07 訪親(第2/2頁)

原來表妹名叫程藹，單皮眼兒，扁平鼻子，長手長腳略顯男兒氣，穿了件酒紅色織錦的挖領小袖半臂，略顯衣不襯身，倒不是衣服裁剪不合適，分明就是她氣質與衣服極不相稱。

程藹見凌妝作小廝打扮，分外新奇，止不住頻頻相問，說話也沒個拘謹，甚至動手動腳。

凌妝心想：看來姑父姑母中年得女，對她甚為寵愛，才慣出幾分性子。當下也不點破，只作調笑道：“妹妹，男女授受不親哦！”

再說那女娃兒，水蔥般的樣兒，並無一絲嬰兒肥，梳著垂髫雙髻，凌春娘推著她上前喚“姑姑”與“舅爺”。

凌妝聽是大表哥的女兒，忙轉身自頸間褪下一條鏈子替她戴上，權充了見面禮。

這是條極精細的金鍊子，下方墜了個小小的圓形鏤花金香盒，擰開可盛放上些許香料，貼身佩戴，可比那些香囊之類效果好上太多。

送便送了，凌妝也不介紹其中關竅，瞥眼看薛氏瞧見金鍊子的喜色，猜到她遲早會摸索出香盒的妙處，見她忽地熱絡上許多，心下不喜，便正了臉色，將家中發生的大事向凌春娘一一稟告。

凌春娘和程紹美夫婦漸漸轉喜為悲，聽到凌東城發配嶺南，侄女母子幾個杭城呆不下去了方轉入京中，一則想替弟弟打點，二則想買下房子兼且繼續做些生意，不由憂心忡忡。

凌春娘落了些淚，方道：“你大表哥身子不好，不需從軍，原在雲錦軒做事，就是你爹介紹的，上個月被打了出來，我就忖著是出了什麼事，無奈投書去你家也沒個音訊……官府既籍沒了那許多家資，你們該儉省些用，何況京裡打點衙門的錢豈是小數，還買什麼房子！不如在姑母家中擠擠再作計較。”

程紹美也點頭並不反對。

薛氏得悉凌家竟是沒落了到京裡謀生，漸漸顯露一臉官司，聽見婆母要讓他們來住，忍不住開口：“娘，咱們妹妹尚沒說到好親，兄弟二人皆娶了親，程潤不爭氣還尋不到活計，弟弟屋裡眼見要添丁，一直提分家卻倒騰不出足夠的院子，表妹家裡是富貴慣了的，廋死的駱駝比馬大，哪裡受得這般苦楚，快別招人笑話了！”

凌春娘見媳婦說話不中聽，要發作又不便當著外人，臉已黑成鍋底。

凌妝向舅舅使了個眼色，起身告辭，只說母親在客棧等著安家，他們要速速去尋房子買下。

程紹美夫婦勸不住，凌春娘急得拍心口，直問連氏在何處，她要過去探望。

連呈顯也算是見了許多大場面的，薛氏在他眼裡實在連凌家以往的奴婢姿色打扮也不如，哪忍得住一口氣，一行堅辭，一行高聲問京裡何處仕宦雲集，還要那宅邸帶著花園可供姐姐甥女閒暇打發時光的方要去買。

薛氏掩飾不住譏刺口吻，作笑道：“正陽門外太平坊那兒倒是王府六部官員的聚住之地……”

見婆母怒目相向，忙用手絹遮擋唇邊笑意，又道：“便是秦淮兩岸，商賈雲集，住得熱鬧些，離我們家近便，不也正好？”

二表嫂莫氏怔愣：“太平坊那兒不用說了，豈是平頭百姓買得到的？秦淮河邊的房子我瞧著也不好，又貴又窄……還多煙花柳巷，不如買遠些。”

凌妝無視薛氏的譏刺，倒是見莫氏說話實在，不由垂青幾分。見她焦黃的面色中泛著兩抹異樣的潮紅，心下一動：“二表嫂近日可覺腰腹墜脹作痛，心煩不安，頻發潮熱？”

莫氏一怔，除了凌妝所說的症狀，她甚至還偶見下血，與夫君說了幾次，皆搪塞孕婦用不得藥，讓她自己將養。莫氏從來也不是嬌生慣養之人，加之畏懼夫君婆母，便不多言，如今動問，不僅奇道：“表妹如何得知？”

凌妝心道若任由發展，只怕孩子要保不住，但初次登門，不好明言，只說：“我家在杭城開有藥堂子，記得行囊中有許多安胎補品，今日不曉得嫂子有身，未及帶來，回頭尋得些，我叫人送來，嫂子吃上幾日，便安穩了。”

莫氏孃家貧寒，在程家地位最低，聞言喜出望外，連連道謝。

凌妝察覺舅舅在一旁斜睨著薛氏的女兒，表情古怪，必然是在心疼金鍊子，有些啼笑皆非，忙向凌春娘夫婦作揖道：“姑父姑母且寬心，侄女同舅舅這就去牙行尋得中人，不難訪得相宜的房子，不幾日安頓好了，定差人前來接姑母一家過去盤桓。”

薛氏也聽出凌妝的弦外之音：凌家再沒落，也輪不到她瞧得上瞧不上，程家的家底與其相較根本就是雲泥之別，不由得面上憋得赤紅，似惱又似羞，連門上也未曾送出來即扯了女兒回屋細看那金鍊子去了。