影似故人(第1/4頁)

影似故人

“——唷，終於不躲昆莉亞了？”

有一天，她也不知道是哪一天 ，腿終於能下地走路了，她走了出去，站在走廊中，往軍營外看達彌斯提明黃色的城體，而後再遠，撞到那城牆，見上面的天。軍營不夠高，外邊的山和原野自是看不見了，但還有想象留給她——她抱著臂，深呼吸，感受著陽光溫暖她已逐漸不分晝夜的面孔，使想象沖刷血流，身體漸鬆弛，漸有活力，但還是僵硬。她睜眼，側向軍營迴廊而望，片刻不見一人，只有成排的衣服床單曬在這豔陽天下，忽而使她面前出現某想象——那金色的田野，從不同時空轉來，重疊在她記憶中：是納希塔尼舍夏來的平地，還是大平原秋季時燃燒的麥田？誰說的清。她向前走了一步，幾如在記憶中穿梭，這時，一人影從身旁的樓梯下浮現，將她驚出冷汗——因那時她滿腦子都想的是她，想得是她要怎樣開始正式找她算賬，由是抬手，做出副兇惡的樣子。

楛珠！

她已皺眉，來人的臉卻透出來，使她不得不面露尷尬的厭惡了。

——塔提亞！你的腿好了嗎？前些天時常看見副司令帶著藥品來看你。聽說你上次體檢狀況不佳，更要注意身體了……

誠懇說，她將路人的面和昆莉亞誤會是不應該的。安克塔確實壯實，但個頭比昆莉亞矮上不少，且走路時總有些外八字，像個蠻人——像個真正的男人。

“我挺好。不用擔心。”她速道，不由自主地向後退了一步，然後又前，似目的明確般從安克塔身邊匆匆掠過，絕不費心思掩蓋自己對她的厭惡——她從沒對任何人有這禮遇。兩人擦肩而過，就在相背而去的瞬間，她已鬆了口氣，卻聽安克塔忽輕笑。

渾身寒熱交織。她轉身，尚未聽見傳言，便面露兇相，驟才明瞭臥病在床的幾日身中淤積了多少暴怒。

安克塔對她笑笑。

“別這麼尖銳，塔提亞。”她輕聲說：“你退役後，我們見面的機會也不多，何不給彼此留個好印象？”

“混賬 ——”

她幾一拳沖了出去，感比那無法意識到的暴怒的聚集更糟的事——是她的身體已失了力氣用緊繃排遣它，是她的血已失了泵出這毒霧的能力。她知道，在這瞬間，無疑，若這是現狀，她倒可被此生生毒斃，無需任何人協助，只靠這身內瞬時迸發的無數交錯的惡感。她可察體力的衰弱，但不代表她判斷不出來這拳頭可能直接被安克塔接下來——若那樣，她被血毒氣死的可能性還要大些。

情景如此滑稽，她倒要笑了，二人手拳要交彙一刻，忽而一身影從旁射出。她這回看清了，沒不分青紅皂白地認人，而漲紅了臉，完全地將臉上的憤恨顯在面上。

來人因此笑了，雙手一揮，將二人分開，對她道：

“唷，老兵王，退休第一天就尋釁滋事呢？”

瑪文妲橫臂揮掃，閃到她身邊來，扣著她向下，又對上面的安克塔道：“別介意啊。塔提亞關了這麼多天，難免心情暴躁。”

她額上青筋聽此便跳。粗氣若汙濁排出，瑪文妲卻不容她反抗，帶著她向外，穿過樓梯間的陰影，向陽光中去。她下樓時步伐有點磕絆，深感這身體久臥後的頹廢，心中鬱悶。

“別氣了。”瑪文妲低聲說：“又不是你一個人這樣。”

她聽不得這勸，到了地，甩開瑪文妲的胳膊，獨自向前走。

“昆莉亞叫你來找我的罷？”

