第三十二章 守渡船

（三二）

文鬥河邊水碼頭的對岸，是大片大片上好的山場。那土肥著哩！剛種上去的杉木，炸著木漿，“蹭蹭”往上長，用不了幾年就成林了。

清朝那陣子，幾十個林農常年搭棚住在那裡，租地造林，待木成林後，吃栽手股。在木未長成林時，還可間種玉米、小米為生。

砍了一片，就種上一片。以短養長，迴圈輪流，長此以往。

遇雨天不能上山，林農們就過河來置辦一些油鹽、布匹等，又或到鐵匠鋪打製一些必要的農具。文鬥寨上的山場主也不時過河去，指山估價出租山場，買賣林木。

一來二去，就需要一隻隨時可以叫的渡船，方才便利。於是，大家便商議著置辦一隻渡船。

辦渡船渡人，是一件修陰積德的事。文鬥上寨、下寨幾十個有田產、林產的大戶人家，你一兩我二兩，就把渡船辦好了。

有了渡船，還得找一個擺渡的人。

在文鬥寨這地方，有山場田地，或者買大掛大掛木排放下河去賣，就高人一等。種田和讀書，是本分人的正業。其餘的造林、運木、打獵、手藝、小生意等營生，都是賤業。而擺渡，則是賤業中的賤業。

守渡船的人，大多是無兒無女的老年人，整天在河中風裡來浪裡去，連個依靠也沒有，說不定哪天船碰岩石翻了，喝許多冷水死去，端靈牌的人都沒有。

而年輕的男人就更不願去了，誰家願意把女兒嫁給守渡船的人？陰知娶不上媳婦還去守渡船幹嘛？

本地人但凡只要有口飯吃，都不願去守那渡船。

但家裡弟兄多的愣頭青，卻是個例外。太平天國運動興起的前幾年，文鬥寨的朱洪章有一身蠻力，且不願意讀書，就曾跑到河邊來守過那隻渡船好一陣子。

朱洪章吃住都在這船上，有人過渡，無論早晚，從不怠慢。每每把船停穩當後，還喊兩句“慢點慢點”、“莫忙莫忙”。老人、小孩過渡，上下船時他總出手拉一把、扶一手。

如是深更半夜，林農的小孩有個頭疼發熱的，要過河去看郎中，遠遠喊一聲，朱洪章也準能從被窩裡爬起來，打火把把人渡過河來，等看完病後又送回去。

看到有林農的淘氣小孩偷偷揹著大人跑來河邊玩，不識水性，一不小心喝了河水，他也總會丟下篙子，奮不顧身跳下河去救人。

一來二去，林農們都惦記著他，過河時總會給他捎一點蕨菜、山核桃、幹竹筍等山貨。哪家安置的陷阱裡落進了一隻野豬、山羊，用稻草燒得黃黃的，煮上一鍋，總會給他送上一碗。文鬥寨的山場主過渡，心情好時，也會隨手丟幾個銅板在船上。

遇到對面河的林農結親辦喜事，來來去去一天要多搖好幾次，他也沒有一聲怨言。文鬥寨上的老人過世，要安葬到對面河，也用渡船運棺槨，少不得給他添麻煩。時間長了，大家都過意不去，凡辦紅白喜事前，總會給他封一個紅包，送上一壺酒，一刀肉。

朱洪章也很受用這種尊重。

但有一天他那個在黎平知府胡林翼身邊當幕僚的堂兄來到文鬥寨後，他就決絕地離開渡船，跟隨堂兄到山外那個大天地中闖蕩去了。

朱洪章在破南京城時，所率領的四百清水江子弟兵全都倒在了城牆下，只有他和身邊幾個親兵還活著。攻進城後，戰馬又被刺死，但朱洪章依然能殺出一條血路，且奪過對方戰馬，一直打到王府。人們都說，朱洪章能撿回一條命，後來能當上一品大將軍、穿上皇帝賜給的黃馬褂，並且在《清史》上留下名字，就是早年守渡船的時候積了德。。

百十年來，變的是守渡船的人，不變的是每天在河面上來去往返的渡船。

渡船一代代傳了下來。