“內兄何在?”

“官人和範縣尉商議‘除狗’,尚未回來。”

“你身上哪來的茶香氣,怪好聞的。”

天近黃昏,陰雲初開。

楊萬山回到縣衙內宅,與亭內做繡的親姐相見。

他一入亭,楊氏便嗅到一股雨後茶香味,清新淡雅,極好聞。

姐姐發問,萬山公子落座指彈茶碗道:“姐姐肯定想不到,小弟我有幸一品神明香茶!”

“我現在滿腹清香,環兒去給我倒杯清水,這幾日我不飲俗茶。”

丫鬟環兒轉看夫人,走近他嗅聞香氣,含笑去了。

楊氏知道小弟不說假話,猜問:“今日你和劉世才前去祭祀湖廟,莫非東湖神明顯靈了?還奉茶待客?”

“正是如此!”

楊萬山扶案而起,拿起一塊糕點邊吃便說:“世才兄文采斐然,一篇祭文兩百字,字字文光璀璨。辭中鬼神氣,驚鬼神,照人心。”

“引火焚之,辭氣充盈東湖水府,驚動王妃郡主,乃至相君。”

“難道這不值一盞茶答謝?”

他與家姐細談見聞,又說:“我等走時,郡主相邀世才兄明夜過府面君。”

“世才兄答應,打算藉機向相君討教治鬼之法……”

“有劉世才上下協力,破除臨安瘟疫指日可待!”

“內兄回來告知他一聲,今夜湖君三更放粥,可以前去殺狗!”

說著端走丫鬟奉來的清茶,又拿了幾塊糕點。

楊氏讓環兒把糕點都送去,獨坐亭內自語:“劉世才真乃造化之士,若是拜入爹爹門下……”

“不過聽其言,他好似不願拜師,還是不要輕易提及。”

……

城南劉家。

劉公子剛入家門,就聽後院鬧哄哄群人說話。

開門的福伯說,他在縣衙畫符醫治周生之事,已在臨安傳開了,如今滿城皆知‘劉世才得神仙授法’。

單是午後一陣,就有好幾人來拜府送貼,老夫人不敢貿然接見,全都拒之門外。

此時家裡來的都是本巷六戶鄰居,不好駁了多年鄰里情,只得請入家門。

阿九不叫老夫人出房待客,怕再染瘟氣,就讓眾鄰在後院敘話。

劉彥明白大概後穿堂過院,禮見眾鄰。

院裡男女老少十二三人,各面帶病色,身裹瘟氣。

見劉郎回來,眾人無不行禮,還有少年跪地扣頭。