番外：新生[番外](第1/2頁)

番外：新生

盛夏，夏州城。

今年的夏季格外燥熱，正午烈日直讓人睜不開眼睛。曝曬之下，青石板的熱氣穿過薄薄的鞋底，直沖腳心。一個身形瘦弱，看起來不過七八歲的小男孩身著青灰色麻布粗衫，揹著背簍低著頭，不由得加快了腳步，穿過街市，拐入距府衙兩條街的柳芽巷。

柳芽巷深處，有一座普通到毫不起眼的民宅，唯有宅子門口兩邊立著兩塊小小的門枕石，顯出一絲不甘平庸。從僅容一人透過的木門進去，是一條極窄的通道，過去五六步，才見到小小的庭院。庭院中間種著棵一人合抱粗的桂花樹，樹冠遮住大半個庭院，樹下陰影處擺著一對石桌石凳。

男孩看了一眼沒有動靜的正房，腳步未停地徑直走入廚房，放下背簍，拿出剛從市集上買來的母雞，熟練地殺雞放血，燒水褪毛。

做完這些，男孩搬來角落裡一張小小的矮木凳，站在上面，這才將將夠到切菜墩。他拿起一旁的菜刀，像做過無數遍一樣開始將雞剁成方便燉煮入味的大小，然後轉身開始起火燒菜。

雞湯的香氣飄滿小院的時候，正屋中終於有了動靜。

不一會兒，身著青綠長衫的男子扶著身懷六甲的年輕婦人走出正房，他眉間微蹙，雙目一錯不錯地緊盯著婦人的腳步，神色緊張，口中還唸叨著：“娘子慢點。”

年輕婦人莞爾一笑，道：“郎君放心，上午張郎中不是診過了，我這一胎一直都是安安穩穩，定然不會像上一次那樣兇險的。”

男人想起妻子生頭胎時經歷的那兩日一夜，數次瀕死的險況，自己在外面擔驚受怕的情形，雖過去數年，仍歷歷在目。

他眼中閃過厭惡的神色，唾道：“那個晦氣的小畜生，提他作甚？”

說罷，將婦人扶到樹下石凳上，朝廚房的方向喝道：“混賬！還不速速將晚膳端上來！”

話音未落，就見那男孩端著託盤快步從廚房出來，託盤上用精緻瓷盆裝著的，正是小火煨了兩個時辰，正在冒著熱氣、清香四溢的雞湯。

他走得雖快，手中的託盤卻十分穩當。男孩無視男人不堪入耳的咒罵聲，走到石桌前，將裝著雞湯的瓷盆放在桌上。

男人又罵了幾句，方才作罷，坐下準備吃飯。他將瓷盆上的蓋子掀開，定睛一瞧，猛地將剛要離開的男孩扯回身前，驟然怒道：“小賊！這雞怎麼這麼小？是不是你將錢偷拿去耍了？！”

男孩愣了一下，隨即掙道：“沒、我沒有！是賣雞的李媼說，近日多發雞瘟，只剩了這幾只好的，故而要漲價。”

男人聽罷更怒：“狗兒的！她說漲價就漲價？那她說要你當她兒子你去不去？你敢去？！”說著，又抬腳狠踢了男孩幾下。

男孩只覺腹中一陣翻江倒海的鈍痛，倒在地上，閃躲中看見，那石凳上坐著的年輕婦人斜覷著他，手中帕子輕掩了下唇角，隨後撚起勺子，喝了兩口雞湯，似是毫不在意眼前的情景。

見狀，男孩不再作聲，只盼著男人快點出了氣，別將他打得起不了身，幹不了活。

直到感覺到像是踹斷了男孩的一根肋骨，男人才收了手。他啐了一聲，拎著衣領將地上死狗般趴著的男孩拎起來，扔進了角落裡陰暗髒亂的柴房，又加了道鎖，這才解氣地回到桂花樹下。

婦人仍在小口喝著雞湯，見男人坐回桌前，隨口道：“我早勸你，不如就將他給了李媼。那老婦人還願意出幾個錢，咱家也能得了清淨，省得你見了他便要煩心。”

“哼，李媼無子女，要了他去肯定是要繼承家業的，豈不是便宜了那討吃貨。要不是小混蛋做的飯菜還能勉強合你的胃口，我早將他打殺了，豈能留他到今日？”男人盛了碗雞湯，放在婦人面前，隨意道。

婦人接過瓷碗，甜甜笑道：“還是郎君對我好。”

男人見狀亦是笑了，屈起食指輕颳了下婦人的鼻尖，眼中滿是愛意。

——

入夜。

男孩被身上的傷痛喚醒。他躺在破敗漏風的窄小柴房裡，呼吸輕淺，胸口隨著呼吸的起伏傳來陣陣刺痛，但男孩卻彷佛已經習慣了，並未表現出過分擔憂。

他只是無悲無喜，面無表情地躺在草堆中。

昨日剛下過一場雨，柴房漏水，打濕了身下的草堆，一日過去，濕氣仍未散盡，此刻正穿過男孩單薄的衣衫，往人骨頭裡鑽。可男孩似乎絲毫未覺，眼睛只愣愣盯著穿過木板縫隙探進來的月亮。

“梆！梆！梆！”

不知過了多久，街上打更人的聲音入耳，男孩才恍然回過神來，卻猛地聞到一絲焦臭味，同時感覺到一股股熱浪，似乎從正屋的方向襲來。

男孩掙紮著爬起身，扒在牆邊透過木板縫隙努力向外看去，卻看到了可怕的一幕。

金紅的火焰如怪物一般，張狂地吞食著正屋，院中的桂樹也被熊熊大火點燃，張牙舞爪地在一旁加油助威。正屋中傳來女人驚恐的尖叫聲和男人的呼救聲，卻被坍塌的木樑擋住了生路。