第一回：最怕問初衷(第1/5頁)

宏朝南宮元年，朱波國國王猛瑞緹拜率同王后、后妃、王弟、王妹、王子、公主及大使來中華朝拜，進貢各種珍奇的珠寶玉石、珍珠瑪瑙，另外還有朱波盛產金箔鋪滿的寶塔和金佛，以及各類遠近馳名的寶玉。

大宗皇帝龍顏大喜，在春城星光月臺大擺宴席，賜賞朱波來客，作陪的有左丞相褚庭諫、右丞相瞿公瑾、詹王鞠陸、魯王任逢喜、並肩王戎旭等高階官僚。

朱波國王向大宗稱臣，大宗大喜，賜猛瑞緹拜果敢王稱號，派遣御史大夫賈演嘉舉家跟隨果敢王回國，並常駐朱波國。

那賈演嘉膝下只有一個兒子，本名賈思福，後來賈演嘉思念祖國，給兒子改名為賈思華。這一年，賈思華已經二十一歲了，賈演嘉便想著送他回祖國留學深造，一來能觀光故國上流風物、體驗天朝上國風采；二來若是能得了宏朝的文憑，回到朱波國也是大有光彩的。於是，賈演嘉給賈思華打點了歸國證件，打發了私人老師，並安排了書童一名，名喚賈貴，陪同公子回國。

這時已經是宏朝南宮十一年，自從魯王任逢喜、山南郡王段景騰、肅親王苗家華“三藩混戰”之後，秀王馬駿飛在寧夏也宣佈獨立，詹王在湖廣會盟諸侯，並在金沙江之會與大宗徹底鬧翻，天下已經開始動盪不安，加之數年來，水旱成災，各地民不聊生、流寇四起。

賈思華帶著私人老師、書童賈貴先回了故鄉邵陽，渡過湘江汲水後，才走出去幾十裡，四下裡一陣大亂，一群盜賊蜂擁上船來，不由分說，先把私人老師一刀剁下水去，賈思華和賈貴多虧會水性，才得以跳到汲水中逃得性命。

賈思華和賈貴死裡逃生，躲在鄉村裡幾日，聽說湘民起義，要去攻打長沙、望城、衡陽，聽到這個訊息，賈思華嚇得半死，登時把那金榜題名、衣錦還鄉的抱負化為烏有，眼看到故國烽煙四起，弄不好，性命都要丟在這裡了，便與賈貴商議，功名利祿都是浮雲，還是保住性命要緊，便去集市重金買了兩匹馬，從陸路回朱波國。

這一路，賈思華果然看到了祖國的地大物博，只是狼煙四起，百姓朝不保夕，相比之下，朱波雖是小國，此時卻是安居樂業，無憂無慮，反倒成了世外桃源。賈思華感慨不已，心中尋思：故國雖然山川雄奇、人傑地靈，卻是人人性命不保，就算得到了功名又有何用？唉，朝秦暮楚，誰能料得明天坐在朝廷上的是哪一家呢？還不如回朱波享富貴來得實在。

這一日，賈思華和賈貴行到一處，便找了一家旅社住宿，賈貴高聲叫了好幾身：“店家！店家！小二！小二！老闆！”這座旅社靠近大山，只聽得山谷在回應：“店家！店家！小二！小二！老闆！”而旅館裡卻是毫無動靜，空谷迴響，周遭卻是死一般的寂靜，賈思華和賈貴都感到毛骨悚然。

這時，吹來一陣北風，瑟瑟作響，賈貴大著膽推門而入，二人都嚇了一跳，只見旅社地上滿是無頭屍體，血流了一地，地上的血都已經發黑，蒼蠅等飛蟲繞著屍體嗡嗡亂飛，一陣陣腐臭直鑽入鼻，看來旅館裡的人都已經死去多日。

賈思華暗想：“被殺還不可怕，可怕的是這麼大的旅社，這麼多人被殺了這麼長時間，居然沒人發現來收屍！難道周圍的人都被殺光了？亦或是都嚇得逃走了？天下看來真的是要大亂了！”二人不敢久留，賈思華道：“繼續趕路，看看有沒有其他旅社賓館。”

