劉彥還施一禮,知他們渴求去疾,立身說:“諸位皆是鄰居,過去多蒙恩顧,小生自當有所回報。”

“今夜我會上香祈求仙家,為你等驅瘟賜符……”

“晚上各家都點香禮神,次日見家有靈符,不可聲張。”

“那靈符出門時貼身使用,可保不染瘟氣。”

“諸位切記,事不得與外人說,洩露出去折損陽壽。”

滿院鄰居喜不自勝,全都領喏答謝公子。

之後不再攪擾,都興興離去。

他們走後,劉彥入正房見母,回答孃親疑問。

將早上救人之事細說一遍,又談午後‘官家設宴’,飯後‘東湖祭神’。

只是未提東湖郡主,隱去神人顯靈之事。

倒是阿九鼻子敏銳,嗅見公子身上茶香不俗。

“好!我兒歸鄉造福鄉人,為娘臉面增光!”

“等到下元節,當祭劉氏先祖,好讓他們都泉下有知……”

劉氏讚賞讀書郎善舉,心知此子不同以往了。

先得貴人扶持,又蒙仙家賜法,如今能與官家平起平坐。

他年恩科得中封官,只是早晚之事。

聊完家事後,老夫人便叫公子回房思量計策,助官家治理瘟疫,安排阿九去侍奉。

到書房,劉彥問起‘平兒’。

從阿九口中得知‘平兒一天忙碌,幫著桃花主持白事,眼下正在李家設靈堂。’

“公子東湖祭神,可得君家招待?”

“娘子聞出來了?”

劉彥寬衣坐床,談起東湖祭神,一篇祭文換來君家賞悅,香茶待客……

後談到午宴與官家商定之事,說:

“今晚縣衙調兵,欲殺亂葬谷野狗,需要便於行事之人相助。”

“你一會兒去李家問問書玉子,看他願不願相助,做今夜先鋒探子。”

“今日寫祭文,我心有所悟,觀想領會,二更天再叫我。”

“嗯。”

阿九記下公子吩咐的事,等他躺下後拉下床帳,上至閣樓入畫,叮囑齊氏母女:“公子要悟學,不可攪擾。”

說罷隱身出去,穿牆進到李家後院。

瞧見院裡放著五口棺材,李家眾人屍身已然入殮。