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希望

第二日，各縣官員回到各自治下，開始清查馬戶名冊，而州衙的官員則在蕭懿齡手下的陪同下，在銀庫清點銀兩。

這筆銀子乃是李自昌案後，朝廷抄沒魯國公府等涉案官員府第所獲的銀兩，共計兩千餘萬兩。這些財物被收歸國庫後，皇帝便撥出了一百萬兩，作為補貼賓州百姓的慰撫款，隨蕭懿齡的欽使隊伍到達賓州。目的就是幫助被那些違法官員搜刮壓榨多年的百姓，尤其是馬戶，讓他們能夠從酷政中緩過一口氣來。後面還會有專門用於建設馬場、購進種+馬的款項，還有針對馬戶制度更加完善的政策，逐漸下達。

而蕭懿齡此來賓州最重要的任務，便是監督這筆慰撫款的發放，讓這些錢能真正發到百姓手中。

慰撫款的發放是以縣為單位，蕭懿齡隨機抽了兩個縣前去視察。第一天還算一切順利，可第二天去魏縣的錢款發放現場的時候，卻遇到了波折。

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彼時魏縣的許多百姓聽聞朝廷要發慰撫款，便一股腦地都沖到了縣衙門口。賀琤卻早就安排了時間，周邊各村，每村半日，依次前來縣衙門口領取慰撫款，較遠的村落則由專人上門發放。

賀琤在縣衙旁專門貼了告示，還派人在一邊大聲誦讀。

幾個書吏搬著桌椅，在縣衙大門口坐下，三人一組負責登記與發放，周圍還有衙役組織人們耐心排隊，現場一片井然有序。

蕭懿齡到達魏縣縣衙門口時，看到的便是這樣的景象。

她滿意地點了點頭，心中不住地稱贊賀琤，並囑咐身邊州衙官員，可以將魏縣的做法告訴其他縣，讓他們也照做。

“……收款的登記一定要做好，和名冊要能夠一一對應。最好是不漏過一個人，也絕不許有人鑽這個空子，反複領取……”蕭懿齡正同身邊的官員說著話，便聽見隊伍前方傳來一陣爭論聲。

蕭懿齡見狀，走近了那逐漸圍起來的人群，才聽到一道老人家的聲音：“我也是馬戶！我為什麼不能領？！”

他面前的書吏一人正在快速翻動著桌上的簿冊，一人不動聲色地將錢箱護住，剩下一人則在勸解道：“老人家您別急，不是說您不能領到錢。只要是賓州良籍的成年男女，就都可以領到每人二兩，每戶最多十兩的慰撫款，若是馬戶，則每人可領三兩，每戶最多十五兩。這個數不是咱們縣衙說了算的，更不是我一個書吏說了算，那是聖上和禦賜欽使定下的！絕不是故意為難您老人家，您的戶籍在賓州簿冊上，那是一定有錢領的。”

“你別跟我打馬虎眼！我問的是，我為何不能領那馬戶的銀子，而是隻能領普通良籍的份？”老人家氣急，用手中的竹杖重重敲著地面。

眼看那老人家氣得面色漲紅，周圍人群騷動，蕭懿齡上前問道：“怎麼回事？”

書吏不認得蕭懿齡，卻認得她身後陪同的賀琤，連忙解釋道：“這位老伯說自己是馬戶，可縣衙近五年的養馬交馬記錄裡都沒有他的名字，按例是不能領馬戶專用的慰撫款的。而且規定是要本人到場簽押，才能領錢，可他拿了自己的二兩銀子，卻還堅持要將老伴和女兒女婿一家的銀子都領到。”

老人家則緊隨其後揚聲道：“我張老漢養了一輩子馬，老伴也跟著我養了一輩子馬，女兒嫁給了隔壁村的馬戶，，也是一直養馬。怎麼現在我們就不是馬戶了呢？！”

蕭懿齡還是第一次遇到這樣難以溝通的人，但既已站出來詢問，眾目睽睽之下，總不能逃避問題，這時候再甩手讓他人處理。

於是，蕭懿齡只得耐著性子，一個一個問題地同這位張老漢解釋。

“老人家，不是不給您的老伴，還有女兒女婿她們的錢，只是縣衙有規定，必須本人過來簽字畫押，才能領錢。您老伴要是身體不好不方便過來的話，過幾日縣衙的人也會上門發放。”

“至於您的女兒女婿一家，您剛才也說了，他們是隔壁村的，得要輪到他們村的那天，再到縣衙來現場簽字畫押，才能領到錢。”

張老漢這下才聽懂了，可隨之而來的卻是無限的悲慼：“但是……我老伴，和女兒女婿一家，都已經死了啊……我的小花喲，嫁到那彭家，舍了半條命生下的外孫子和外孫女，卻被人逼死了！他們一家子都是被前頭那位官老爺害死的啊！姑娘，你說，現在好日子終於來了，為啥沒有他們的份兒啊？你們為啥不早來半年啊？”

張老漢一時情急，竟抓住蕭懿齡的手腕哭訴著。

在被老人家抓住手腕的一刻，蕭懿齡便察覺到，周圍的顧定安、賀琤等人都緊張起來，彷彿生怕這村漢激動起來，傷到公主殿下。

但蕭懿齡卻示意他們稍安勿躁，因為她感受到了，面前這位老人家，內心深深的悲切和不解。