哪曉得一連走了四五家，家家旅社竟然都是如此，有的男屍身體在桌子底下，頭顱卻滾到門口了；女屍身體幾乎無一例外，都是赤裸裸的，顯然是先被強暴，然後才殺害的。一座昔日繁華的城市，到處陰風慘慘，屍臭陣陣。賈思華嚇得直哆嗦，什麼話也不敢說了，一刻也不敢停留了，催馬急急向南，賈貴也趕忙跟上了公子。

主僕二人出了城市，來到郊區，道路越來越窄，到了黃昏時分，天色漸漸黑了，二人又餓又怕，正在狼狽，賈貴忽然指著道：“公子，你瞧那邊。”賈思華順著他的手看過去，只見遠處有一點微弱的燈光，二人竟跟發現了新大陸一般，大喜道：“走，去借宿。”

這燈光來自幾所破爛的民宅，賈思華道：“倘若是盜賊窩，我們就死無葬身之地了。”賈貴驚嚇道：“那……那我們還是不去了。”可是此時烏雲密佈，眼看著大雨就要下下來了，而且天色已經黑了，二人如何敢再行？不得不去了。賈思華道：“去瞧瞧，見機行事。”二人下了馬，撕下衣襟包了馬蹄，輕手輕腳朝著燈光處走去。

行到臨近，看清了，是兩間破爛瓦屋，賈思華正想到視窗處往裡面窺探，忽然一隻骨瘦嶙峋的狗低聲吠叫，撲了過來，賈思華忙揮動佩劍，那狗才不敢走近，還在亂叫，驚動了屋中人，柴扉開處，一個老婆婆顫巍巍地走了出來，手中提著一盞油燈，詢問是誰？賈思華施禮道：“老婆婆，我們是過路的客人，錯過了宿頭，想在貴地借宿一晚。”老婆婆微一遲疑，道：“請進來吧。”

賈思華走進茅屋，見屋裡只有一張土炕，桌椅俱無，土炕上躺著一個老頭，不斷咳嗽。賈思華命賈貴去把馬牽來。賈貴想起剛才見到的死人慘狀，畏畏縮縮的不敢出去。那老頭挨下床來，陪著他去牽了馬來。

老婆婆拿出幾個玉米餅來饗客，燒了一壺熱水給他們喝。賈思華吃了一個玉米餅，問道：“前面鎮上殺了不少人，是什麼土匪幹的？”老頭兒嘆了口氣，道：“什麼土匪！土匪有這麼狠嗎？那是官軍乾的好事了。”賈思華大吃一驚：“什麼？官軍乾的！官軍怎麼會這樣無法無天？他們的軍官不管嗎？”老頭兒冷笑一聲，說道：“你這位公子看來是第一次出門，什麼事情也不懂得。軍官？軍官帶頭幹呀，好的東西他先拿，好看的姑娘他先要。”賈思華道：“老百姓怎麼不集體向府衙去告狀呢？”老頭兒嘆道：“告狀？告有什麼用？你一告，十有八九還得賠上自己的一條命。”賈思華道：“這又怎麼說呢？”老頭兒道：“那還不是官官相護？更上面的官員也是這麼幹的，官老爺不會準你的狀子的，沒準還把你一頓板子收了監。如果沒錢孝敬，就別想出來啦。”賈思華不住地搖頭，又問道：“官軍到山裡來幹什麼？”老頭兒道：“說是來剿匪殺賊的，其實山裡的盜賊，十個倒有八個是給官府逼得沒生路才幹的。官軍下鄉來捉不到強盜，就各處擄掠一陣，再亂殺些老百姓，提了首級去報功，發了財，還好升官。公子爺，你一路上看到的那些沒頭屍體，就是被拿去報功的了。”

那老頭兒說得咬牙切齒，又不停的咳嗽。老婆婆不住向他打手勢，叫他別說了，她看賈思華衣衫華麗，生怕是官家，多言惹禍。

賈思華聽得悶悶不樂，想不到世局敗壞如此，心想：“爹爹常說，中華是文明禮義之邦，王道教化，路不拾遺，夜不閉戶，人人講信修睦，仁義和愛。今日眼見，卻是大不盡然，還不如朱波蠻夷之地。”感嘆了一會，就倒在床上睡了。