她回頭道。

瑪文妲在原處，沉默片刻，神情不若先前灑脫，將手插在衣袋中，向前走：

“你也別跟她鬧脾氣了。我們現在身體狀況大不如以前，而且再怎麼說，年紀也大了。你要是主動退，上次那難堪會發生嗎？都知道你不得主動。”

她又走至她身邊，拍了拍她的肩，金光下落，打在兩人身上。

“——誰願意呢。”瑪文妲低聲說，越來越低：“不是永遠的。忍忍罷。”

她面色變了變，看著地下。

“每個人都……所以為什麼，那……”

她仍嘟噥。“昆莉亞畢竟有過龍心，我們能比嗎？”瑪文妲說。她咂舌，然後向後努嘴。

“安克塔？”瑪文妲笑了笑，顯冷酷了：“她有病，你也知道吧？”

她松開手，向前指：“與其說她是女人，不如說她是男人——別想這麼多了。”

她引著她上馬去：“你好久沒出來了，散散心去。”

很難確切講述這件事是從何處開始，但細致想來，無非是死亡和放縱——早在七、八年前就開始，那些機體功能退化得早，但在一般生命的時序年齡裡只能說是健康的幸運者，開始在無人處痛苦她們被集體拋棄而邊緣化的宿命。她當然是看見過不少的——但從沒想到會落到自己頭上，起碼不是這麼快，而且這麼劇烈。她假設這會是一抽絲剝繭的過程，實際上更類似於病來如山倒；這也罷了，畢竟當年蓮鍥什等人，最末的階段，情景差不很多，只是放到她這兒，這倒下的山好像自己的意志，刻意且瘋狂地用那石砸她的胸口，使她不可在生命的昏醉中感老之將至，而忽然被扔進了那生命終點的海灘上。有人說衰老像緩慢沒入海洋——對她們來說，那更像忽然站在海岸邊的懸崖峭壁上，然後四面楚歌。沒有任何能退卻的地方，而跳下去，註定是粉身碎骨。

她是在一次原野傭兵戰上負傷的，接連兩年小型的，互相試探戰役的收尾作戰，很簡單的騎兵沖鋒，到快結束時都沒任何問題，她已帶馬回到己方陣營，甚開始暢想休假諸事，只口中殘留血氣，而感連這往日最曼妙的幻想都開始失了其確切感受，這時，正有隻流矢，非是從敵方陣營，而是從——己方陣營背後的山丘上，直沖她腦後來。她反應倒是相當快的，閃身便躲，但那箭，竟就對著其路徑，恰好射中了她戰馬的頸。她暗叫不好，因護具剛解了一半，右腳還掛在上面，趕忙去抽，然正逢在一石堆旁，陸面不平，她手慢了一步，人已倒掛在硬石上，下一刻，兩面的重物，硬物，倒作共處，使那石塊成了她右腿的刑場。

自然是有人要殺她，第二箭已落下，所幸周圍有人注意，連忙舉著盾過來將餘矢擋下。她那時感自己的腿幾已經廢了。

日將暮，山丘上隱蔽極好，這射手自然不曾被找到，逐漸作另一起‘兄弟會’內應之事不了了之了。

“你也是怪倒黴的。不過也是，”瑪文妲騎在她身旁：“人怕出名豬怕壯。”

她極厭煩地在前開路。倒也沒這樣出名，如今騎行在達彌斯提弗的路上，誰又認識她？上午十時，城市沒在最繁榮的熙攘中，出城的路比平日去著慢，但正在她想時，確實有人抬頭，用那奇異的目光看著她，使她蹙眉心驚。各式目光，意味不同，來自年女人，男人，老人，少年。男人打量而計算，看雙方力量博弈的變化，女人看傳奇和中砥柱的倒塌和逝去，醞釀擔憂和疑惑。老人看歷史，少年看未來。變化，計算，變化。

她閉上眼。

“——奇瑞亞呢？”她別過頭，不再看地上，而看瑪文妲了：“她不至於也退休了罷？”