八月桂花香,清晨臨街的桂香裹挾著清涼的秋風悠揚飄進院中。

蘇七特意換了身體面的衣裳,今天於她來說是個重要的時刻,才剛換好衣裳,屋外就傳來了小廝的叫喚。

理好衣襟袖子,蘇七從鏡前起身走出了屋子。

“榮公子,馬車都備好了。”一看見蘇七,小廝就滿面榮光地開口道。

蘇七衝他點點頭,面上平靜心底卻忐忑激動,沉聲道:“嗯,走吧!”

馬車搖晃間,耳邊漸漸傳來吵鬧聲,蘇七撩開車簾向外看去,瞥向那人影綽綽的牆前,蘇七知道到地兒了。

“公子,我下去給您瞧瞧,人好多我怕您擠著!”馬車剛停下,車外的小廝就主動出聲道,蘇七眼瞧著人是挺多的也就應聲答應了。

過了半晌,擠進人群中的小廝又擠了出來,適才明亮的臉色現在看起來十分暗沉,遠在馬車內觀望的蘇七一眼便察覺到了,心下不免萌生出一陣不安來。

“怎麼了,小文?”怕他不好開口,蘇七待人近了些便開口詢問。

小文心虛似地只望了一眼蘇七,復又躲避著垂下眼瞼,支吾道:“公子……鄉榜上好像……好像沒有您的名字呀……”

“什麼?”蘇七的心陡然墜入冰窖,不可置信地再次確認,“你可看仔細了?”

“小的看了十來遍了。”

“……”

蘇七沉默了,不甘地望向那榜牆,視線中閃過一個個搖頭嘆息離開的身影,心中依舊還是不願意放棄。

須臾,她沉下氣起身從馬車上下來,打算親自再去看一眼,不到黃河心不死。

擠進人群中,蘇七下意識地先從榜尾看起,眼花繚亂的一堆名字掃過,最後落在榜二的名字上,淡然的面色忽而一變,震驚得拔高音量自語道:“這姓馬的居然也能上?”

旁的人亦是點頭應和:“你也震驚吧?我也驚訝,哎……咱們上頭沒有人,沒辦法!”說完搖搖頭離開了,看來他也是落榜的人。

再抬眼看向榜一,蘇七最終認命地嘆了一口氣,鄉試她竟然真的沒上榜。

秋闈那三日,她自問準備得夠充足了,沒想到還是落榜了,看來她想要返回中都還需要些時日的沉澱。

頹然地擠出人群,蘇七邁著沉重的腳步走向馬車,忽而耳邊傳來一聲嘲諷。

“喲,這不是榮家落榜子嗎?”

蘇七聞聲就知曉是馬文昌,懶得搭理他這個小人得志的廢物,可無視卻不能阻止他繼續出聲嘲諷。

“嗨呀,你這義父沒能力啊,連個鄉試都不能讓你進榜,還是有錢能使鬼推磨!哈哈!”

“還只是養子罷了,蹦躂不上天!”

“廢物一個……”

耳邊的侮辱隨著馬車車輪的轉動漸漸淡去,蘇七選擇無視,可沒法不聽進心裡去,再加傷馬文昌剛才那囂張的模樣,她懷疑自己落榜還跟他逃不了關係。