剛朦朧閤眼，忽聽見門外犬吠之聲大作，跟著有人怒喝叫罵，蓬蓬蓬的猛力打門。老婆婆下床來要去開門，老頭兒搖手止住，輕輕對賈思華道：“這位公子，你到後面躲一躲。”賈思華和賈貴走到屋後，聞到一陣新鮮的稻草氣息，想是堆積柴草的所在，只聽見格啦啦一陣響，屋門已被推倒，一人粗聲喝道：“幹嘛不開門？”也不等回答，啪的一聲，有人給打了記耳光。老婆婆道：“軍爺，我……我們老夫妻年紀大了，耳朵不好，沒聽見。”哪知又是一記耳光，那人罵道：“沒聽見就該打。快殺雞，做四個人的飯。”老頭兒道：“我們人都快餓死啦，哪裡有什麼雞？”只聽蓬的一聲，似乎是老頭兒被推倒在地，老婆婆哭叫起來。又聽另一個聲音道：“老王，算了吧，今日跑了整整一天，只收到幾十稅收，大家心裡不痛快，你拿他出氣也沒用。”那老王道：“這種人，你不用強還行？這幾十塊錢，不是我打斷那鄉下佬的狗腿，這些鄉下佬肯乖乖拿出來嗎？”另一個嘶啞的聲音道：“這些鄉下佬也真是的，窮的米缸裡數來數去也只十幾粒米，再逼實在也逼不出什麼來啦，只是長官得罵咱們兄弟沒用……”

正說話間，忽然賈思華的馬嘶叫起來。幾名公差一驚，出門檢視，見到兩匹馬，議論起來，說乘馬之人定在屋中借宿，看來倒有一筆油水，當即興致沖沖進屋來尋。賈思華大驚，一扯賈貴的手，輕輕從後門溜了出去。兩人一腳高一腳低，在山裡亂走，見無人追來，才放了心，幸虧所帶的路費賈貴都背在背上，不曾解下來。

賈思華和賈貴在樹叢中躲了一宿，等到天色大亮，才慢慢摸到大道上來，主僕兩人行出十多里，商量著要到前面的集市上再買兩匹馬，賈貴一路上不停地罵著軍閥、土匪害人。

忽地小路里走來了四名差人，手中都拿著鐵尺、甩棍，走在後面的兩名差人各自牽著一匹馬，那正是賈思華和賈貴的坐騎，賈思華和賈貴面面相覷，要躲避已經來不及，只能裝作若無其事繼續前進。這四個差人不住打量他們，一個滿臉橫肉的差人斜眼問道：“喂，你們是幹什麼的？”賈思華一聽口音，正是昨晚那個老王，賈貴走上一步：“這是我家公子，去讀書的。”老王一把揪住，奪過賈貴的包裹一看，見盡是各種金銀，不由得驚喜交集：“什麼公子，我看你們身帶鉅款，必定是江洋大盜，來啊，拿下去見長官。”他看二人年幼好欺負，想把他們嚇跑然後劫財。不想賈貴道：“我家公子是朝廷欽差去朱波的貴族，你們節度使大人見了他也客客氣氣的，見你們長官那是再好沒有了！”一個公差聽了這話，有些猶豫，只怕這事還有後患，一不做二不休，索性直接殺了發一筆橫財，想著便抽出鐵尺向賈貴砸去，賈貴大駭，急忙縮頭，一鐵尺從他頭頂掠過，削去了他的帽子，賈貴索性挺身抱住公差，大叫：“公子快跑！”賈思華慌忙轉身就奔。

那公差反手又是一鐵尺，這回賈貴有了防備，側身閃開，仍然沒被打中，賈貴也跟著賈思華逃走，四名公差都拔出佩刀，吆喝著追過來。賈思華平時養尊處優，加之受了驚嚇，一顆心怦怦直跳，哪裡還跑得快？眼見就要被追上了，忽然迎面一騎馬賓士而來，其中一名公差見有人來了，竟然高聲叫道：“反了！反了！大膽盜賊，還敢拒捕！”另外三人也跟著叫喊：“捉盜賊啦！”他們誣陷賈思華二人是盜賊，尋思著殺了就沒人敢來過問了。

