06 入京(第2/2頁)

暫住湖邊的二十幾日，品笛託人在船幫尋到了二兄一弟與父親，凌妝尋思他們在運河上走慣了，將來跟隨舅舅行商也便宜，傳話問他們可願跟著自家謀生。

替船幫做事辛苦不堪，吃不好睡不香，龔家人聽了女兒的傳話，感激不已，忙都辭了活投奔凌家。

當下連氏翻黃曆挑了個宜出行的黃道吉日，讓龔家父子並凌妝從申家領回來的兩個小廝駟泉、駟轅打點了行裝，凌妝母子三人並三舅一家於碼頭泣別了大舅，把湖邊的園子作為杭城的落腳點，託給大舅照管，僱了艘大船，天剛透白便揚帆北上，直奔金陵。

待船行出杭城，連氏等方鬆了口氣，姐弟們在倉中聊起京中事宜。

凌東城有個嫡親的姐姐嫁給京中一個軍戶，連氏早先已提議先到她家投奔，此時又再提起。

那淩氏春娘足足比凌東城大了十七歲，從十三歲起便被父母半賣半送嫁給個軍戶，後來軍戶跟隨長官回京，便也帶同妻子過去，兩下里本失了來往，姐弟從前也沒見過面。凌東城發跡後，因著凌家人丁單薄，記著還有這麼個姐姐，派人到京中尋訪，好在知道姐夫名字，總算尋到認了親。凌春孃家生活困頓，凌東城多有接濟，還送與她家不少銀子，又替她兩個兒子謀了生計，幫她翻新了房子。故而凌春孃家欠了弟弟很大的恩情。

不過連呈顯與凌妝卻一致反對。

連呈顯認為自家是連家，且與凌春娘一家不相熟，如今甥舅幾個又不是手頭沒有銀子，何必去投親靠友。

凌妝連日來對入京的生活已思量許久，心中自有一番計較，聽舅舅反對，方道：“娘，聽說姑母家本不寬敞，我們與往日相比雖是人少，但上上下下也二十來口，蓬門小院如何塞得下？何況，不論何地終歸少不了嫌貧愛富之人，我們既說行商，氣派小了，唯恐替父親辦起事來與官宦打交道諸多不便，還是先賃所房子，若得便，買個體面的院子方是長久之計。”

連氏還要再說，張氏便笑著勸：“姐姐想走親訪友，咱們不如盡著在姑太太家附近尋宅子也就是了。”

連氏這才點頭說是正理。

凌妝知道母親是依戀父親，既見不著他面，與姑母多多親近恐也是個安慰，於是也不再多囉嗦。只央著連呈顯描述沿途經過的村鎮趣聞，她再結合史上名人軼事說與母親等人，聊解一路煩悶。

連氏和凌妝皆待下人寬厚，張氏雖計較一些，但她不是做主的人。於是新來的龔家父子四人也皆有感受：他們吃的喝的比主子差不了多少，凌家綾羅杭綢也捨得給他們裁衣裳，幹活蹭破點皮小姐還差丫鬟送藥，閒暇時與分去侍候凌雲的駟泉、駟轅感慨一番，紛紛盼著主家紅火，日後也好有個長久的著落，幹起活來都分外賣力。

再說品笛，原本只以為跟了三奶奶離開，不過比申府時略自由一些，沒成想全家還能聚到一處，且姑娘待她不比原先的大丫頭梨落差，再兼梅靈家人都在杭城周邊的鄉下，不太情願背井離鄉，凌妝大大方方還了她賣身契與十兩紋銀打發她回去了。如今侍候凌妝的便只有梨落與她，吃穿好了，氣色也養上來，她心中感激，事事搶先，反倒是梨落見眾姐妹星散各方，心中煩悶，每常躲在睡倉中長吁短嘆不太走動，品笛漸漸成了凌妝身邊最得力之人。

一路無話，因著杭州到金陵所過皆是繁華之地，夜間停泊時還頗能聽見別的船中喝酒划拳、羌管絲竹之聲，女眷們怕惹不必要的麻煩，盡皆緊閉窗戶，除了下人，主子幾個根本不上甲板。暇時凌妝翻翻醫書，教授兩個弟弟功課，連氏和張氏不是絮絮叨叨說話就是做些針線，連呈顯一路出頭露面打點行程，或喝喝小酒，不兩日，船已順利到達金陵。

靠的是個大碼頭，各色貨船商船絡繹不絕，岸上熙熙攘攘數不清忙碌的人群和堆疊的貨物，凌妝忖身懷巨資，不能出絲毫紕漏，讓舅舅先上岸聯絡好車馬，到鈔關納過稅，直等至僱的馬車全部到位，箱籠抬清，方才戴上帷帽，在家中幾名壯丁丫鬟的簇擁下攙扶了母親一路上岸。

當下連呈顯已經打聽清楚了碼頭所在系城南，進城不遠便有較大的客棧酒樓，騎馬在側護了女眷小子們浩浩蕩蕩進城，經過高大的城牆，還有一番入京的例行盤查，出示了路引，又交了二兩銀子的門稅，只說是行商到京，順利入了金陵城。

馬車轆轆而行，約莫一刻鐘後，凌妝自簾中看到一座飛簷畫角的紅樓，側面豎著巨大的招牌“致遠樓”，見是家規模不小的客棧，便喚了聲舅母張氏。

張氏會意，揭開簾子招呼丈夫在此落腳。

背井離鄉的人講求節儉，這致遠樓在城南一帶也算得高檔，故而並不擁擠，連呈顯順利租下一進後院，將上下人等俱都妥當安置了，還有熱水及金陵著名的鹽水鴨、獅子頭等各色菜餚供應，入京的第一天，算是開了個好頭。