“瑞雲,瑞雲。“

“媽媽叫我?”

“不叫你叫誰?莫非耳朵聾了?”

……

未時,雪正緊。

見過恩客後,瑞雲便被媽媽奪了妝扮,趕會柴房燒火煮水。

這才過一個時辰,蔡媽媽又來,說話口氣大有訓教之意。

瑞雲垂頭聽著,暗猜測是因‘海棠給自己送湯圓’。

老鴇蔡氏反倒沒提那事,瞥眼道:“跟我去見衣雲娘子,以後你就在衣雲身邊當丫鬟,把她給我伺候好了。”

“倘若磕著碰著,衣雲哪點不如意,我拿你是問!”

瑞雲聞言愣愕,未料蔡媽媽會讓她伺候衣雲,卻又不敢多問媽媽。

片刻她們走入冬園,見梅堂衣雲獨坐吃杏,神采頗為悠哉。

老鴇蔡氏一進去變化笑臉道:“娘子點的人領來了。瑞雲還不見過娘子。”

瑞雲規矩欠身一禮。

衣雲端酒敬蔡媽媽一杯,說:“該教的我自會教她。媽媽自去清閒。”

蔡氏對她百般順從,喝完杯中酒便離開。

瑞雲孤站著不知所措,心想:“衣雲點我做丫鬟是何意?”

思量時,衣雲擦肩而過把門關上,挽扶著她落座,退身兩步,跪行大禮道:“恩公在上,請受小妹一拜。”

瑞雲驚站起身,扶她問:“妾身有何恩情予娘子?”

衣雲起身笑著坐到對面說:“小妹原叫陳霞仙,海寧人士。此番賣身入院,乃為‘用見大人’,尋求君子蔭庇。”

“我原本無緣與君相見,不想借到姐姐造化得遇君子,獲得賞識蔭庇。”

“故而,我認姐姐為恩人。”

儘管霞仙說明恩義由來,瑞雲還是不明白,問:“妹妹口中君子大人是何人?如何就借到我的造化?”

“我又有何造化?”

陳霞仙不急著回答,斟酒與她敬上才說:“君姓劉,姐姐已經見過他了。”

“我若說出名諱,姐姐定知曉。”

“便是奉義君子劉世才!”

瑞雲神色從恍然到驚目。

霞仙觀其神態,含笑告知‘姐姐造化之所在’。

“先生欲成人之美,成全姐姐和賀公子。”

“過兩日我表兄會給姐姐贖身,就委屈姐姐在我身邊當兩天丫鬟。”