順祚三十二年十二月二十三,俗稱小年,這一天上至帝后,下至黎民百姓,皆備祭辭灶,準備迎接新年。◆ ★ 燃●文★網、.`

新年後便要正式改元永紹,有那懷舊的宮人,偷偷向隅而泣。

氣候寒冷,鳥雀皆無,太陽通明虛白,遙遠無力,孤零零掛在天際,美得蒼涼。

卯末時分,東宮二總管孫初犁領了一大隊人踏上涵章殿的漢白玉臺階,恰見賀拔矽袖手從內殿出來,緊趕幾步問道:“老哥,殿下可起身了?”

賀拔矽瞄了眼他身後的人,略笑道:“喲,皇后娘娘跟前的紅人怎麼大清早的跑這兒來了?有差事?”

坤和宮總管傅仲春緊走幾步上來唱了個諾。

賀拔矽不緊不慢地還禮。

“這不,年下里皇后娘娘忙得腳不沾地,卻惦記著太子爺,聽說……”傅仲春曖昧地使個眼色,擺出一副你懂的樣子,朝身後一指,“都是掖庭裡拔尖的模樣,按成例,侍奉天子的八個,娘娘為太子殿下選了六個,其餘上差十名,燈火、水上下差三十名。”

賀拔矽正奇怪他為何帶了一大票子人來,心領神會後打眼瞧了瞧,第一排都是水蔥似的花季少女,每人一色司級服飾,繽紛絢麗,頗為養眼。他點點頭,還算滿意,“殿下早就醒了。”

傅仲春這才挺了挺胸,清嗓子唱響:“皇后娘娘口諭,賜紫宸宮——司寢、司帳、司門、司衣、司膳、司浴女官各一,另賜上差十人、燈火、水上下差三十人,候元聖天佑皇太子挑揀,所賜宮人,諮爾恪盡職守,敬慎勤勉,全予關愛之情。”

賀拔矽入內稟報。

皇太子懶臥於錦繡堆中,玉山傾埋,聞報渾不經心應。“皇后賜,你自管安頓。”

賀拔矽輕輕道:“依老奴之見,下差尚可,上差需出入宮闈。恐殿下不適,不若只挑選二名,其餘退還;六位女官嫻靜雅麗,侍奉殿下正好。”

皇太子素不理會宮廷雜務,對六位女官的身份不甚了了。揮手叫賀拔矽出去,顯然打算再睡個回籠覺。

賀拔矽不得已規諫:“今日是小年,按理……殿下須陪皇上皇后祭灶。”

皇太子並不再應,翻身朝裡。

賀拔矽不敢再說,出來帶上殿門,帶笑對傅仲春欠了欠身,“殿下到了南邊,略有些水土不服,且臥著呢,說謝過皇后娘娘。六位女官和下差,東宮用得著,儘管留下,上差麼,如今東宮還沒有女主子,用不著那許多,不如請上官先生代殿下挑選兩個。”

“如此也好,後頭的事兒,勞駕賀總管,皇后娘娘跟前少不得人。咱家先回坤和宮覆命。”

賀拔矽含笑拱手,待他走遠了,與孫初犁耳語一句:“真是小人得志。”

“沒法子,殿下惦記昭德皇后的恩。敬重坤和宮那位,叫我瞧,不同一個孃胎裡出來的庶妹,能有多少香火情?見了咱們宮裡的人,皮笑肉不笑的,我都替她倒牙。偏殿下心大看不出。”孫初犁年紀比賀拔矽小,皺紋卻更多,眯縫起眼整一個乾巴小老頭,壓低聲音耳語的時候面上表情尤其豐富。

“給你幾分臉,開起染坊來了?敢編排殿下!”