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23.告辭

大堂前圍觀的民眾逐漸散去。縣官見陳連兩家人的臉上還有不快之色，請他們入內喝杯熱茶再走。連夫人對硯君招手，讓她到身邊。

硯君暗自忐忑，心想她出錢給遠巍離家出走終告敗露，她隱瞞不報的事情也浮出水面，連夫人不知要如何恨她。她舉步遲疑，連夫人等不及，徑自上前幾步挽住硯君的手臂。

“原來遠巍是和春岫一起走了。”連夫人的語氣頗為感慨，並沒有責備硯君的意思。短短一句感嘆，再度惹惱了陳柳川。

“你知道什麼？”陳柳川高大的身材生硬地停在她們前面，彷彿一尊怒氣衝衝的赤面天神。他怒視硯君，說：“你不認識春岫。連遠巍和春岫，根本不是你想象的那樣！我女兒答應離異，就再也不會見他。春岫不是情願拋棄家人隨連遠巍私奔的人！”

陳松海聽見他大聲喧譁，不緊不慢地說：“柳川，幹什麼對蘇小姐大吼？年輕人總是這樣的，自覺渾身是理，說話口無遮攔。算啦！”陳柳川聽他大哥如此說，調轉怒火，狠狠向妹妹白了一眼，哼一聲甩袖子走了。他是女爵的親爹，眾人沒一個能奈何他，反而感覺放鬆了許多。

眾人在縣官的客廳中坐定，硯君從連夫人口中得知縣官姓查合倫，是真正的楚狄赫人望族。他祖上歸順昱朝時，改為查姓，後來造反，又改回去。但他為了百姓們方便稱呼，依舊略稱為查姓。

明知道收效甚微，查大人仍為陳柳川和連士玉殷勤調解。硯君更為詫異：他引據的道理雖然不甚深邃，並非出自鴻儒高論，但與父親昔日所說的不懂禮義的蠻族相去甚遠。

她不擅長掩飾，查大人看得一清二楚，和藹地問她為何驚訝。硯君說：“想不到大人談吐頗有道家自然質樸之風，也得儒教禮法精髓。”查大人笑道：“我們家鄉鐵布縣也有不少學校、不少傑出的學子。天王兄弟，還有在昱朝時代參加過科舉的呢。”這跟蘇牧亭講的完全不同，硯君不敢再提那些風聞了。

連士玉今日幾無發言的機會，此時縣官數落起來，卻沒有忘了他。他深感無趣，臉上不免訕訕的，一杯茶沒喝完就站起身要告辭。

陳松海咳嗽一聲，向他妹妹招手。連夫人默默地走過去，陳松海嚴肅地說：“遠巍與春岫的事情早該解決，弄出這麼大的動靜，說到底還是你做的不夠。今天當著縣太爺的面，讓你二哥這麼難堪，讓人小瞧了女爵的父親，於你於他都沒有好處。我看這樣，當著查大人的面，我代柳川與你和解，你們夫婦明日在新聞紙上刊一則短訊，說明因家務事處理不周引起誤會，致使兩家對簿公堂、震駭鄉里——你覺得如何？”

硯君心想，連遠巍帶走春岫的確不對，但分明是陳柳川先鬧到公堂，卻要連家在全縣眼前低頭道歉。那敢以火銃和流匪火拼的女人，一定不能忍受如此的委屈。

連夫人垂下眼睛看著地面，想了不多時，小聲說：“既然大哥這樣說，就這麼辦吧。”硯君注意到她的話一出口，連士玉就流露出憤憤不滿的神色。陳松海顯然也注意到，淡淡地說：“這樣最好。一家人嘛，畢竟還要長久地相處，和睦最要緊。”說完向查大人道聲叨擾，不緊不慢地走了。

連夫人兩個哥哥都告辭，自己也要走。查大人不再挽留，送至門口，隨和地向硯君說：“蘇小姐言談可敬，氣度不凡，想必是名門之後。”連夫人想要介紹時，硯君搶先說：“民女出身平凡，沒有值得炫耀之處。堂上所說的不過是人之常情，何須名門傳教？”連夫人以為這是她慣常的謙辭，也知道她蘇家的人不願同“逆賊”們多打交道，就省去溢美之詞。

