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兄弟

“哦？怎麼這麼問？”

小乞丐道：“實不相瞞，廣泰樓是錢員外家的産業，那是整個魏縣最大的富紳，所以他家的店小二一向是最囂張跋扈的。我原以為自己進不了廣泰樓的門，可那小二一見你們就怕了……阿姊，你們一定不是普通人吧？ ”

“我們啊，我們就是商人啊。從鹹京到賓州，一邊遊山玩水，一邊做些小生意。”蕭懿齡按照之前商定好的說辭介紹了自己和顧定安。

沒想到，那小乞丐聽過之後，卻皺起了眉頭，反道：“兄妹？我看不像。”

蕭懿齡一愣，生怕自己露了餡，忙問道：“哪裡不像？”

誰料那小乞丐饒有興味地笑了一下，歪頭道：“你們兩個人，雖然沒有什麼親密的舉動，但看著彼此的眼神可一點都不清白，我看不是兄妹，而是情哥哥情妹妹吧？”

顧定安囑咐完小二，轉頭就聽到這麼一句。他驚詫地看了蕭懿齡一眼，嘴角微微翹起，卻又勉強壓下，用眼神警告了小乞丐一下，並道：“不許胡說。”

小乞丐則是瞭然地撇撇嘴。私奔嘛，他懂的。

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廣泰樓這一桌飯菜，都是照著蕭懿齡清淡精緻的口味點的，不過他早已習慣了，而那小乞丐則是更沒得挑，秉著“有得吃就多吃點”的原則，只顧悶頭吃飯了。

直到三人都酒足飯飽，蕭懿齡才向小乞丐打聽起了這鎮上的事。

“方才聽你所言，這花塢鎮乃是魏縣治下。那魏縣縣令，你可知曉一二？”

小乞丐驚訝地低聲問道：“你說的是之前那位錢縣令吧？聽說，錢縣令半個多月之前，被一個瘋子殺了。”

“被一個瘋子殺了？！”

蕭懿齡問起縣令，原本只是想打聽一下，比他們提前幾日出發到任魏縣縣令的賀琤，在此地有何作為，卻沒想到，聽到了如此離奇的事情。然而更加離奇的是，朝廷命官被殺，她竟一點都沒有聽說。

皇帝委任賀琤為魏縣縣令的時候，並沒有人究根問底地關心原縣令地去向。從韓沉報給她地訊息彙總中來看，最該首先察覺到此事有異的吏部，存檔上只寫了一個“意外死亡”。

“好一個意外死亡。”蕭懿齡心中冷笑道。

說到“意外死亡”，人們一般會想到失足摔死、落水溺死、雷擊死、蟲獸咬死等情況。可那前任的錢縣令若是被人所殺，又為何要記錄為“意外死亡”呢？

蕭懿齡忙問道：“縣令被人殺了？什麼時候的事？快講講，阿姊最喜歡聽故事了。”

小乞丐詫異了一瞬，似是沒有想到，眼前這位人美心善的富家千金，竟會喜歡聽這種駭人的恐怖故事。

他清了清嗓子道：“這錢縣令，和前面說的錢員外乃是親兄弟。坊間傳聞，錢縣令能當上這個官，都是錢員外花錢買的，而錢縣令當上本地父母官之後，便為錢員外的生意大開方便之門。所以整個魏縣幾乎是被這兩兄弟把持，說一不二。”

“但是前不久，就一個多月之前吧，錢縣令卻突然被一個瘋子殺了！”

“等一下，”蕭懿齡打斷他問道，“此事到底是坊間傳聞，還是你親眼所見？”

小乞丐眼睛圓睜，將單薄的胸口拍得嗵嗵作響：“當然是我親眼所見！”

“我當時就蹲在縣衙門口的早點鋪子邊，那老闆娘好心，經常將破洞露餡，賣不出去的包子扔給我。”

“我正等包子呢，就看見錢縣令慌裡慌張地跑了出來，身後追著一個魁梧大漢。那大漢幾步便追上了錢縣令，當街將人捅了個對穿。那大漢殺完人，不慌不忙地牽了馬走人，縣衙那些衙役也不知道跑哪去了，竟沒有一個人幫忙。”

“當時周圍的人看見那大漢殺人，全都跑沒影了。但是我頭天剛因為偷吃的，被人打了一頓，跑不動，就躲在角落裡。等那殺人的大漢走了，我才大著膽子，上前看了看錢縣令。他那時還沒死，只是嘴裡說著什麼，我湊近了才聽到，他是在喊‘弟弟’。”

“錢縣令喊了沒幾聲，就徹底嚥了氣。我當時也被嚇到了，趕緊就跑了，連縣城都不敢待，直接躲到花塢鎮來了。後來沒過多久，朝廷就派了新縣令來，聽說是姓賀吧……”

小乞丐講了這麼久，似乎是又餓了，拿起桌上最後一個饅頭，就著盤中已經冷掉的剩菜，狼吞虎嚥起來。

蕭懿齡與顧定安對視一眼，皆在對方眼中看到了相同的疑惑不解。蕭懿齡又問道：“那你可知，那殺人的大漢是什麼人？ ”

小乞丐思考了片刻，才說道：“我不知道他是誰，但我知道，他肯定是個大官！”

“為何這麼說？”

“因為他身上的東西啊！那雙虎頭鏨金靴，整個魏縣恐怕都沒幾個人穿得起，我只在戲文裡聽過，那都是大官才能穿的。還有他殺人用的那把刀，那刀柄上嵌了兩個這麼大的紅色寶石！”小乞丐用手比劃了個鴿子蛋大小。