬車，路過江山青家時，發現了一個熟悉的身影，他讓車夫停下來，跳下馬車，往簷下走去。

“大哥。”

蔣城看著蔣鷺朝他走來，一停下就叫他大哥，本來緊繃的神色一下子放鬆了不少，“你還願意叫我大哥，我很高興。”

蔣鷺淺笑了一下，“我知道我走的前一天晚上，你去求了父親，父親將你帶去祠堂，用了家法，第二日連床都起不來。”他笑容裡帶著苦澀，“前幾日我在鎮上遇見父親，他同我說小蓮又病重了。”

他喉頭幹澀，說出的每個字都讓他喉嚨如撕裂般疼痛。

蔣城拍他的肩膀，“小蓮是早産，本就體弱，這些年日日如此，爹孃不該如此待你。”

江山青從房裡出來，“外面風大，你們進屋說話吧。”

蔣鷺和蔣城進了屋，屋裡子比先前蔣鷺來時，多了桌椅板凳，江山青給他們兩人倒了一杯白水，轉身進了裡屋。

“先前你寫信叫我多照看江家和劉家，誰知那信被爹瞧見了，轉天就讓我去龍山縣採買桑葉，等回來時，又接到你的死訊，便沒能照看上，如今出了這許多事，是我辜負你了。”

蔣鷺說，“不，是我勞煩大哥，讓大哥為難，本來父親就不喜歡你插手我的事。”

蔣城知道他還要趕回榮山村，不再跟他爭辯，“我特意來找你，是給你帶了一箱書，都是從江城書院抄回來的，我知你志在科考，那些書對你大有裨益，另外，這張銀票你收下。”

蔣鷺一看，是一張二百兩的銀票，“大哥，這我不能要。”

蔣城知道他會這麼說，又從衣袖中拿出來一張紙，“這是借據，這二百兩銀子是我借給你的，以後你得還。”

蔣鷺還是不接，“大哥，書我收下，但這銀票，我不能收，昨天我在縣衙領了軍餉和賞銀，有一百多兩，足夠我安穩過幾年日子。”

“讀書需得靜心，你在鄉下，沒有別的進益，只能種地，還得交稅，從早到晚的忙著農活，哪裡來的閑暇時間讀書？再則你那個妻子，怕也是個病秧子，家裡家外的不都得靠你？”

“操心太多，心不靜，你得多少年才能考上秀才，又得多少年才能考中進士？二郎，人不能因為一時的意氣毀了後面所有的盤算。這錢是大哥攢下的私房，你只管簽了這借據，日後慢慢還，大哥盼著你考進士，做大官。”

蔣城是蔣家幾個少數真心待蔣鷺的人，小時候蔣鷺讀書聰明，卻不被爹孃所喜，還是蔣城給他出主意，讓他守拙藏鋒。

“你不要表現得太聰明，裝裝傻，大不了被先生罵兩句，再多讀幾遍書，好過被爹孃冷待，到時候連書都念不成。”

蔣鷺學著藏鋒，倒還真過了兩年安生日子，可惜後面考中了童生，他爹孃再不讓他去私塾讀書，送他去了西約坊，說是他身體差，習武可以強身健體，但他心裡明白，爹孃是不願他科考，可他真是不明白，這一切到底是為什麼。

“爹孃做得不對，我這個做兒子的卻不能指責，我苦勸過，只是他們固執，非不聽，這些錢你收著用，無論如何都別委屈自己，爹孃不管你，大哥管你。”

蔣城這般說，讓蔣鷺生出了幾分溫情，便不再推拒，“多些大哥，大哥，我想向你打聽一個人，劉萬山，你可知這人秉性如何？”

蔣城皺眉，“這是個慣會耍手段的潑皮無賴，被他記恨上的人，都不會有好果子吃。”

蔣鷺瞬間覺得自己確實是接了個燙手的山芋，怕是給榮二叔找了個大麻煩。

見他臉色不對，蔣城問道，“他欺負你？”