迎面騎馬那人越來越近，馬上乘客見到前面兩人奔逃，後面四名公差大呼追逐，只道真是捉拿強盜，催馬疾馳，奔到賈思華、賈貴面前，俯身伸出手臂，一隻手一個，拉住二人後領，提了起來，四名公差也已經氣喘吁吁趕到了。那乘客把賈思華主僕二人往地上一丟，笑道：“強盜捉住了。”乘客跳下馬來，只見這人身材魁梧，聲音洪亮，滿臉濃須，約莫四十來歲年紀。四名公差見他身手矯健，且力氣甚大，當下含笑稱謝，把賈思華主僕二人拽了起來。

那乘客打量了一下，見賈思華一身學士服，賈貴是青衣小帽，顯然是一個書童陪著公子趕考的，哪裡像是強盜，不禁一怔。賈貴便叫了起來：“英雄救命！他們要謀財害命！”那乘客喝問：“你們是幹什麼的？”賈貴道：“這是我家公子，來去趕考……”話猶未畢，已經被一名公差按住了嘴。那公差向乘客陪笑道：“老哥，你走你的道吧，莫要管我們公務了。”乘客道：“你放開手，讓他說。”那公差仍不放手。賈思華道：“在下一介書生，手無縛雞之力，怎麼……”那公差喝道：“還要多嘴！”反手一巴掌，朝著他打去。

那乘客馬鞭揮出，鞭子上革繩捲住了公差的手腕，把他掀了一個跌，按住賈貴的手便鬆了開來。賈貴道：“我家公子是去趕考的，路上遇到了這四個人，他們見到了我們的揹包，就想殺人！”說到這裡，賈貴跪下來叫道：“英雄救命！”

那乘客手中鞭指著公差問道：“這話當真？”眾公差冷笑不答，那老王轉到乘客背後，乘著他不覺，突然舉刀蓋頭砍下來。乘客聽得腦後風聲，竟不回頭，身子向左微偏，左足一招“虎尾掃地”，橫掃而出，正中老王足脛，將他踢出去數步。

另外三名公差見了，大叫：“真強盜來啦！”兩個舉起鐵尺、一個揮動甩棍，向著乘客圍攻過來。賈思華見他手無寸鐵，不禁暗暗擔憂，誰想那乘客全然不懼，左躲右閃，三名公差的鐵傢伙始終傷他不得，老王也顧不得疼痛，站起身來，掄刀上前夾攻，乘客大喝一聲，老王吃了一嚇，這一刀沒砍準，被那乘客劈面一拳，直打得鼻血直流。

老王甚是疼痛，雙手掩面，噹啷一聲響，手中佩刀落在地上，那乘客搶過佩刀，回身揮出，正砍中一名手持鐵尺的公差右肩。那乘客兵刃在手，如虎添翼，刀光閃處，手持甩棍的公差左腿中刀，跌倒在地。剩下一名公差不敢再戰，也不顧同伴死活，和老王撒腿就跑。那乘客哈哈大笑，將佩刀往地下一丟，躍上了馬背。

賈思華見他得勝，忙上前道謝，請教姓名。乘客見那兩名公差躺在地上哼哼唧唧，還在怒目而視，便道：“這裡不是說話之所，咱們上馬再談。”賈貴拿回揹包，牽過馬來，三人並轡而行。

賈思華說了家世姓名，那乘客拱手道：“原來是賈公子。在下姓馮，名鵬飛，江湖人稱摩雲金翅，是中驊鏢局的鏢師。”賈思華道：“今日若非馮英雄出手相救，小弟主僕兩人準是沒命的了。”

馮鵬飛道：“這一帶著實亂的厲害，前些日子，山南郡王段景騰、襄陽公段景飛兄弟聯合滿族大冢宰滿龍淵佔領望城，詹王鞠陸往北棄城敗走，段氏兄弟是出了名的兵痞，當年攻入帝都，便是屠城有名的！唉，兵匪難分啊。賈公子還是及早回去朱波才是上策。在下也正要去南方，公子若不嫌棄，咱們便可結伴而行。”

賈思華大喜，再次稱謝。這幾日來，他被嚇得心神不定，如今得一鏢師同行，適才又見到他的武功了得，登時大感寬安。

三人行了二十里路，尋不到暫歇的旅社。馮鵬飛是趕路慣了的，隨身帶有乾糧，取出來分給兩人吃了。賈貴找到了個破瓦罐，撿了些乾柴，想燒些水來喝，忽聽得身後有人大叫：“強盜在這裡了！”賈貴嚇了一跳，手一震，把瓦罐中的水都潑在柴上。