查大人又問：“蘇小姐口音比較奇特，是哪裡人？”硯君回答：“民女是汲月縣人。”查大人吃驚道：“那真是遠啊！”硯君說：“說到這個，還有一事要稟報大人——我老家來了一位傳話的人，不幸凍死了，只好埋骨異鄉。聽說要到縣裡報告。”查大人點頭說：“這是天王慈悲，考慮到兵荒馬亂，客死異鄉的、下落不明的人，親人想找也沒處打聽，要我們留下記錄，待到日後太平，有家人查訪，可以幫他們魂歸故里。既然死者是蘇小姐認識的人，就不必這麼麻煩了。”

一行人走出縣衙，連士玉依然不怎麼說話，臨上馬車之前終於開口：“你們先回去，我另有些朋友需要拜訪。”連夫人明知他在落烏郡人生地不熟，但也懶得理會他的行蹤，當即沉默地拉住硯君，一同上了馮叔的騾車。

連夫人的丫鬟們要跟上，連夫人揮手說：“有珍榮一個跟著就夠了。你們去乘另一輛。”她的四個丫鬟只得將暖爐裘皮等物統統交給珍榮，再三叮嚀。連夫人不耐煩地揮手：“趕快走吧！還要在縣衙前面讓人瞧多久？”說罷向硯君感嘆：“我最討厭的這種是非之地。一輩子一次就夠受了，再來一次簡直讓人……”她察覺失言，生生地止住。

硯君已經聽出連家不是第一次吃官司。但想到她要做的事情、要過的明天，她並不想在連家的隱私上耗費過多心思。

“我今日趕到縣衙，一是因為遠巍的借據縱然稱不上事關重大，到底是一件物證，理應呈上。還有一件。”硯君頓了頓，說：“今天來報信的人，說家父在故鄉攤上大案。因此查大人問起我的家門，我並未據實相告。”

她語態自然，所說的卻事關重大。連夫人怔了怔問：“親家有什麼麻煩？可需照應？”說罷尷尬笑道：“你看，我都習慣了叫親家……”

珍榮眼眶發紅，幾欲哭出來，正要代硯君說出這樁天大的禍事，硯君自己從容地說：“我知道夫人是非凡之人，有非凡能耐。但落烏、汲月相隔萬里，山迢水遠，更不要說眼下分屬兩王，各自為治。夫人有通天之能，到此亦力有不逮。況且我父親所作所為絕非尋常，夫人不知最好。”連夫人見她神色凝重，失聲道：“蘇老爺究竟做了什麼？難道刺殺大成天王？”

現在若問誰有可能出錢為蘇牧亭贖命，只有連家最像金主。珍榮原以為，硯君出面了結陳連兩家的官非，向連夫人賣個人情，好開口籌借黃金。無論如何想不到硯君居然要連家置身事外。“小姐，你這是斷了老爺的生路！”她實在無法憋住這句話，說完了急切地望向連夫人，期待她主動去問硯君前因後果。

硯君再度開口，說：“今日我來，還有第三件事。夫人與我相識不久，曲曲折折，談不上盡善盡美，可我也受過夫人關照。難得夫人肯賜母女緣分，可惜我緣淺福薄，不能常享。今日飛來橫禍，我不願連累夫人，打算今日搬出連家，當作報答夫人翼護。”

連夫人與珍榮一齊呆住，硯君緩緩地說：“我心意已定。若是縣城中有可靠的客棧，煩請夫人指點。”珍榮見她說得如此條理，可見早就在心裡打好主意，竟不同自己商量就孤注一擲。她心中既覺失落，又感到前途渺茫，方才瑩然欲滴的眼淚趁勢奪眶而出。

連夫人看看這個又看看那個，從兩名年輕女孩兒的言語神態中推測，蘇牧亭的麻煩絕不一般。她想了想，說：“你既然不肯說，必有你的道理。我步步緊逼不僅讓你為難，也未必能幫上什麼。城中有家客棧是陳家的老夥計開的，既然你打定主意不肯跟我回去，暫且在他店裡小住。若回心轉意，讓店裡夥計帶話給我。”硯君搖頭說：“煩請夫人差人將我攜帶的一隻木箱送來，除此之外再無所求。”