兄弟(第2/2頁)

“那麼大的寶石，肯定是特別大的大官才能用的吧。不知道能換多少包子……”

蕭懿齡和顧定安聞言，卻心中一涼。

虎頭鏨金靴，是軍中高階將領的制式，至少要到將軍的級別才能穿。而刀柄上鑲嵌著鴿子蛋大小的紅寶石的，應該就是寶刀“赤血”了。而這把刀，正是許多年前，吳盛明立下戰功後，皇帝親自賜給他的。多年來，吳盛明為彰顯皇恩，從不離身。

沒想到，他最後竟是用這把刀，殺了一位朝廷命官。

皇帝派他們出使賓州的時候，只說了吳盛明無故屠營，然後被殺一事。誰知蕭懿齡到達賓州的第一站，便發現吳盛明在殺了一營士兵之前，還曾親至魏縣，殺了一個縣令。

這讓蕭、顧二人心中疑惑更甚。

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小乞丐吃得盡興，他拒絕了蕭懿齡再為他點些菜的提議，用最後一塊饅頭，將盤中的湯汁都擦幹淨，吃了下去，然後滿足地摸了摸吃得圓鼓鼓的肚子，滿足地站起身，剛要離開，卻被顧定安叫住。

他警惕地回頭，驚恐道：“雖然吃了你們的飯，但是我已經把我知道的都說了。先前包子的事你們都說了不追究了……”

還沒等他說完，便看見那顧定安身邊的侍衛沖他遞上一個包裹。

顧定安道：“先前我妹妹說過，要送你金子。君子一言九鼎，自不會食言。但我們想著，你一個人拿著塊金子，恐怕也不方便，就讓人將那一兩金子換成碎銀和銅錢，還有幾件衣物。你將這些東西拿去，好好過活，不要再偷包子被人打了。”

小乞丐沒想到，今日不僅免了一頓打，又在廣泰樓吃了一頓大餐，臨走還有銀子和東西拿。他不禁問道：“你們，為什麼對我這麼好？”

蕭懿齡卻沒有回答他的話，只是說：“大家都知道‘救急不救窮’的道理。今日我幫你一回，這些銀兩足夠你在花塢鎮安置下來，做點小生意，或者去縣城找份雜工做做。下次看見你，若你還是這樣髒兮兮的小乞丐，我可不會再理你了。”

說完，二人便沒有再管那小乞丐的反應，徑直結賬走人，直奔魏縣。

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四人到達魏縣縣城門口的時候，正撞上一支素布麻衣的送葬隊伍出城。

這送葬場面辦得極體面宏大，甚至是遠遠超過規制，不該出現在這個小小縣城中的。前前後後奏樂的，哭喪的，舉幡的，不計其數，隊伍竟一眼望不到頭，白色的紙錢彌漫了滿天，又紛紛落下，灑在那十六人合抬的金絲楠木棺上。

白色的隊伍從縣城內慢慢走出來，眼見一時半會兒走不完，周圍的行人都避諱著，不願跟這種送葬的隊伍爭路，免得沾了晦氣。於是人們遠遠站在城門兩側，蕭懿齡則是在路邊的茶攤坐了下來。

茶攤老闆忙上前來招呼，蕭懿齡隨口點了壺西湖龍井，卻見那老闆露出為難的神色，隨即改口道：“就上一壺你這兒最好的茶吧，我們歇歇腳。”

老闆這才喜笑顏開地應聲而去。

那出城的隊伍實在是太長，茶攤上陸陸續續又來了兩桌客人。待老闆都招呼完了，蕭懿齡才將他重新叫過來，問道：“掌櫃可知道，這是哪家的啊？”她說著，下巴微揚，點了點那仍舊不見尾巴的送葬隊伍。

“嗐，二位是外地來的吧？”

“是啊，我們兄妹是從鹹京來，做點小生意的。這第一天到魏縣，便看見如此陣仗，可是縣中最近出了什麼大事？”

“這位娘子，你可是說對了！”那茶攤老闆說著，坐到了蕭懿齡對面的長凳上，“那是錢家的隊伍，送的，是咱們魏縣從前的縣令！”

“哦？”蕭懿齡一臉驚疑，裝得毫不知情的樣子，問道，“這錢縣令是怎麼沒的？”

老闆搖搖頭，低聲道：“這縣令老爺的事，哪裡是我等小民能知道的？不過我家婆娘的三舅的鄰居的姐姐的小姑子，是在錢府做工的，聽說那錢縣令是喝多了酒，失足掉進池塘裡，淹死的。”

“哦……”蕭懿齡作恍然大悟狀，與顧定安對視了一下，口中道，“這死法可不算體面啊……”

她說著，又抿了口茶，喃喃道。

老闆贊同地一拍桌子：“可不是嘛！這錢家在魏縣一手遮天，早就發過話，不許任何人討論錢縣令的死。可他們管天管地，還能管得住咱們小老百姓，關起門來自己說兩句話？他們越不讓議論，大傢俬底下便議論得越發熱鬧，都說這錢縣令死得窩囊，錢員外怕上面知道了，怪罪下來連累了錢家，所以才禁止人們討論。”

“可是他這樣捂著，終究是對自己的親弟弟有愧，所以才將喪事辦得這樣宏大……”

“等等，”老闆的感慨被蕭懿齡打斷，她問道，“你說錢縣令和錢員外，誰是弟弟？”

“錢縣令是弟弟啊。”