第三十一章 河邊街

（三一）

河邊人的所有生計，歷來都圍繞著那個水碼頭。

文鬥寨腳下清水江河段，有個四里長塘，是天然水塢。黃門、烏榜兩條小溪，一上一下，隔岸交匯於四里長塘上下。

南包溪而下，黃門溪、烏榜溪流出來的木材，大多要停泊在河邊水碼頭。

河邊人家，大多是文鬥寨的排伕，先祖長年累月在水碼頭上討生活，在岸邊搭個木棚供晚上遮風避雨。也有下河來賣苦力討口飯吃的民伕，水邊有活，就下河賺苦力錢；水邊無活，就上山開墾種田地。歷一兩代人後，他們省吃儉用，大多都修起了木樓。

也有外來遷入的，到這地面上來找一碗飯吃，來了就再也不走了。人口多了，慢慢地就成了一個小寨子。到清嘉慶年間，這小寨子已經有幾十戶人家，百十口人。

一江水熱，木材貿易興盛那陣子，河邊寨可熱鬧著呢。

文鬥寨、巖灣寨上的人，多下山來此買油鹽、布匹等生活必需品。上河來的排伕、下河來的縴夫，也多在此地落腳歇一夜，待天陰後好趕路。

街市上除了幾間雜貨鋪，賣油鹽、農具、火藥等。還有裁衣鋪、藥鋪、飯館、旅社。再後來，下河有商業頭腦的人也攜家帶口來此開茶樓、當鋪、青樓，逐步形成了沿河的溪口兩岸一條街市。

吊腳樓臨街一面，總能看到幾個挽著髮髻，臉上撲著許多脂粉的女子。平日裡沒事，就在門前曬太陽，下河運銀船來了，總有幾個賣苦力的鑽進這屋子，把在河邊上沒用完的氣力，在這裡發洩掉。有些一來二去熟悉了的，就不再談價錢，先上樓關門。

四里塘下來，便是一個叫“門檻”的險灘，下放的木排常在這裡排散人亡。早在乾隆年間，文鬥寨寨首倡議在四里塘建一座楊公廟，當時上下河四十八寨都捐了銀子的。廟建成後，放排的人每到四里塘腳，總要停排後，上到廟裡燒幾柱香、化幾摺紙，祈求平安下灘。

下門檻灘幸運不死，且在文鬥河邊水碼頭領到了工錢，上游的排伕們必到河邊街上，買幾掛葉子菸，打一壺酒，快快活活地走路回家。

遇上打雷下雨，或是天色已晚，他們也會到旅舍開一間大鋪，十幾個人擠一晚。夜晚太長，他們會吆五喝六地喝許多酒，然後紅著脖子、粗著嗓子圍在一起耍錢。

耍錢的，大多都是些不知深淺的年輕排伕，待錢全進了別人的口袋後就矇頭睡覺，也不煩惱，反正一個人吃飽全家不餓。

贏錢的，就有權利去吊腳樓女子白花花的肚皮上撒一晚野。

輸錢的年輕排伕，也不喪氣，他們有的是力氣，過幾天又放一掛木排下來，又可以領到一份工錢。。

只有少數家裡有掛念的中年排伕，還有賤內和一堆孩子等著錢去買米填飽肚子，領了工錢就把錢袋子捂得緊緊的，吃過飯，就去河街上找地方烤火、抽葉子菸，嘮話門子，把大半夜時間打發掉，然後回到旅舍大鋪倒頭便睡。

第二天天一亮，新的一天又開始，太陽昇起來，人們該幹嘛還得幹嘛。